第33話『目覚ましと穏やかさん』
起きろー! 大声とともに、乱暴に扉を叩かれた。いつものアダムの目覚ましだ。
「起きたよう」
リクは寝ぼけたまま声に応えた。
アダムにサロン室に置いて行かれたリクは、そのあと結局 朝5時まで寝つけずにいたのだ。
「おーい、リク! 起きろ! 」
「起きてるって……」
「起きてねえだろ! 起きろ! 」
叫ぶと、アダムは力いっぱい扉を叩いた。これ以上 叩かれたなら、扉に穴が開くかもしれない。リクは ようやく目を開いた。
サイドテーブルの上に置いた時計を見ると、朝の9時。レアといい、どうして ここの人たちは、遅く寝ても早く起きられるのだろうか。
リクはベッドに寝ころんだままで伸びをすると、「よし」上体を起こした。
「起きたよー」
メガネを掛け、扉の向こうのアダムに知らせる。靴を履き、いつもの作業服に着替える。
「遅え! 」
準備を終え廊下に出ると、アダムが腕組みして待っていた。
「おはよう、リク」
アダムの後ろに立つニックが、穏やかにリクに挨拶した。
「おはよう、ニック」
リクはニックにだけ挨拶をすると、アダムに ベ、と舌を見せた。
「けっ」
アダムが吐き捨てた。
「ふたりとも朝食は? 」
尋ねると、アダムとニックは「まだだぜ」と首を横に振った。
「じゃあ、ごはんからだな」
朝食はクロワッサンにレタスのサラダだった。
朝食の皿を出しながら、レアが、「今日が最後ね」と言った。
そうか、リクは はっとして思った。今日でポーランドとも さよならだ。
「大変な時代だったけれど、たくさんのことを学べた気がするわ」
「そうだね」
リクは隣で黙々とサラダを つつくアダムを覗き見た。
「アダム、心残りはない? 」
尋ねると、アダムは困ったような笑みを浮かべた。
「心残りか。ねえっつったら嘘になるが、まあ、俺にできることなんざ、限られてるからな」
「そうだな」
ニックが
「最後──」
アダムが呟いた。
倉庫室に寄りモップや
最後の日とあって、寝台車は大量の妖精たちで溢れていた。
「まだ“対決”ってやつをやってるんだ」
悪趣味、とリクは眉を寄せた。
「しかたねえさ。妖精たちにとって、人間の一生なんざ どうでもいいことだからな」
アダムは言って、どいたどいた、と お客様を掻き分けて奥の部屋へ入っていった。
「お客様、悪いね、いまから掃除なんだ」
アダムは人間の言葉が通じない お客様に ひと言 言うと、掃除を はじめた。
きょうのアダムは、なんだか、穏やかだ。心なしか、いつも以上に丁寧に部屋の掃除を行っているようにも見える。きょうで故郷とも お別れだから、気持ちを入れ替えているのだろうか。それにしても、眉間にシワの寄っていないアダムを見れるのは嬉しい。
リクは掃除をしながら、自然と口角が上がっていた。
ひと通り掃除をし終えた後は、お客様の朝食の時間だ。
予想通り、食堂は満席以上になった。調理室は てんてこまいだ。
「リク! こっちのお皿 忘れているわよ! 」
「わっ! ごめん! 」
パンに合わせるスープを忘れる。これで2度目だ。
リクは伺うようにアダムを見上げた。
「気をつけろよ」
アダムは言って、笑顔で調理室を後にした。
「あれ」
いつもなら
「きょうのアダム、何だか変だ──」
リクが呟いた。
朝食が終わり、休憩時間に入った。あとは昼を待つだけだ。
リクは運転室に向かっていた。きょうで去る この街を、見ておきたかったのだ。戦時中でも、人を喜ばせることに全力を尽くす劇場の人たちがいる、この街を。
連絡通路を抜けると、「あ」先客がいた。
「おう」
ポッドに寄り掛かるアダムがリクに気がつき右手を あげた。
アダムの頭上には、リーレルたちが飛んでいる。
「アダムとリーレルたち! ここで何してるの? 」
「アタシたちは働いてたのよ」
「働いてた? 」
リーレルたちに言われて、リクは木の双子の姿がないことに気がついた。
「休憩に やってんだ」
「で、いまアタシたちも休憩中ってワケ」
リーレルが言った。
「なるほどね」
「で? 」
と、アダム。
「リクこそ どうしたんだ? 」
「街を見ておきたくてさ」
答えて、リクはアダムの横に腰を下ろした。
瓦礫の街を見る。劇場は無事だろうか?
「ねえ、アダム」
「どうした? 」
アダムが おおきく欠伸をする。
「故郷との お別れは淋しい? 」
「お別れか……」
お別れねえ──アダムは何度も、“お別れ”という言葉を繰り返した。
「正直 言うと、そうだな。思うことは、ある。仕方ねえんだよ」
「そうだよね」
リクは首を上下に振った。
「すまんな」
アダムが小さな声で言う。
「仕方ねえんだよ」
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