　戦争犯罪人ビマゲオについて考えるとき、ジョン・ドゥは心臓にとげが刺さったような痛みをおぼえる。

　子どものころ、ジョン・ドゥは憲兵に銀貨を握らされて、一芝居を打った。

“極悪人が脱獄した、捕まえるために力を貸してくれ”

　極悪人は子どもが好きだから、子どもが痛めつけられている場面に出くわせば、黙っていられないはずだと。

　ジョン・ドゥは不審に思いながらも、言われるまま“痛めつけられている子ども”を演じた。

　銀貨があれば、病弱な母親に薬を買ってやれる。

　憲兵の予想したとおり、極悪人は小芝居に引っかかって捕まった。

　ジョン・ドゥは誇らしい気持ちで家に帰った。犯罪者はしかるべき罰を受けるべきである。

　よきことをした、銀貨で薬も買えた。帰宅の足取りは軽かった。

　──薬は役に立たなかった。ジョン・ドゥの帰りを待たずに、母親はベッドで冷たくなっていた。

　母親を喪ったジョン・ドゥは、極悪人のことを考えるようになった。

　極悪人が自分と同じ年頃の女児を連れていたからである。極悪人が檻に入れられたあと、あの子どもはどうなったのだろう。ひとりぼっちで泣いてやしないか。無事でいるだろうか。

　極悪人のはずなのに、あいつはどうしておれを助けたのだろう？

　なぜだろう。自分は正しい行いをしたはずなのに、不安になるのは。

　高次元電磁波爆弾が落ちたとき、人類は罰を受けたのだと思った。

　この世に、悪人も善人もいない。悪人であり、善人であるのが人間なのだとジョン・ドゥは悟った。

　成長したジョン・ドゥは憲兵になった。あの日、捕らえられた男は何者だったのか……こっそりと過去の記録を読み返した。

　男は、世間ではビマゲオと呼ばれていた。一緒にいた女児は行方知れずになっていた。

　ジョン・ドゥは捜した。自分が父親を奪った少女がどうしているのか、確認したかった。

　少女は心優しき人びとに保護され、帰らぬ父を待っていた。

　ジョン・ドゥは國家公務員を経て、官僚まで上り詰めた。客を装い、つかず離れずの距離でココを見守っていた。

　毎朝、『人形師マリオンの箱庭』に花を届けた。

　ビマゲオの死を悼むために。ココの幸いを祈って。

　自分の身分は明かさなかった。警戒されるのは避けたかったし、ココは“ビマゲオの娘”ではなく、“人形師マリオンの娘”として生きているのだ。そっとしておいてやりたかった。

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