異世界ツアーは命がけ？

第41話 シンカ VS ヤス

　そして運命の2回戦。

　シンカ対ヤス。

　俺は「たのむぞ、ヤッさん」と、密かに膝の上で手を合わせた。

　シンカも、アオに負けず劣らずすばしっこい。加えて柔軟な体。

　それに対して動かざるごと山の如し、のようなヤス。（ついでに体も硬そう）

　さて、どんな勝負になるのやら。

　しばらくの睨み合いの後（のち）、先に動いたのはシンカだった。得意の体術で、間合いを詰めていく。ヤスは、自分の間合いに入った瞬間、一番大きな包丁を突き出した。もちろんケースには入っているのだが、できる限り本物の刃物として意識するように言われているので、シンカはそれに触れないように飛びのいた。

　着地と同時に包丁が振り下ろされる。

　シンカは更に後ろに飛ぶ。

ドゴッ

　コンクリートにひびが入った。

「わぁ……」

　相変わらずのバカ力。

　なんだかテオのムチが懐かしい。

　そこから、ドゴッ、ドゴッ、ドゴッと次々に穴が開いていく。

　シンカは、バク転しながらそれを避けていく。

　すげぇ回転。やはりあれだけ回ったせいか、一瞬体勢が崩れた。そこを狙ってヤスが振りかざす。

　やられる！！

　と、思ったのだが――

「あれ？」

　おでこの直前で包丁が止まっている。

　ヤスが寸止めしたのか？

　しかし、ヤスは「ぐぬぬ……」と、力を込めているようだ。

　回りも何が起こったのかわからず、ザワザワしている。

　そして、包丁がポーンとリングの外へと飛ばされた。

　大きな包丁が、地面に転がる。

　シンカはしたり顔だ。

「なるほど、糸か」

　細い糸でからめとったんだろう。あのヤスの一撃を受け止めるとはすごいな。

　シンカがこちらを一瞥した。

「げ」

　これは、ひょっとするとひょっとするぞ。

　ヤスが2つ包丁を取り出した。

　一般的なサイズのと、果物を切る小ぶりのサイズのだ。

　二刀流はヤスの得意とするところ。

　本領発揮のようだ。

　先ほどは山の如しと言ったが、訂正する。

　思った以上に動きが速い。

　交互に突き出される包丁に、シンカは何とか体をひねって避けている。

　しかし、ついにはシンカの腹目がけて強烈な一撃入る。

　ドゴッと、嫌な音がした。

　シンカ、大丈夫か？

　吹き飛ばされたシンカは、両腕をクロスさせていた。ギリギリのところで腹に入るのは防げていたようだ。

　シンカはじりじりと、低姿勢のまま横へとずれていく。

　間合いを取ってるのか？

　そのままリングを半周した時だった。シンカがヤスに向かって一直線に走った。

　ヤスは両刀を構える。

　ヒュン

　シンカの姿が消えた。

　と、思うほどに素早い動きだった。

　シンカは高くジャンプして、ヤスを飛び越え、そのまま後ろ側へ着地した。

　ヤスはすぐに後ろを向こうとして、動きを止めた。

　いや、止められた。

「う、ぐ……」

　ヤスがの両手から包丁が落ち、カランと音を立てた。

　「どうしたんだ？」「何があった？」と、周りがざわつきだす。

　俺は目を凝らして見て　「なるほど」と頷いた。

　数か所の砕けたコンクリートの隙間からそれぞれ糸が出ており、そのピンと張った糸は、ヤスの体をグルグル巻きにしていた。さらに、その糸が1本にまとまり、シンカの手につながっている。

　俺は昔遊んだ、あやとりの『ほうき』を思い出した。

　ほどけないと観念したのだろう。ヤスはため息をつき「ここまでだな。参った」と、宣言した。

「うぉーー！！」

「ヤッさん、よくがんばった！」

「シンカおねーちゃーんすごーい！！」

　会場が沸き上がった。

　年下女子からの人気の高いシンカは、黄色い声援に包まれている。

　……勝った。

　勝ってしまった。

　ヤスの糸をほどいているシンカと目が合う。

　シンカが不敵に笑った。

「マジかぁ〜……」

　俺は、ずるずると椅子を滑り落ちる。

「そんなに意外だったか？ヤっさんが勝つ方に賭けてたとか？」

　1回戦を終えても汗ひとつかいていないシュウが、隣に来て不思議そうに首をかしげる。

「ちげーよ。いや、ある意味賭けてたけど……」

「？」

「あーもう気にすんな。こっちの話だ」

　しっしっと手を振る。こんな賭け、シュウに知られたらからかわれるに決まってる。

「それより、お前もうすぐ出番だろ。長のとこ寄って激励してもらえば」

「あー……」

　シュウの提案は嬉しいのだが、こんな複雑な気持ちで長のところに行きづらい。

「珍しく煮え切らないな」

「こっちも色々あんだよ」

　正直、長に会って喝を入れて欲しくもある。

　が、それもなんだか情けないよなぁ。

　 俺はノロノロと立ち上がって「行ってくる」と後にした。