異世界ツアーは命がけ？

第11話 偶然

「忘れ物を取りにきたんですが……お取り込み中の様ですね」

　にこやかに告げてみる。突然の訪問者に、強盗は戸惑いの表情だ。

「誰だてめぇ」

「誰でもいい、顔を見られたんだ。やるぞ！！」

　武器を振り上げて一斉に襲いかかってくる。

「二人とも！ 逃げなさ―― うっ」

　サイハが大声を上げるが、背後にいた強盗の1人に殴られ、倒れてしまった。

「このやろっ！ 」

　タカノがカッとなって反撃しようとするが、頭を掴んでそれを止める。

「俺が言ったこと、覚えてるな？ 」

　俺はタカノに、家に入る前に言った言葉を思い出させる。

「奴らに触れない、触れさせない

　奴らに触れない、触れさせない……」

と、タカノはブツブツと復唱する。

「おし、大丈夫っす！ 」

　俺達は、せーので逆方向に走りだす。予想通り、不運の強い俺に攻撃が集中する。

　その間、タカノは物陰に隠れながら、どうやって他の人に知らせるか必死に考えているようだ。

　この部屋にあるもので、大きな音が出そうなものはない。強盗に叫ばせたところで街までは届かないだろう。

　狼煙が一番いい手段なのだが、火の気もない。偶然火をおこすにはどうすればいいのか。かといって、部屋の中で火をつけるわけにもいかないしな。

　俺はかく乱するのに手一杯だし、考えるのはタカノに任せたい。

　よく考えろよ、タカノ。

　お前の腕の見せどころだ。

　俺もいい加減狭い部屋での鬼ごっこは疲れてきたし、ちょっとは人数減らしたいな。

　1人が振りかぶった刀をよけると、テーブルに置いてったコップに当たり、中の水が床にぶちまけられる。俺はそれを飛び越えて窓際まで走った。そして、追いかけてきた1人に捕まる直前に、垂直に飛び、頭上の柱にぶら下がった。

　ガッシャーン！！

　追いかけていたやつは、水で足を滑らせ、そのまま窓ガラスに突っ込んだ。

　おぉ、思ったより派手にいったな。悪い。

　だが、まぁ偶然ってことで許せ。

　割れた窓の外には、裏手に広がる木が見えた。

　ふむ、なにかできそうだが……しかし、考えがまとまる前に、仲間をやられてさらに憤慨している男達が追いかけてきた。仕方ない、やっぱり考えるのはタカノに任せて鬼ごっこを再開するか。

　ただ、そろそろ動いてくれないかな。

　強盗といえど、俺の影響でけがをさせるのはあまりよくない。

　そう思ってタカノを見ると、こっそりこちらに向かおうとしていた。

　お、何か思いついたか？

　タカノの方へ駆け寄る。

「あの木に刀を刺したいんすけど」

と、タカノが耳打ちした。

　どうやら策を思いついたようだ。

　どれがいいかな。

　俺はタカノを死角に隠し、また逃げ回りながら強盗たちを見回す。

　盗賊の1人が持つ大きな刀が目に入る。

「あれでいいかな」

　大は小を兼ねるって言うし。

　戸棚の裏に隠れているタカノに目配せすると、タカノは小さくうなずいた。

　俺はまたタカノの近くまで行くと、「あいつ転ばせろ」とだけ伝えて部屋の中央に戻った。

　強盗たちはなかなか捕まらない俺に憤りながら、はぁはぁと息を切らせている。

「そこのあんたさ、そんなに太ってるから息が切れるんじゃねーの。その立派な刀もそんな図体じゃあ本来の力発揮できないだろーなー。俺がもらってやろうか？ほら、この棒の方がお前にはお似合いだよ」

　俺は、折れていた木枠の棒を拾いながら、できる限り嫌味な顔でおちょくる。

　強盗は「てんめぇ」と鼻息を荒く俺を見据えた。

　よーし、そのままこっちへこい。

「おら、捕まえてみろよ」

　走り出すと、強盗は刀を振り上げながら追ってきた。

　俺はそのまま、タカノが隠れている棚の近くを通って割れた窓の方へ向かう。

　強盗が棚の近くを通った瞬間、タカノがスライディングで足を引っかけた。

「うぉっ！」

　つまずいた強盗の手から、刀が飛び出す。

　俺の不運で刀がこちらに飛んでくるのは想定済みだ。

　俺は、待ってました、と手に持っていた棒をバットのごとく、刀の柄を打つ。

　刀は勢いを増して、ビィィィンと、目的の木に刺さった。

　よっしゃ！

　ナイスバッティング！

「てめぇ、よくも！！」

　足を引っ掛けられた男は怒ってタカノ目がけて走っていく。

　まぁ、そうだよな。

　あいつこれからどうするつもりだ？

　前に出てきたはいいけど、あいつは危機回避力が低いからどうにも心配だ。

　少し不安に思いながら見ていると、タカノは急いで足元にあった刀を拾い、男の攻撃を避けながら

「手がすべったぁーー！！ 」

と思い切り振りかぶって刀をぶん投げた。全力で投げられた刀は、先ほど木に刺さった刀にぎぃぃぃぃいんと、金属音を出しながらこすれ、小さな火花を出した。

　なるほどね。

　だが、手がすべったはないだろ。

　不自然すぎ。

　さっきバットの如く打った俺が言うのもなんだけど。

　さて、火はつくかな？

　2人して盗賊達から逃げ回りながら、その様子をドキドキと見守る。

「あっ！ 」

　タカノが外を指差す。

　そこには、落ち葉に小さな火がついていた。

　そこから、あっという間に火が木に燃え移る。

　街から早くも消火隊の鐘の音がする。

　随分早いな。

　こちらとしてはありがたい話だけれど。

　盗賊達は、慌てて逃げようと、外へ飛び出そうとした。が、ドアの足元には偶然モップが引っかかっており、そこでドミノ倒しに重なり合った。

　「おい、どけよ」「お前が先にどけ」と、お互い足を引っ張りあっているうちに、駆けつけた警察に取り押さえられた。

　勿論俺達は、事情を聴かれると面倒なので離れたところに急いで隠れる。

　駆け付けたサイゾウは、安全な場所に避難させていたサイハを見つけ、必死に呼びかけた。

　サイハはゆっくりと目を開け、「すまなかったな。お前にはさみしい思いをさせた」と、サイゾウの目をしっかり見て言った。

「じいちゃん……！」

　ようやく自分を見てくれた祖父に、サイゾウは涙をこぼしながらサイハの手をにぎりしめていた。

　サイハはそのまま病院へ搬送された。

　俺達も身を隠しながら、病院へと急ぐ。