バトル・オブ・ブリテン・ロマンス 初恋のお医者様を追いかけて看護師になった私が、戦火を越えて彼と結ばれるまでのお話

第７話 過去の愛と今の恋

過去の愛と今の恋－１

　ビクトリア駅に到着した私たちは混雑する地下鉄に乗り換えて、久しぶりにチャーリング・クロス駅の改札をくぐり抜けた。

「感慨深い。ここで先生が私を待っていてくれたんですよね！」

　私は５年前のことを思い出し、ルーカス先生を見上げた。

「そうだね。あの頃はこんな風になるなんて夢にも思ってなかったね」

「私も看護師になるなんて、あのときは考えていませんでしたから」

　そしてエスカレーターに乗り、地上に出る。残念ながら本日も快晴で、南東部ではドイツ空軍（ルフトヴァッフェ）の大攻勢が続いているに違いないのだが、ロンドンは１ヶ月前とほとんど変わらず、２階建てバスや乗用車、トラックが途切れることなく行き交っている。歩道にはスーツ姿のビジネスマンが忙しそうに歩いているし、たまには女性の姿も見える。商店も通常通りに営業し、もちろんお買い物に来ている人もいる。全くの平時と言っていいだろう。

　私たちはスーツケースを引きながら、今はもう懐かしくすら感じるチャーリング・クロス病院に向かう。当たり前だが、戦火に見舞われていないロンドンだ。チャーリング・クロス病院は１ヶ月前と変わっていなかった。さっそく私たちは整形外科のナースステーションに向かい、中にモーガン師長の姿を見つけ、私は思わず声を出してしまった。

「モーガン師長！　お元気そうで！」

　モーガン師長はその声で私に気付き、私に駆け寄ってハグしてくれた。

「それはこっちの台詞よ～！　ドーバーは大変だったでしょう？　心配していたんだから。よく戻ってきてくれたよ。助かる！」

「あっちでかなり修行を積みましたよ。まだまだ新人ですが」

　ハグを終え、モーガン師長は私を拝む。

「ありがたやありがたや。戦力アップ」

「助っ人ですから助っ人の役割を果たすまでですよ」

「是非是非」

　そんな会話を交わしている間もルーカス先生は黙りこくっており、ようやく気が付いたモーガン師長が恐る恐る彼の顔を見上げた。

「えーっと、リンゼン先生もご無事で何より……」

「ああ。ハーレン先生は？」

　どうやら彼はモーガン師長の前では、以前の通りの気難しいリンゼン先生に戻ってしまうらしい。

「手術中です。もう少しで終わると思います」

「そうか」

　ルーカス先生はナースステーションにスーツケースを置いて、手術室に向かう。一刻も早く恩師の無事を確かめたいらしい。私は彼のあとをついていく。

　手術室の前に着くと、ちょうどタイミング良く手術中のライトが消灯して、手術室の両開きの扉が開いてスタッフが出てきた。その中に執刀医のハーレン先生を見つけ、ルーカス先生は涙ぐんだ。

「ハーレン先生……よくご無事で」

　ハーレン先生はスタッフが歩く列から抜け、ルーカス先生の前に立つとマスクを取り去って言った。

「ルーカスか。お前こそ無事で本当によかった。運がいいんだな。隣にいるのはアリシア嬢か。話は聞いておるよ。本当に美人になって、しかも医療の道を選んでくれるなんて喜ばしいことだ。ルーカスもさぞかし助けられたことだろう」

「そんな、美人だなんて……」

「いや、どっから見ても美人だよな？」

　ハーレン先生が確かめるようにルーカス先生を見て、ルーカス先生は頷いた。

「ええ……学生の時もかわいかったですけど、大人になって美人と言えるようになりましたね」

「そんなこと、ルーカス先生、一言も言ってくれなかったじゃないですか！？」

「真っ向から言うものか！　イタリア男じゃあるまいし」

「わしは言っていいのか？」

「お年を召した殿方に言われる分には問題ないです」

　私はハーレン先生にそう言うと、やっぱり嬉しくて何度も頷いてしまった。

「ゆっくり話したいが、まだやることは山積みだ。夜に話そう。またな」

　ハーレン先生は去って行った。１人でも多くの患者を診ることが、抗ドイツ戦の勝利に繋がると信じて、自分の戦場で戦うしかないのだった。

「お元気そうで良かったですね」

「負傷していたと聞いたけど、大丈夫そうで良かった」

　私たちはハーレン先生の背中を見送り、２人で頷きあった。