第29話『別れと帰還』
舞台後、リクたちは楽屋に通されることになった。
「こんな中、見に来てくださって ありがとうございます! 」
パック役の女性が手を伸ばしてきた。
「こちらこそ! 面白い お芝居を ありがとうございました! 」
リクが言う。女性は首を傾げたが、アダムが後ろから翻訳してくれた。
「空襲の中、私たちに出来ることはないか、ずっと考えていたんです」
と、“パック”は言う。
「私たちには空襲に立ち向かう力はありません。爆撃で焼かれる家を建て直す力も、家族や友人の代わりにもなれない」でも、「みんなに、非日常を楽しんでもらうことなら、できるかもしれない」
「そうです」
とハーミア。
「劇場に足を運んでいただいた お客様に、少しでも
「正直、いろいろ言って来る人はいます」
ライサンダーが肩をすくめて言う。
「若い男なんだから、もっと国の役に立てってね」
「これでも、充分みんなの役に立ってるのに」
リクが眉を弧の字にして言う。
アダムが訳すと、ライサンダーが「ありがとう」と笑顔をくれた。
「みなさんは、旅の方ですか? 」
後ろで髪を解いていたヘレナが立って言う。
「まあ、そんなもんです」
と、アダム。
「ですよね」
ヘレナがアダムに向いて言う。
「あなたのポーランド語、ちゃんと伝わってはいますが、なんだか ちょっと変な感じ。古いと言うか、なんというか」
「ちょっと、ユリア。失礼だわ」
ハーミアは注意しつつ、しかし、心から楽しそうに笑った。
「でも、ごめんなさい。本当に そんな感じなのよ。どちらでポーランド語を習われたの? 」
「あ、いや……」
アダムは困ったような表情を見せた。
それはそうだ。アダムは正真正銘、れっきとしたポーランド人なのだから!
「えと、なんていうか──時代が……」
と言い掛けて、レアに足を踏まれた。
「アディ」
小声で叱られる。
「ダメだよ」
リクもアダムに忠告した。
ありとあらゆる場所と時間に停車する蒸気機関車に乗っている。言っても信じて貰えないだろうが、もし信じられたとしても、それはそれで大変なのだ。時空を超えることは、危険を伴うのだ。
「フ、フランスにいた時に、友人から教わったんです。ポーランド語が趣味とか言ってまして」
「あら、どうりで! 」
ハーミアは「うふふ」と可愛い笑い声を漏らした。
「でも、お上手よ」
「ありがとう」
アダムが苦笑いで感謝を述べる。
「ところで」
ヘレナ──ユリアが口を開いた。
「みなさんは、どうしてここへ? 1日中 空襲があるのよ。どうして危険なポーランドへ来られたの? 」
尋ねられて、リクたちは顔を見合わせた。
「どうしてって言われても──」
「どうして、ねえ」
リクとレアが苦しい笑みを交わしているのを見て、「えっと」と、アダムが声を出した。
「昔、お世話になった人がいて──その人がワルシャワにいると伺ったので、会いに来たんです」
「あら、そうなのね! 」
と、ハーミア。
「大切な方なのですね」
ユリアの隣に並ぶディミトリアスが胸に手を当てて言った。
「街は危険です。どうか、お気をつけて」
ライサンダーが言う。
「大切な方と、無事 会えることを願ってます」
「ありがとう」
アダムが柔らかく笑った。
「ところで──」
今度はリクが口を開いた。
「みなさんは、毎日 舞台をやってるの? 」
アダムが訳すと、劇団の人々は「ええ」と頷いた。
「できる限り毎日、劇場は開くことにしているんです。でも──」
劇団の人々が静まり返った。
「どうしたんですか? 」
アダムが尋ねると、「実は」とパックが口を開いた。
「このメンバーでやるのは、きょうで最後なんです」
「最後? 」
ええ、とパックが頷く。
「この、ライサンダー役の」ヘンリクというのですが「今度、戦地に行くのです」
「え」
リクは言葉に詰まった。目の前が真っ白になった。
「そんな顔するなよ」
ライサンダー──ヘンリクが言う。
「俺にだって、守りたいもんがあるんだ」
「守りたいもの──」
アダムが繰り返した。
感謝の言葉に見送られながら、リクたちは劇場を後にした。
「劇、面白かったね」
リクが言うと、レアが「そうね」と笑った。
「はじめて劇場で お芝居みたよ」
「あら、そうなの? 」
「うん。迫力あって、のめり込んじゃった」
リクとレアの会話は、壊滅的な街の中では異常に見えた。
リクたちが微笑ましい会話をしている一方で、リーレルに続き先頭を歩いているアダムは
「アダム? 大丈夫? 」
「ああ……」
答えるが、上の空だ。
「ヘンリクのこと考えてる? 」
「……」
アダムは黙り込んだまま、足元に散る瓦礫を踏んで歩いた。
「あ」
突然、リーレルたちが止まった。
「どうしたの? 」
リクが尋ねると、リーレルは「早く汽車に戻った方がいいわ」と言った。
「空襲よ」
「早く帰らなくちゃ」
リーレルの言葉に、リクとレアは歩行スピードを上げた。が、アダムは立ち止まってしまった。奥歯を噛み締め、苦しそうだ。
「アディ? 」
「アダム! 早く行くよ! 」
リクから手を引かれ、アダムは はっとした顔を見せた。
「アダム! 空襲! 早く帰らなきゃ! 」
「あ、ああ」
3人は早足に歩き始めた。
「街の人たちに、空襲のこと伝えなくて大丈夫かな」
せめて劇場の人たちにでも、と言うリクに、レアは「ダメよ」と首を振った。
「確かに劇場の人は、私たちのことを信じてくれるかも知れない。けれど、言ったところで、劇場の人たちは街の人たちに伝えに行くでしょう。本当に空襲が来る。街の人たちは、私たちのことを怪しむかもしれないわ。私たちは完全なる余所者。私たちが敵を呼んでると思われても可笑しくないもの」
「けど──」
後ろ髪を引かれるリクを、今度はアダムが引っ張った。
「レアの言う通りだ。俺たちは帰った方がいい」
「劇場の みんな、大丈夫かな」
リクは、アダムに引かれるまま、瓦礫の街を後にした。
リクたちが汽車に辿り着くのと ほとんど同時に、リーレルたちの言う通り、空襲が はじまった。今まで歩いてきた道を、爆撃機が通り過ぎる。
「劇場の人たち、ちゃんと逃げてるかな? 」
リクが尋ねると、「逃げてるわよ、きっと」と、祈りにも似たレアの返答があった。
「さあ、戻りましょう」
電源車の扉を開けて。
「え! 」
リクたちは飛び退いた。
扉の向こうに、不機嫌なアントワーヌの顔があったのだ。
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