異世界ツアーは命がけ？

第3章 裁縫の世界

第20話 ベビーシッター(1)

　シンカとの旅が決まってから3ヶ月。

　午前中に仕事、午後から次の異世界の授業を受ける毎日を過ごしていた。

　つまり、午後からは常にシンカと一緒ということだ。シュウが講師なので2人きりじゃないことが唯一の救いである。

　午後のことを憂鬱に思いながら、一旦仕事の報告をしに屋敷へ戻る。

「報告ご苦労。あ、次の講義は休みな」

「へ？ わかりました。珍しいですね」

　やった！！久しぶりにシンカの嫌味から解放される。

「ちょっとシュウに急ぎの仕事でね。シンカにはお前から伝えておいてくれ」

　えー。

　でも、長時間一緒じゃないぶんマシか。

「わかりました」

　俺はこの時、思わぬ休息が取れる喜びで、長がひっそりとほくそ笑んだことを見逃していた。

◇◇◇

　屋敷を出た足でそのままシンカの家に向かう。

　嫌なことはさっさと済ませたい。

「おい、ちょっといいか？」

　お店の暖簾をくぐって声をかけると、奥の仕事場からシンカが出てきた。

「なによ？」

　なんで睨みながら出てくるんだよ。

「今日の講義、シュウの仕事の都合で中止になったから。そんだけ」

　俺はさっさと出て行こうとしたが、ちょうど店に入ってきた人とぶつかってしまった。

「うわ、 わりぃ。大丈夫か？」

　よろけた相手を支えて顔を見る。

　ツチネのお母さんのキヨネだった。

「んぎゃーー」

「わっ！？」

　赤ちゃん！？

　キヨネの後ろには、おんぶ紐でくくられた赤ちゃんの姿が。更にその後ろには、足にしがみついたちっこいのが1人。

ツチネの妹の、ユキネ（1歳）とハルネ（0歳3ヶ月）だ。

「よしよし。びっくりしたね。コウ君もごめんなさいね」

「いえ、大丈夫ですか？」

　泣き止まないハルネにオロオロ。

　どうすりゃいいの？？

「大丈夫、大丈夫。ところでちょっと2人にお願いがあるんだけど、いいかしら？」

俺の心配を他所に、キヨネさは慣れた手つきでトントンしながら話しを続ける。

「はぁ」

　2人って、もしかしなくてもシンカと？

　思わずシンカと顔を合わせる。

　嫌な予感。

「ちょっとこの2人預かってくれない？ツチネのことで長に呼ばれて、今から行かないといけないの」

「えっと、事情はわかりましたが、何で俺達？」

　俺、赤ちゃんの世話したことないし。

「ちょうど2人の時間が空いたからって、長が」

　あぁ、なるほど。

　長の企みか。

「わかりました。シンカもいいな？」

「え？ いいけど……やけにあっさりね」

　そりゃ、長には逆らえませんから。

「いいだろ。これも経験だ」

「よかったー。じゃあ早速家に来てくれるかしら。ミルクやオムツの場所とか説明するから」