【世界異次元旅行記】ミスターロコモーティヴと亡国のピアニスト

第32話『意地悪と秘密』

　アダムがピアノを弾いている。

　いつもの意地悪な表情からは想像もできない、やわらかく、優しい顔をしていた。夢の中の悲し気なアダムとは違う雰囲気に、リクは ホッ と胸をなでおろした。

　それにしても、聞いたことのないメロディーだ。リクは思った。

　アダムが いつも弾いているショパンではなさそうだ。ショパンなら、なんというか、メロディーにショパンっぽさがある。

　だが、この曲はショパンっぽくない。優しくて繊細で、そこはショパンと似ているのだが、ショパンには無い、純粋な明るさがある。なんという曲だろうか。

「アダム」

　リクは、ピアノを一心に弾くアダムに声を掛けた。

「わっ！　」

　声を掛けられて、アダムは座ったまま飛び跳ねた。どうやらリクが入ってきたことに気がついていなかったらしい。アダムは後ろに転げそうになるのを必死に踏ん張り、やっとリクを認めた。

「おお、リクか！　どうした？　」

「眠れなくて。アダムこそ どうしたの？　こんな時間にピアノなんて」

　時刻は午前1時を さしていた。

「ああ、ちょっとな」

　アダムは言って、譜面台に置かれた楽譜を そそくさと束ねた。

「いまの曲」

　慌ててアダムに声を掛ける。

「いまの曲、何？　ショパンじゃないよね？　」

　リクの質問に、アダムは「ああ」と苦笑いをした。

「まあ、そうだな」

「誰の曲？　」

　明るくて楽しくて、でも綺麗な曲だった！　リクが言うと、アダムの耳が赤くなった。

「そ、そうか？　誰の曲だろうなあ」

　アダムは何故か嬉しそうにしている。

「だから、誰の曲なの？　」

　リクが畳みかけるように尋ねると、アダムは ついに観念したという風に、先程 回収した楽譜を譜面台に広げた。

「ちょうど作り終えたところなんだ」

「ちょうど作り終えた？　作り終えたって──えっ！　」

　譜面台に回り込んだリクは、横で後頭部を ゴシゴシ 掻くアダムを見下ろした。

「これ、アダムが作ったの？　」

　リクが聞くと、アダムは鼻高々、といった風に、「そうだけど？　」と答えた。

「弾いて、弾いて！　」

　強請（ねだ）ると、アダムは「しょうがねえなあ」と鍵盤に手を乗せた。

　曲の入りは、桜の舞うように キラキラ した高音が鳴っている。高音が だんだん下に降りて来る。ファンファーレのような逞（たくま）しいフレーズに入る。テンポが だんだん早くなり、サーカスのパレードのように ワクワク するメロディーへ。と、突然 幕が下りたみたいに静まり返り、そっと包み込むような やさしい音が流れ出す。また盛り上がったところで、曲が終わった。

「凄い！　」

　自然と拍手が出た。こんな素晴らしい曲を作れる人が、同じ汽車に、しかも同じ炭鉱夫として働いていただなんて！　誇らしい気持ちになった。

「な？　凄えだろ、凄えだろ」

　アダムは鼻の下を人差し指で擦りながら言った。

「この曲、何て曲なの？　」

　と、リクが尋ねる。すると、意地悪な笑顔がリクに向いた。

「秘密」

「ええっ！　」

　リクは つい前のめりになった。

「なんで！　」

「その方が面白いから」

「酷いっ！　」

　リクは口を窄（すぼ）ませた。

「どうしても教えてくれない？　」

「教えねえ」

　はっはっは、と笑い声を立て、アダムは楽譜を束ねた。

「じゃ、俺は やりたいこと終わったし、寝かせてもらうぜ」

　リクも せいぜい頑張って眠るんだな、と、アダムはサロン室の扉を開いた。

「ええっ！　」

「電気消しておけよー」

「アダム！　」

　呼びかけも虚しく、アダムは ぴしゃり と扉を閉じてしまった。

「酷いっ」

　リクは、はあ、と肩を落とし、サロン室の窓へ近寄った。

　外は墨のような闇に包まれている。