闇色の軌跡 Ⅰ

1−4

屋上に出ると、晴天の空が広がっていた。冬に入ろうとしている11月半ばにしては少し暖かい。

「ライちゃん、こっちに」

マリアがキラキラと目を輝かせこちらを見る。全員からの視線に不快さを感じるが、いっさい出さずに日陰に座る。

マリアとコウにはライ様と呼ばないように伝えている。

「ライって、まさかと思ったけど白鳥來のことぉ〜？」

「篝、知ってるの？」

「彼女はこのルックスなので、かなり有名ですよ」

「やっぱりモテるのね」

マリアがうっとりとしている。

「白鳥さん！私たちのことって、知ってるかな？」

『あまり…』

「そ、そうだよねっ。私は来栖椿って言うんだ！」

表情がころころと変わる、マリアとよく似ているな。

マリアの方を向くと嬉しそうに笑った。

「白鳥さん！良かったらあっちでみんなとご飯食べない？」

屋上に不自然に置かれたテーブルとイス。ここが彼らの縄張りなんだろうか。

『あとで行くね、、』

「マリアたん、可愛いよねぇー。白鳥さんはいつから知り合いなのー？」

『子どもの時からかな、』

「へぇ〜。ねぇ、白鳥さんって彼氏いるの〜？」

コウのように間延びした話し方をするのは篝るい。

遠くで渡辺十全たちとご飯を食べている、マリアとコウが篝を睨む。

面倒は起こさないでくれよ。

「るい、失礼ですよ。それと、ご飯十全に取られますよ」

「それは大変だぁ〜」

そういってテーブルの方に向かって急いで歩く。

「るいが失礼しました。私は藍沢夏稀です」

探るような目で私を見つめる。

一応情報参謀的な役割をしているのか、それと、遠坂から離れないあたり、遠坂も一番信頼して隣に置いているんだろう。

おそらくマリアとコウ、そして私のことも調べ済みなんだろう。

まぁ、何も出て来やしない。世界トップの殺し屋に所属する情報屋が管理しているんだからな。

『藍沢くん』

「なんでしょうか？」

張り付けた笑み、ライアーが見ると同類のようで嫌悪を感じそうだな。

少し笑いそうになる。

『マリアとコウは邪魔してないかな？私も、』

「大丈夫ですよ。桃李も何も言いませんし、桜さんもマリアさんと会ったばかりなのに息が合うのか、気に入っているので」

『そっか』

来て良いとは言わないあたり壁は作っているな。

「教室にはあまりいらしてないようですが、私たち同じクラスなので、仲良くしてくださいね」

そして、藍沢夏稀も食事をしにいく。

日陰に残ったのはわたしと、、、、

「お前は行かないのか」

声の主を見る。

薄茶色の天然パーマ、高身長。纏う雰囲気は重く、完全にこちら側の人間。

遠坂組若頭、遠坂桃李。

一度だけこの学院で会ったことがある。

『日向は嫌いで』

「……俺もだ」

少し肌寒い風だけが吹き、静かな時間が流れる。まとう空気は違っても、あいつと同じように居心地は悪くはない。

あの子と同じ血が流れてる、というのもあるんだろうな。

「理事長とは親しいのか」

『…なぜ？』

「あのとき、倒れただろ。理事長と話す喋り方も今とは違った」

『そういうこと、、』

理事長室で私が仕事の会話をしているとき、誰かが近づいてくる気配がしたから話題を変えた。

それが遠坂桃李だと知ったのは、私が話し終えて理事長室から出るとき、立ちくらみがしてふらついたところを、こいつに支えてもらったからだ。

そのあと理事長が私に敬語を使い、私が普段の口調で話したのを覚えていたのか。

もう一月も前のことで、あのときから私たちはあってなかったが　まさか印象に残ってしまっているとは思わなかったな。

確かあのときは体調が優れず、そのあと倒れたはずだ。

ふらついたのと、倒れたのは訳があるが、、、まぁそれはまた。

しばらく遠坂と話していると、藍沢がマリアの代わりにカーディガンを持ってきた。

こちらも探られすぎるのは居心地が悪い。

「私、そろそろ行くね」

ほら、藍沢が着いてこようとする。まぁ屋上のドアまでということなら良いだろう。

「白鳥さん、あなたは何者ですか？」

『なぜ？』

「情報が普通すぎる。ですが、貴女の纏う雰囲気は一般人のそれとは程遠い。隠し切れていない」

隠し切れていないというより、もとより隠すつもりがないからな。

隠さなくても、不都合があればそいつを殺せば良い。

私はそうやって生きてきた。

ドアの前で振り向いて藍沢を見る。

面白い眼をしている。すっと近づいて藍沢の目尻を触り、頬にキスを落とす。

「......ッ、」

『その、貼り付けた笑み...嫌いじゃないよ』

「な...」

そして、少し声を低くして

『またすぐ、会えるだろう』

呆然と立ち尽くす藍沢に嘲笑し、屋上から裏門へと足を進めた。