短編集その2

鳥かご【クロと友人の会話】

その鳥籠には、鳥がいなかった。

「なんで居ないの？」

そう首を傾げたら、友人は笑って答えた。

「これから飼うつもりなんだよ」

「へぇ、どんな鳥を飼うの？」

スズメやハトにオウムやカナリヤ……。

「とっても元気な子なんだ！」

彼は鳥籠を手に取り、胸に抱える。

「小さいヤツ？」

「その子は少し大きな子でね……」

「その鳥籠に入るの？名前は？」

彼は少し考えてから静かに告げた。

「“クロ”って名前にしようと思ってるんだ」

『なんかオレの名前に似てるなぁ……』

平然とそう言われたので、多分偶然らしい。

彼は笑って鳥籠をテーブルに置いた。

「でも、どんな鳥を飼うのか楽しみだなぁー！」

「飼ったら一番最初に見せてあげるね！」

「本当？」

「楽しみに待ってて？」

その日、オレは友人と約束をした。

友人がどんな鳥を飼うのか楽しみだっ！

早く見たいなぁ……そう思っていた矢先。

友人に呼び出された。

「ほら、この間約束しただろ？」

彼はオレに鳥籠を見せた。

「飼ったら一番初めに見せてあげるって！」

オレはその鳥籠を見たが、中には何もいなかった。

「なんだよ、いないじゃん！」

そう不思議そうに首を傾げると、友人は困った顔をして告げた。

「ホントはね、この中に入れる筈だったんだけど……あまりに大き過ぎて入らなかったんだ」

「ダチョウかエミューでも飼ったのか！？」

オレが驚き興奮すると、彼はクスクスと笑う。

「フフッ。そんなに焦らなくても今見せてあげるって！」

そう言って彼はオレに手招きをした。

「こっちだよ、来て！」

言われるがままに着いて行くと、とある部屋の前までやって来た。そこには“クロ”と書かれた扉があった。

「まさか、この部屋に……？」

「中に入ってみなよ？」

オレは言われるがまま中へ入ると、その部屋にはベッドに机にとまり木と、あとは大きな姿見鏡があった。

「至って普通の部屋だけど、鳥は？」

そう言って振り返ると、彼はオレを部屋へと置き去りにそのまま勢いよく扉を閉めた。

「えっ、ちょ……なんで閉めるのさぁ！？」

思わず声を張り上げたが、彼は何も言わずに扉の鍵を閉める。

扉に突撃してもビクともしなかった。

「おいっ、開けろってば！！」

そう叫ぶと、彼は漸く口を開いた。

「その部屋気に入った？」

「はぁっ！？」

「全部君好みにしたんだよ！？」

彼はそう言って扉の向こう側から声を掛けてきた。

「母様が言ってたんだ。鳥は飛んでしまうからすぐに扉を閉めなさいって！」

「何言って……」

「あと住みやすい様に環境を整えてあげて、餌も定期的に上げる事と」

「なぁ、、」

「それから死ぬまで世話しなさいって！」

「なんの話をしてるんだよ！？」

彼は最後にこう告げた。

「僕の飼う鳥の話だよ……クロ」

そう言われて鏡を見ると、黒いカラスが此方を見つめていた。

終