俺は魔法少女じゃねぇっ！

第19話 片岡さんが帰ってこない

　気がつけば昼を過ぎていた。

　そうして変わらず、片岡さんは仕事に行った。

　俺の変身はそのままだった。別に鎧だとかじゃないから問題はなかった。ホルトさんも解くようにとは言ってこなかった。

「……嶋さん、から？」

　電話がかかってきて、普通に出ようとしてこのままだとまずい事に気がつく。

　変身を解除してから応答する。

「はい、もしもし」

『もしもし？　大丈夫か？』

「……はい」

『そうか。ちなみにいつ頃仕事に復帰できるかとか分かる？』

「いつ頃……」

　復帰、出来るかな。

　もう、働きたくないかも。会社辞めようかな。ナイトメア倒さないとだし。ああ、でも無職になっちゃうか。そんなの気にする必要あるのか。

　あそこに居ても、俺は契約を取りたいとは思えないし。

『僕は待ってるから』

　通話が切れた。

「……遠くのナイトメア、どうしようか」

　そうだ。

　この街から段々とやってけばいいんだ。

　一つずつ、確実にやっていけばいつかはナイトメアも居なくなるはずだ。今はここから。ナイトメアが居なくなったら、次の場所に行って。

「それを続けていけば、いつかは終わるだろ」

　ほら、やっぱり単純だ。

　簡単な話なんだ。

　それを日本全部でやったら、次は別の国でやってけばいい。ナイトメアが現れるって国でやってけば、永遠に思える戦いも終わるんだ。

　ちゃんと休んで、考えれるようになってる。

「だから、ここで戦って。ナイトメア倒して。どうだ、それなら良いんだろ……！」

　俺は、現実をちゃんと。

「ちゃんと……見てるんだよっ」

　分かりやすい目標があるんだ。

　なあ、簡単じゃないか。最後の目標に辿り着くまで一個一個乗り越えてけば良い。それで解決する。

「マジカルチェンジ、ピースラヴァー」

　再度の変身。

　手始めにこの街から救うんだ。ナイトメアを倒し尽くして。

『…………』

　ホルトさんは何かを言いたげだった。

　それでも黙っていた。

「は、はは……ははは」

　街を駆け抜ける。

　ナイトメアが現れたと聞いた。

　直ぐに向かう。

　倒して、他の情報を探す。

　ナイトメアが現れた。

　ナイトメアが現れた。

　ナイトメアが現れた。

　倒した。

　倒した。

　倒して、倒して、倒して。少しだけ前に進んだ気がした。そうだ着実にナイトメアを倒してるんだ。

「まだやってんのか」

　また一体、倒したところで昨日の魔法少女が声を掛けてきた。

「…………」

「諦めろ。どう考えても無茶だ」

「ちょっとずつ……でも。やってけば、いつかは終わる」

「……ナイトメアは世界中で発生してる。それを全部か？」

　当たり前だろ。

「何十年かけてでも、絶対に」

　そうしないと、ダメだ。

　戦わないと。

　終わらせないと。

「一人で出来ることじゃねぇだろ。まだ現実が見えてねぇのか」

「俺は、やらなきゃならないんだよ」

　せめて、これからの誰かが青木さんのようにならない為に。

「俺が……やらないと」

　次のナイトメアを倒しに行く。

「────助けていただきありがとうございます！」

　偶然助かった人たちが群がって。アナタが言うなら、と。そんなことを言ってた気がする。

　どうでも良いと思って、聞き流した。

「…………クソ」

　あまりにもうるさくて、邪魔くさくて、俺は逃げるように。

　なんでか、自分の部屋じゃなくて片岡さんの部屋の前にまで戻ってきていた。

　もう夜だから、片岡さんが居ると思った。

　片岡さんと話したかった。

　扉には鍵が閉まってた。

　俺がインターホンを鳴らしても出てこない。渡されてた合鍵で扉を開ける。部屋の中は真っ暗だ。

「片岡さん……？」

　それから数日、ナイトメアを倒して片岡さんの部屋に戻る生活を続ける。

　その間も片岡さんは帰ってこなかった。

　電話も繋がらなかった。