異世界ツアーは命がけ？

第33話 本音

「ここまでする必要ないじゃない！！何でよ……」

「1つ聞いていい？」

　俺はスズの言葉を無視して尋ねる。

「……」

　涙を浮かべた目で睨んでいるが、気にしない。

「生きたぬいぐるみができたときに思ったことは？

　本当はどうしたかったんだ？」

「……ただ、一緒に過ごしたかった。注目なんてされずに、比較なんてされずに、ただ、一緒に……裁縫して、遊んで……それだけだったのに……」

　うつむき、それから「その夢も、もう叶わないけど」と、声を震わせながら睨んだ。

「そうか？」

「あんたがっ！！ あんたが壊したんじゃない！！」

　スズが俺につかみかかる。鬼の形相だ。

　それだけこいつらが大事なんだな。

　それがわかってよかった。

「俺が何を壊したって？

　なぁ、クマ、テオ？」

「え？」

　スズがキョトンとした顔で固まる。

　布がガサゴソと動き、下からクマとテオが顔を出した。

「えーーーー！？」

　スズが素っ頓狂な声を出して目をぱちぱちさせる。

「どどどどういうこと？」

　びっくりする程素直な反応を見せるスズに苦笑する。

　作戦成功だな。

「ま、見ての通り茶番だ。お前の本心が聞きたくてな」

「だいぶやり過ぎと思うけどね。

　ごめんねー、スズちゃん」

　シンカがスズを抱きしめて頭をなで繰り回す。

「テオは知ってたの？」

「いや。だが布の下でクマから聞いた」

　テオが少々バツが悪そうに呟く。

「そうだ！ 何で無事なの？ 火は？？」

　ハッとしたようにテオとクマを抱き上げ、焦げていないか入念にチェックする。

「さっきこいつらにかけた液体は普通の水だよ。被せた布は不燃性のやつ」

「え？ でも、あの匂いは――」

「あれは液体がエタノールだと勘違いさせる為に、もう一つ用意してた瓶に入れてたやつ。割ったのはそっちだ」

　色々種明かしが終わって、スズも落ち着いてきた。

　そして、先程の自分の発言を思い出して、頬を紅くした。

　最初は口ごもっていたものの、心を決めたらしい。

　少し恥ずかしがりながら、クマの手を取る。

「……あの、クマちゃん、今まで避けてごめんね。いっぱいヒドイこと言ってごめんなさい。

それから――おじいちゃんとおばあちゃんのお店を1人で守ってくれてありがとう」

　スズの気持ちを受け取って、クマのプラスチックの目がキラッと光った気がした。

「コウさん、ありがとうございました」

　クマが声だけでお礼を言った。

　もしかしたら、首ももう動かないのかもしれない。

「シンカがこれから世話になる前払いだ。気にすんな」

　あの時、クマは俺の質問にこう答えた。

「1つ、スズの本音が知りたいか。

　2つ、死にたいか、生きたいか」

「私は、本音が知りたいし、生きたいです」

　そう、迷いなくハッキリと言った。

　これで1つは問題クリアだな。

　スズは少ない荷物をまとめ、元の家に戻ることにした。

　これで明日からいよいよスタートできる。