　そうしているうちにジョン・ドゥは、商店街会長のダニエルから思いがけない情報を聞いた。

“ココの心臓には爆弾が埋め込まれている”

　保護した際の精密検査で、ココは全自動機械操縦人形だと判明した。

　機械技師に見せたところ、“見たことのない精巧なつくりの爆弾が搭載されている”と言った。

　商店街の住人たちは、マリオンの正体に予想がついたという。

　戦争によってすべてを奪われた自分たちと、主を失った全自動機械操縦人形。

　失った痛みを抱える者同士、共存していけると思った。

　住人たちは、ココの存在を隠した。政府にだけは渡してなるものかと。

“──あの子の心臓には爆弾が埋まっている。アンゲルス、いいやアウトポスを壊滅させる、はたまたそれ以上の威力の爆弾がね。ビマゲオが作ったものならば、品質はお墨付きでしょう。

　しかし、捕らえられたとき、ビマゲオはココを爆破させませんでした。ココを盾にして逃げることだってできたでしょうに、ビマゲオはそうしなかった。なぜだと思います？

　爆発に巻き込まれることを恐れた？　そうかもしれないし、違うかもしれない。わたしたちは信じているんです。

　──ビマゲオは、ココを愛していたんだって。娘を殺したくなかったから、爆弾を起動させなかった。

　戦争犯罪人に夢をみすぎだって？　夢をみたっていいじゃないですか。ココは十年、父親の帰りを待っているんです。愛された記憶（データ）があったから、待てたんですよ。

　そうでなけりゃ、ココがあまりにかわいそうでしょう。世界を壊すためだけに生まれたなんて、あんまりだ。

　ビマゲオは高次元電磁波爆弾を作って数多（あまた）の生命を奪いましたが、ビマゲオに爆弾を作らせたのは、わたしたち人類です。

　ココはいつだって自爆できたのです。来るべきときに備えて、あの子のために電力を確保してきました。わたしたちは、あの子がかわいい。あの子が世界の終わりを望むなら、それでもよかった。最期までつきあいます。

　この十年間、ココは爆弾を起動させなかった。わたしたちの生活を脅かすこともしませんでした。

　ビマゲオ亡き今、ココをメンテナンスできる技師はいません。

　あの子のボディは限界が近い。世界最凶の爆弾だって、じきに意味がなくなる。本人が知らないはずがありません。

　我々があの子を愛しているように、あの子も我々を愛してくれています。

　──ココは人間よりも人間らしい全自動機械操縦人形です。

　ココの心臓に埋まっているのは、血の通った温かいなにかです”

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