SSSスキル『ゴッドハンド』の拷問官。捕虜の女の子を拷問していたら、気づけばハーレムを作っていた。〜追放転生者のNTR復讐無双譚

第32話 交差する聖剣と神の拳

　その一撃を、なぜ勇者が避けられたのか。それは勘と言わざるを得なかった。

　それほどに、その太刀筋は鋭く、見事に死角をついた一撃であったからだ。

「ふっ、今のは危ない」

　バザールを抜けた大広場の中心、巨大な噴水が天高く水を噴き上げる中で、勇者は聖剣へと手を掛けた。

「な、なにっ！？」

「わ、分からんが……やばいっ！」

「あいつ！　剣を持っているぞっ！」

　周囲の人々はたちまちにどよめき、我先にと駆け出した。

　ものの数秒で広場から人は消え、三人の男女だけが残った。

「あの一撃を躱すとは。流石に恐れ入ったのう。ご主人様よ」

「ああ。出来れば、今ので決めたかった」

「違いない。全く、自信を無くしてしまいそうじゃ」

　ルークとギンは勇者の正面五メートルほどに並んで立ち、その様子を伺っていた。

「いえ、自信を失う必要はありませんよ。今の攻撃、僕でなければ、何も出来ずに首と胴が離れ離れになっていたでしょうからね」

「嫌味な奴じゃ」

「顔と違って、クソ野郎だぜ。あいつは」

　ここにきて、ルークの脳内で選択が発生する。

　不意打ちが失敗に終わった以上、これ以上戦闘する意味はない。

「どうする？　退くか？」

　ルークの表情から読み取ったのか、ギンが視線を勇者に向けたまま問うてきた。

「そうしたいのは、山々なんだがな」

「相手によると？」

「ああ」

　ルークには残念ながら魔法は使えない。走って逃げたとて、その背を追撃される展開は避けたいのだ。

「戦うぞ。ギン」

「ふっ、その言葉を実は待っておった」

　ギンは再び、抜刀の構えを取った。

　しかし、その時。

「失礼、やる気満々なのに申し訳ありませんが、僕は今貴方達に付き合っている暇はないんです」

「あ？」

「先日、貴方に聖剣を折られてしまいましたからね。再生までにはもうしばらく掛かるのですよ」

「へぇ、そりゃあ良いことを聞いた。ますますやる気が湧いて来た」

　ルークの拳に黄金の光が宿る。

　スキル《ゴッドハンド》が起動した証明だ。

「いやぁ、怖いなぁ。……そうだ、取引と行きませんか？」

「取引だと？」

「ええ、貴方も転生者なら分かるでしょう？　RPGであったやつですよ。良い情報の代わりに、見逃してくれ、みたいな奴ですよ」

「ほー。なら話せよ、その情報とやらを」

　この場での戦闘はリスクが高い。例え、勝てたとて、満身創痍になり、衛兵に捕えられる展開は避けたいからだ。

　だからこそ、ギンの不意打ちによって、一太刀のうちに終わらせて、退散したかった。

「ええ、構いませんよ。その代わり、言えば見逃すと、誓って下さい」

「何に誓えって？　生憎俺は無神論者だぜ？」

「そうですね。ならば……」

　勇者は含みを持たせてから、口角を上げた。

「──貴方を逃し、死んでいった仲間に誓って貰えますか？」

「てめぇ……」

　頭蓋に煮湯を注ぎ込まれたように、怒りが込み上げる。

　黄金の光を放っていたその両腕は、次第に赤く、黒く、輝きを放ち始めた。

「──殺す」

　冷静さを失ったルークは瞬時に、勇者の目の前へと加速すると、その拳を繰り出した。

　勇者は満を持して、聖剣を抜く。

　一瞬の間隙ののち。

「──それが貴方の、奥の手……と言ったところですか」

「お前こそ、この剣。どうなってやがる」

　ルークの拳は、聖剣に衝突する直前で止まる。そして、その目は確かに砕けたはずの聖剣へと向いていた。

　聖剣は──脈動していた。

　まるで、ひび割れたスタンドガラスの如く、継ぎ接ぎになったそれはまるで、生き物のようにルークの目には映った。

「さて、どうします？　このまま戦います？　僕とて、本意ではありませんが、どうしてもと言うならば、乗りますよ？」

「……いや、いい。お前の臓物はこんな綺麗な街でぶち撒けるには、汚すぎる」

　ルークは深く息を飲み込んで、拳を下げた。

「良かった。僕とて、貴方を今殺すのは勿体無いと思っていましたから。何せ、貴方からは僕と同じ匂いがしますからね」

「御託はどうだって良い。早く、情報を言え」

「おっと、忘れていました」

　勇者は剣を腰の鞘へと戻すと、不敵な笑みを保ったままで言う。

「貴方がここまで来たのは、エルフの森に生える果実によって、あの暗殺者の呪いを解くのが目的でしょう？」

「だったらなんだ？」

「ならば、運がいい。近々、奴隷商に雇われた多くの人間がエルフの森を訪れることになる。そうなれば、容易に入手はできるはずだ」

「それが、良い情報ってか？　足りねぇよ」

　ルークが睨みを効かせたまま、凄む。しかして、勇者はそれ以上話すつもりはないようで、ふっと鼻を鳴らしてから踵を返す。

「では、僕は行きます。シズクによろしくとお伝え下さい」

「おい！　待てっ！」

　ルークがその背を追おうとするも、肩をギンに掴まれる。

「やめておけ、主人様よ。時間の無駄じゃ。奴からは魔法の気配がする。恐らくは転移の類じゃ」

「……クソが」

「にしても、そこまで冷静さを失ってしまうとは。修行が足らんぞ、主人様よ」

「かもな。はあ、帰るぞ。ギン」

　ルークも離れていく勇者の背を一瞥してから踵を返した。

　──今殺さなかったのは、ただの気まぐれだ。

　もっと惨めで、情けなく、どうしようもないほどに滑稽な死を与えるには、今日という日が向いていなかっただけ。

　ルークはそう心を落ち着かせてから、アテナらの待つであろう宿屋へと向かうのだった。