俺が吹き飛ぶと桶屋がもうかる

第20話 沱稔《だみのる》

「アミー、ここにいたのか。大サソリがここに出たんだって？　怪我人が出なくて良かった？　お前のマサオと、向こうにあるダイムラーの軍用装甲車は駄目だったけどな」

　会社の駐車場に大サソリが出没したのは、一応は大事件と呼んでもいい事ではある。

　アミーや他の社員を心配して、駐車場にやってきたのは、アミーが普段からお世話になっている大場原（だいばばら）ガロモ燿司（ようじ）（身長１９２センチ）係長だった。アミーが病院に搬送される現場によくいる先輩である。

　余談ではあるが、大場原（だいばばら）氏のご先祖は東欧の出身らしく、ガロモという何とも言えない家名がついているのは、その関係であるとのことだ。

「大場原（だいばばら）先輩、御心配をおかけしました。怪我は無いです。装甲車までヤられるなんて。あんなサソリが、どうやってここまで見つからないで来れるんだろう？」

　アミーこと網（もう）　惟秀（これひで）は今さらのように不思議に思った。

　あの呑舞（どんまい）大サソリは、肉で追い払えるだけでなく、相手が１２歳以下の少年少女である場合に仲間になってくれたり「マンマイっちゃん封じた」というと山へ帰るという謎の性質を有している。

　アミーがこの地にやってきたのは１５歳の頃である。そういった訳で、この土地の１２歳以下のコミュニティーが、どういう理由でこれらの生物を仲間にし、今は何をやっているのか一切（いっさい）が謎に包まれていた。地域格差というヤツであるかもしれない。

「あいつらも普段は静かで大人しいんだけどな。俺が子供の頃は肉で釣ってさ、一緒にイノシシや中ボスと戦ったりしたもんだ。まぁ昔の話だ……それより車はどうするんだ？」

　大場原（だいばばら）係長は生まれた時からここの住人である。その為にここの１２歳以下のコミュニティーに詳しいのだろう。アミーとしては聞き捨てならないことをぽろっとこぼしてくれた。

　彼の先輩が中ボスと呼ぶのは、呑舞山（どんまいさん）の頂上にある祠（ほこら）に封じられる沱稔（だみのる）様の事であるらしい。たまたまではあるが、彼は地元の小学生が沱稔（だみのる）様のことを『中ボス』と呼ぶのを知っていた。

「車の事は知り合いに相談してみます。それより仕事に戻らないと。ガソリンタンクは無事みたいですし、爆発する心配は無さそうで良かった」

　幸いにして、ハーフトラックであるマサオが爆発する心配は無さそうだった。これならイクちゃんが修理しても、何とか誤魔化せるだろうとアミーも思ったのである。

「こんな時に、こんな事を言うのも何だけどな。うちの会社、また大きくなるみたいなんだよ。反対側の隣の県にもケーブルテレビがあるだろ？　向こうから申し出があったらしいんだ。合併っていうか吸収だな」

　大場原（だいばばら）係長の口から出てきたのは、まさかの吸収合併の話で、マンマーＴＶがまたもや大きくなるとのことだった。前回の合併からは、まだ７ヶ月しか経っていないのだ。これはひょっとすると、例のスコーンが原因ではないだろうか、とアミーは思った。

　大場原（だいばばら）係長は先に社屋に戻った。社長や課長へ報告に行ってくれたのだろう。

　駐車場にまだ残っていたアミーは、先程からこの場にいるのに誰にも見つからない存在に声をかけた。土地神のイクちゃんだ。マンマーＴＶにとっては株主の１人でもある。

「イクちゃん、聞きたい事はたくさんあるんだけど、まず車は直りそうかい？」

「アミー、心配するな。車は直るだろう。今（いま）一（いち）自動車産業のマサオであったな。渋い車に乗っておるのだ。ほとんど売れんかった車種じゃぞ。ハーフトラックという種別について会社に抗議が来たそうだ」

　イクちゃんの頼もしい返事に、とにかくアミーは安心した。

　車の趣味が渋いことについては、彼自身が認める部分はあるようだ。だがアミーとしては、こういうのが未来を感じさせるのではないかとそう思っていた。

　それに田舎で暮らす場合には、普通乗用車より軽トラの方が、便利である場合もあることをアミーは知っているのだ。彼はまだ相棒を変えるつもりは無かった。

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