第31話『悪夢と音』
「もうさ、妖精たちには毎回 冷や冷やさせられるよねえ。プーカたちを使って汽車の脱走を図るだなんてさあ」
「でも お前は黙って見てた」
部屋に現れた
「リーレルちゃんに限って無茶させないって分かってたからねえ。オレはリーレルちゃん、信じてるよお」
それにしてもさ、と閻魔。
「アントワーヌ君も人情深いよねえ、危険を顧みず、あの子たちを探しに出るなんてさあ。オレが止めてなかったら、君が空襲の被害に遭ってたかもしれないよお? 」
「お前も律義だ。アダムたちではなく、俺を助けに来るなんて」
「アントワーヌ君に死なれちゃ困るからねえ」
閻魔は言って、足を組みなおした。アントワーヌのベッドを、まるで自分の所有物のように扱っている。
「ねえ」
ニヤニヤ と閻魔がアントワーヌを呼んだ。
「何だ? 」
「アダム君、これで懲りると思う? 」
「どういう意味だ? 」
アントワーヌは眉間にシワを寄せる。
間接照明に映し出された、不気味なほど美しい閻魔は、面白い見世物でも見ているかのように、満面の笑みを浮かべていた。ククククと押し殺した笑い声を漏らしている。
「そのまんまの意味だよお。アダム君、彼、いま何 考えてるんだろうねえ。自分の無力を思い知らされちゃってさあ」
まったく、人間なんだから仕方ないのにねえ。
と、空襲のサイレンが鳴り響いた。
閻魔は闇に沈む街に視線を動かした。一瞬前まで楽しそうに笑っていた閻魔だったが、その目は氷のように冷たい。
「まったく、
美少年は冷めた声で言う。
「醜い──」
火の手の あがる夜の街を、リクは必死に走っていた。上空には数えきれないほど爆撃機が飛んでいる。
「早く
リクは振り返って言う。
リクの背後には、アダムが立っていた。
「アダム! 早く行かなきゃ! 」
アダム! だが、若い炭鉱夫は動こうとしない。
爆撃機 舞う空を見上げたまま、地面に足を
「アダム! 行くよ! 」
リクはアダムの袖を引っ張る。
「リク……」
やっとアダムがリクに気がついた。
「ほらアダム! 走って」
リクが言うと、アダムが優しく微笑んだ。
「リク、走って逃げろ。俺は いいんだ。俺は捨てたくない」
「でも」
「ほら」
アダムはリクの腕を引き剥がし、リクの体を押した。
「逃げろ」
アダムが そう言うのが先か、上空から爆弾が落ちてきた。
「アダム! 」
爆弾はアダムの上で爆発し、彼の姿を跡形もなく消し去った。
「アダム! ──え? 」
気がつくと、暗闇の中に焦げ茶色の天井が見えた。上体を起こす。
「汽車だ──じゃあ」
いまのは、夢か。
リクは呆然と状況を理解した。
嫌な夢を見た。体中、冷や汗で びっしょり になっている。心臓も ズキズキ と痛い。
「もう眠れそうにないや」
リクはベッドの下から靴を引き出すと、寝巻のまま、廊下へ出た。シャワー室へ行って、気持ちの悪い汗を流してしまいたかったのだ。
リクの寝泊まりしている寝台車の隣に、シャワー室がある。
「こういう時に便利っ」
シャワー室の扉を開く。熱々のシャワーでも浴びて、悪夢なんて忘れ去ろう。
タオル置き場からタオルを取った、その時だった。
微かにだが、ピアノの音がする気がする。ピアノは、シャワー室の奥の扉を抜け、倉庫室を抜けた先のサロン室にあるため、聞こえるはずがないのだが、聴こえた気がしたのだ。
導かれるように、リクは扉を開いていた。
倉庫室の扉を開いて、「やっぱり」ピアノの音が おおきくなった。
リクは暗い倉庫室を一気に駆け抜けると、サロン室に続く扉を開いた。
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