SSSスキル『ゴッドハンド』の拷問官。捕虜の女の子を拷問していたら、気づけばハーレムを作っていた。〜追放転生者の復讐無双譚

第58話 大魔族VS聖騎士様

「ふむ、どうやら私が当たりくじを引いてしまったようだね」

　山岳の中腹、赤い花の生え揃った平原の中心。ライラは一人の魔族と相対していた。

　戦士アンナは何やら道中にて、他の魔族を見つけたらしく、怒り狂った獣の如く森の中を走り去ってしまったのだ。

「当たりくじ？　人間はどこまで愚かなのだ。当たりではなく、はずれであろうが。今より、無惨に死に晒すのだから」

　頭から生えた二本の角。その肌は龍のような鱗がびっしりと覆っている魔族の女。

　噂に違わぬ、その容姿。

　大魔族アーカムに他ならない。

「そうかな？　存外、逆かもしれないよ？」

　ライラはレイピアを抜き、その先端をアーカムへと向けて小さく笑った。

　大魔族アーカムに大魔族としての矜持、誇り、自信があるように、ライラにもそれらは存在していた。

「私とて、負けるつもりでこの場に来たわけではないからね」

「ふ、負けるつもりで戦う者などいないだろう」

「確かに……ねっ！」

　ライラは加速し、5メートルほどの距離を一瞬にして詰めると、目にも止まらぬ刺突を繰り出す。

「中々の速度だな。しかし」

　頬を掠めたレイピアを目で追いながら、ライラへと手を伸ばす。

「っ！？」

　それは一切の予備動作を必要としない魔法。

　魔力の塊を撃ち出す、極めてシンプルな攻撃。

　ライラは瞬時に左へと体を翻して、躱す。地面を転がり、再度レイピアを構えた。

「ほう？」

「なるほど、ノーモーションの魔法を扱えるのか」

「ふ、口だけではないようだな。だが、だからこそ残念だ」

「残念？　何がかな？」

「普通の大魔族であったならば、いい勝負が出来ただろうが、私はアーカムだからだ」

「へぇ、それはどういう……」

「──《損失物の追憶（ロスト・リバーブレーション）」

　周囲は急激に天気を変える。暗雲が満ち満ち、視界が黒く染まる。

「これは、古代の魔法か……っ！？　なんだっ！？」

　その耳に届いたのは、幼い少女の笑い声だった。何処かで聞き覚えのある、活発で天真爛漫な……。

　背後、ライラは振り返る。

「──あれ、は」

　その視線の先。そこにいたのは。

「お姉ちゃん、どうしたの？」

　少女。ライラと同じ金色の髪、同じ色の瞳をした可憐な十代にも及ばない幼い少女だった。

「っっ！！」

　鳥肌が立つ。見覚えがあるという次元の話ではない。何故ならば、その少女の正体は。

「私……なのか」

　紛れもなく、ライラ自身だったのだ。

　剣を握る前。聖騎士という重い肩書きを与えられる前。ただの少女だった頃の。

「ふ、面白い。その強さを得るために、お前は女としての幸せを、数多の将来を投げ捨てた。ふふふ、これだからこの魔法は止められない」

　放心状態となったライラへとゆっくりとアーカムは近づいていく。

「わ、私は……」

　足が震える。

　本当に欲しかったものを、得られたはずのものを捨てた過去。直面したライラはもはや剣すらも握れなかった。

「──どうだ？　いいだろう？　これは夢だが、この私に尽くすというのであれば、お前はこの夢の中で理想の世界を手に入れられる」

　その言葉は、蜜のように甘く、ライラの中にある感情が大きく揺さぶられる。

「そうなれば、お前は今よりもずっと幸せになれる。そうは──思わないか？」

＊＊＊

「急ぐぞっ！」

「す、少しお待ちをっ！！」

　ルークはマリアを背に引き受けて、山道を直走っていた。

　何故ならば、マリアに《損失物の追憶》の本当の力を聞いたからだった。

「最悪のパターンだろ。あの二人が、あの二人のどちらかが敵に寝返るなんて」

　精神支配。失くしたものを破壊できず、逆に求めてしまった瞬間、その者の精神はアーカムの手中に収められる。

　それこそが、古代魔法（損失物の追憶）の効果だった。

「アンナ様であれば、あの魔法を受けても問題はないでしょう。しかし……」

「あの聖騎士は違うか」

「はい。おね……ライラ様はきっと大きく取り乱してしまう」

　やはり、マリアとライラの関係は深いのだろう。

「そりゃ、大変だな」

「お願いです、ライラ様を」

「分かってる。お前には一つ、借りがあるからな」

　無駄な血を流させた。それだけでルークがマリアの願いに応える理由は十分だった。

『主人様よっ！』

　頭に突如、声が響いた。

『なんだ？』

『すまんな、こちらでも戦いが始まったことを伝えておこうと思ってのう』

「なにっ！？」

「救世主様？　どうかなさいましたか？」

　驚きで、頭の中で言った言葉は口からも飛び出ていたらしい。

『話は以上じゃ、儂が言いたいのはたった一言。お互いに生き残ろうぞ、主人様よ』

「ああ。死ぬなよ、ギン。アテナにも伝えてくれ」

　やはり、おかしい。そもそも、大聖堂での一件でも思ったが、魔族が容易に紛れ込めるはずがない。

「マリア、今法国は誰が支配してる？」

「は、はい？」

「なんで、俺たちに助けを求めた時、君主の法王が来なかった？」

「……」

「ほんとは、もう死んでるんじゃないのか？」

「っ！」

「そしてお前以外、法国にはもう一人の聖女がいるはずだろ？　その顔も見ていない」

　この国に来る直前、レイズの言っていたことだ。

「それ、は」

「答えたくないなら、別にいい。今はアーカムを倒すのが優先だろ」

「いえ……これは、法国でも限られた者しか知らないことなのですが」

　マリアはごくりと喉を鳴らす。

「──法王　サリバーンともう一人の聖女　アンリシアは何者かに暗殺されたのです」

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あとがき

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