山奥で育った転生野性児、都で英雄になる～転生してから15年、今さら暮らしていた場所が難易度SSSランクの超危険地帯だと知りました～

第2話 都から来た少女

＜三人称視点＞

「きゃあっ！」

　一人の少女が声を上げた。

　すると、少女の周りをすぐに護衛が囲う。

「ティア様、大丈夫ですか！」

「え、ええ……！」

　少女の名はティア。

　綺麗なピンク色の長い髪。

　見目（みめ）麗（うるわ）しい様相。

　装備ごしにも感じられる高貴な雰囲気は、高い位を持つ者の証だ。

「ここはお任せください、ティア様！」

「は、はい……！」

　護衛たちも重装備で固めているが、ティアを含めて一行は疲（ひ）弊（へい）していた。

　目の前に、大きな狼（おおかみ）の魔物がいるからだ。

「ギャオオオオオオォォォ！」

「「「ぐううっ……！」」」

　その大きな咆哮（ほうこう）に一行は怯（おび）える。

　歯をかみしめながら、ティアは声を上げた。

「これが、“魔境山脈”の魔物……！」

　人間からは、この山は“魔境山脈”と呼ばれている。

　名前からすでに物騒である。

　それもそのはず、ここは立ち入りが禁止されている魔境。

　危険度ＳＳＳランクの超危険地帯だ。

「まだ序盤だと言うのに……！」

　だが、ここはまだ山の麓（ふもと）。

　山は奥に行くほど魔物が強くなると言われている。

　ならば、護衛達も自然と考えてしまう。

「じゃあワイバーンはどれだけ強いんだ……」

「バジリスクも恐ろしい……」

「サラマンダーなんか考えたくねえ……」

　彼らが口にするのは、伝承にある危険な魔物たち。

　“会えば死ぬ”と言われるその強さは、想像すらできない。

　それでも、ティア達にはやらなければならないことがある。

「あそこにさえ行けば……！」

　真っ直ぐ目を向けるのは、山頂にある一際大きな巨樹。

　人里では“世界樹”と呼ばれる樹だ。

「世界樹に眠る“四大精霊”様さえいれば……！」

　世界樹には、四大精霊と呼ばれる精霊の神（・・・・）がいるという。

　四体の内、一体でも使役すれば千人力。

　四大精霊から授かる魔法は、規格外の力を持つと言う。

「腐った我が皇国（おうこく）を変えるために！」

　強い想いから、ティアにはその力が必要なのだ。

　しかし、やはり“魔物山脈”の魔物は強い。

「ギャオオ！」

「ぐわあっ！」

　ティアの目の前で、また護衛がやられてしまう。

　まだ息はあるが、立ち上がれる状態ではない。

「くっ……」

　護衛たちは膝をつき、現状を打破する手段はない。

　かなりの確率でこうなるのは分かっていた。

　だが、ティアの願いを叶えるにはこうするしかなかったのだ。

　両手を握ったまま、最後にティアはその願いを口にする。

「わたしは誰もが平等になれる国を作りたかった……」

「ギャオオオ！」

「……っ！」

　恐怖からティアは目を瞑（つむ）る。

　だが、いつまで経っても痛みはやってこない。

「……え？」

　ゆっくりと開いた目の先には──人が立っていた。

「う、うそ……！」

　現れたのは、黒髪の少年だ。

　年はほとんど変わらないように見える。

　だが、少年は軽々しく狼の魔物を止めていた。

　自身の何倍もの体長を持つ魔物を、片手一本で。

「僕はアルです。大丈夫でしたか？」

「……！　は、はい！」

「ではちょっと待っててください」

　助けに入ったのは──アルだった。

　すると、ティアに笑顔を向けた後、また魔物に振り返る。

　何をするかと思えば、すっと手を差し出した。

「お手（・・）」

「ギャオオ！」

　言う事を聞かない魔物に、二度目は雰囲気を変えて再度指示する。

「──お手」

「……ッ！」

　その瞬間、ティアを含めて周囲は感じさせられた。

　アルの中に眠る圧倒的な強者感を。

（この方は一体……！？）

　その圧には、魔物も素直に従うしかない。

　もう一度逆らえば命はないと感じたのだろう。

「ギャ、ギャウ」

「いい子だ。じゃあ向こうに行ってな」

「ギャウゥ……」

　そうして、戦わずに場を収めてしまった。

　一部始終を見ていたティアは、ぺたんと尻もちをつく。

（なんて力なんでしょうか……）

　驚き、安堵、困惑、色々な感情が混ざったのだ。

　そのまま畏怖と敬意を込めた目で、ティアはアルを眺める。

　だが、やがてハッとすると、すぐさま立ち上がった。

「お、お助けいただき、ありがとうございました！」

「いえ、たまたま騒ぎを聞いただけですから。それとこの方達は？」

「……私の護衛です」

　ティアは悔し気に答えた。

　まだ息はあるが、傷があまりに深すぎる。

　アルが到着するまで、自分も戦闘に参加できていればと後悔しているのだ。

　しかし、アルはにっと笑った。

「お仲間さんでしたか。これぐらいなら大丈夫ですよ」

「え？」

「僕のお水を分けますね」

　アルは木の筒（つつ）を取り出す。

　そこにはキラキラと光る水が入っていた。

　その水を雑にぶっかけると、護衛の傷は癒（い）えていく。

「なんだなんだ！？」

「腕が再生してる！？」

「川の向こうのばあちゃんが消えた！？」

　瀕死状態だった護衛たちは、すぐに息を吹き返したのだ。

　本人たちもだが、一部始終を見ていたティアは目を疑う。

「い、一体何をかけられたのですか！？」

「あの大きな樹から取れる水です。僕は“おいしい水”って呼んでるんですが」

「あの樹からって、まさか……」

　アルが指したのは、人間で言う“世界樹”。

　アルの家でもある世界樹について、人間にはとある伝承が残っている。

　どんな傷も癒す『世界樹の聖水』が取れると。

「アル様をそれを普段から飲まれているのですか？」

「あ、はい、おいしいので。あとはお風呂とかにも使います」

「……！？」

　また、『世界樹の聖水』には、力を増幅させる効果があるという。

　身体・魔法など、人のあらゆる力においてだ。

　それを生活用水扱いしているアルの力は、もはや計り知れない。

　すると、ティアは確信する。

（この方が、山の“頂点”……！）

　世界樹は山の頂上に立っている。

　それを牛耳る存在ならば、アルが魔境山脈の頂点に君臨するということだ。

　加えて、精霊に敏感（びんかん）なティアは、アルの中にぼんやりと四つの存在（・・・・・）を感じていた。

（まさか……）

　それらを鑑（かんが）みて、ティアは意を決してたずねる。

「アル様、折り入ってご相談がございます」

「え、はい」

「わたしの近衛（このえ）騎士（きし）になってくださいませんか」