俺が吹き飛ぶと桶屋がもうかる

第6話 特定

「そういう解決方法も無くはないな。ではアミーの策を採用して、スコーンを置いた者を探してみるとしよう」

　イクちゃんは、アミーこと網（もう）　惟秀（これひで）の意見を聞いてくれるようだ。アミーは安心した。

「助かります。土地神様は関係無いのに、こんなことを頼んでしまって、本当に申し訳ありません。呪いが解けたら何かでお返ししたいんですが、俺に出来そうな事ってありますかね？」

　アミーとしては助かりたい一心ではあったが、無関係の存在を巻き込むことに罪悪感を抱（いだ）いていないわけではないのだ。彼は腰を低くして聞いた。

「良いのだ。敬語も要（い）らんぞ。それに私は、時の権力者と折り合いは良かったし、人を害したいわけでもないのだ。祟（たた）り神でも土地神でもない。昔からここに居るだけだ」

　伝承によれば、万魔（まんま）佞狗（でいく）はこの地に封じられたとあるのだが、本人の語るところでは違うらしい。

「この場所に固定されているのはルールの様なものでな。５億年前からここなのだ。今でこそ陸地だが、途中は海の中で何千万年というのもあったのだ。ここはアンモナイトの化石が出るだろう？」

　どうやらイクちゃんは、人の都合とも全く関係無しにここの存在であるようだ。

　神ですらないと聞いたアミーだが、年数と文化的には、イクちゃんは神を自称しても良さそうだと思った。

「良く分からないけど、何となく理解しかけてる様な気がするよ。イクちゃん、協力してくれるのはありがたいんだけど、どうやって相手を探すんだい？」

　壮大な話になりそうだったので、アミーは話を今現在に戻そうとそう聞いた。

「あまりこの街の警察を舐（な）めん方が良いぞ、アミー。ここは方々に監視カメラが設置されているのだ。もちろん神社の周辺にもある。システムに侵入して、映像をもらってこようと思う」

　イクちゃんは街の警察のことを認めているようだが、セキュリティの方は舐（な）めくさっているらしかった。情報だけ抜いてくるから待てと、アミーにそう告げて姿を消したのだ。

「犬の使い魔とかが出てくるかと思ったんだけど、意外とハイテクなんだな……」

　アミーとしては、そういった感想しか出なかった。

　もう２１時も過ぎようというこの時間に、照明は懐中電灯しかないような暗い神社の境内で、人間の彼は呆然として土地神が戻って来るのを待ったのである。もう何でも来いという気分だったに違いない。

「待たせたな、アミー。容疑者の特定が出来たぞ。私としては、見覚（みおぼ）えのある人物だったのが意外なところだ」

　イクちゃんは、５分ぐらいでアミーの元へ戻って来た。

「良かった。見覚えがあるって、よくここに来る人なのかい？　ここって、こう言うと何だけど、誰も来ないよね……」

　アミーとしては、相手の特定が出来たことにホッとしたのであった。

「それで良いのだ。ここは県や国からは重要文化財に指定されているのだぞ。桧皮葺（ひわだぶき）の屋根になっているだろう？　建物ごといただいて来てな。それで陰陽師に怒られた」

　さすがに初期の時代には、イクちゃんも公権力と揉（も）めたらしい。アミーの聞いたところでは、最初の罪状は建築物の窃盗（せっとう）とのことだった。

「結構すごい建物なんだ。そりゃ人が来ない方が汚れないか。それよりイクちゃん、これからどうしたら良いかな？」

　イクちゃんの歴史を聞いていると夜が明けそうだったので、アミーはまたもや話を現在に戻すことになった。

「それなのだがな、今夜はもう遅い。明日の土曜日にでも相手を訪ねてみるのはどうだろうか？　カエルにやられたばかりだから、アミーも今晩は無事に過ごせると思うぞ」

　イクちゃんから出たのは、意外に常識的な提案だった。

　アミーはイクちゃんと、明日の朝に神社で待ち合わせる約束をして、今日はもう自宅に帰ることにした。普通人のアミーとしては、精神的に限界に近かったという事情もある。

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