第6話『アダムとショパン』
お客様の寝台車の掃除を終え、リク、アダム、ニックの炭鉱夫3人組は、ふたたびアダムの部屋の片づけをすることにした。
「マットレスはミカが運転席まで運んでくれたらしい」
空っぽの部屋を前にニックが言った。
“ミカ”というのは、ぼんやり妖精ミハイルの愛称だ。ミハイルは一見して
ミハイルにとって分厚いマットレスなんて、たんぽぽの綿毛のように軽い代物だっただろう。
「楽譜、だいぶ乾いたみたいだけど、一枚ずつ
収納ケースを覗いてリクが言うと、ニックが「どうだろうな」と首を傾げた。
「やってみるのもいいが、破けてしまう可能性もあるな」
「破ける⁉ 冗談じゃねえぞ! 」
ニックの言葉に、アダムは目を大きく見開いて叫んだ。
「でも このままだったら ずっと くっついたままだよ」
リクが言うと、「くっついたままだと⁉ ふざけんじゃねえ! 」と、また叫んだ。
「どうするの? 」
「どうするってったって……」
問いに、アダムは今度は しょんぼりとしてしまった。
カピカピ に乾いた収納ケースの中から楽譜だった塊を取り出すと、赤子を あやすように優しく表面を なでた。
「破ける──いや、でも、このままにはしておけねえよ……」
しばらく そうやって ブツブツ 思考に
「よし、剥がしてやるぜ! 」
レアが朝ごはんを食べ損ねた従業員たちのために用意してくれた、紅茶とサンドウィッチの入ったバスケットを開けながら、リク、アダム、ニックは作業を はじめた。
塊になった楽譜を、丁寧に丁寧に剥がしてゆく。
「あ、ちょっと破けちゃった! 」
「おい! 俺の宝物だぜ! 丁寧に やれよ! 」
「なら、アダムが全部ひとりでやってよ! 」
「まあ、まあ、ふたりとも、落ち着け」
少しずつ、元の姿に戻ってゆく楽譜たちを見て、リクはあることに気がついた。
どの楽譜の作曲者名も、すべて同じなのだ。“Chopin”──ショパン。
「ショパンばっかり。好きなの? 」
リクが聞くと、アダムは「おう」と頷いた。
「好きっつーか、憧れっつーか、そんな存在だな」
「憧れ? 」
「ああ」
アダムは、紙を ゆっくり剥がしながら、首を上下に動かした。
「こいつの演奏を はじめて聴いたとき、鳥肌が立ったよ」
「え⁉ アダムって、ショパンに会ったことあるの? 」
リクは びくり として聞いた。
一方アダムは、なんてことなさそうに、「ああ」と笑顔を見せた。
「同郷で、同い年なんだよ、俺と こいつ」
「こいつって──世界的偉人に向かって……って、同い年⁉ 」
「なんだよ、
リクの驚きに、アダムは口を ひん曲げた。
「俺が こいつと はじめて会ったのは……俺が7歳か、8歳か、それくらいの時だったな」
アダムは語る。
「天才ピアニストが現われたっつって、俺の父親が飯の席に呼んだんだよ。いやあ、正直ビビった。世の中には、こんな才能を持ったやつがいんのかってな」
「それで、アダムはピアノを弾き始めたの? 」
リクが聞くと、アダムは「まあ、半分は そうだな」と答えた。
「でも、自分でやってみて、中々うまく弾けねえ。だから父親に頼んで、いろんなピアニストに教えを乞うたりしたんだ」
「いろんなピアニストにって……アダムって本当に お坊ちゃんだったんだね」
楽譜を また一枚 剥がして言うリクに、アダムは、「でも そんなんしても、全然あいつには届かなかったけどな」と笑った。
「でも今は この汽車専属のピアニストだ。アダムの演奏はピカイチだ」
と、ニック。
「ところで、楽譜を元通りに戻したら、きょうの夕飯後にでも一曲、弾いてくれないか? 」
「ああ、いいぜ」
アダムは頷き、また3人は黙々と作業に入った。
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