俺は魔法少女じゃねぇっ！

第2章 コンシーター

第18話 大人でも泣きたくなる事はある

　ナイトメアを倒した。

　倒した。倒した。

「はっ……はっ……」

　とにかく走り回った。ナイトメアの居る場所に。瞬間移動なんて出来ないから。

「そこの！」

　そんなことをしていればとっくに夜になっていて、それでも全く足りていないのだと走り出そうとしたのに。

「…………っ」

　呼吸が乱れる。

　疲れてるだけじゃない。目の前に、魔法少女が居るから。

「魔法少女は要らないって言ったよな。アレ、どういう意味だ」

　怖い。

　どうしたら良い。俺の見た物を言葉にしてしまえば、どうなる。

「そのままの……意味だ」

「ちゃんと言えよ！　何で魔法少女が要らないって言ったか聞いてんだ！」

　言えない。

　俺が見た光景を、当の魔法少女である目の前の彼女には伝えられない。

「俺が、俺がっ……ナイトメア、全部倒すから。だから、魔法少女は要らないんだよっ！」

　俺の声は震えてる。

　それを隠そうと声を張り上げたんだ。この感覚を俺は知ってる。中学校の時以来だ。泣きそうになるのを隠して、こんな声を出したのは。

「本気で、言ってんのか……？」

「当たり、前だ……っ！」

　俺が、力があるんだから。俺がどうにかしないといけないんだ。そうしないとダメなんだ。

「現実見ろよ。この世界でどんだけナイトメアが出てきてるって思ってんだ」

　それに、と彼女は続けた。

「そうやって走り回って倒せるナイトメアなんて知れてるだろ」

「……うるさい」

「お前が強えのは知ってる。でも、それはナイトメアを倒す力だけだ。どうやったって、お前一人じゃナイトメアを全部倒すってのは無理だろ」

「うるさいっ！」

　お前に、言われなくたって……！

「うっ……く」

　みっともなく泣きそうになった。

　涙が溢れそうになった。

「……大丈夫か？」

　止めろ。

　可哀想なヤツだなんて思うな。俺は可哀想なんかじゃない。どうしようもないクズなんだ。本当に優しさを、手を差し伸べられるべきは。

「俺に……それは、必要ないっ」

　お前たちだ。

「あ、おい！」

　頭に置かれた手を払う。

　そして、俺は逃げ出した。

「鞄、片岡さんのところに置きっぱなしだ」

『…………』

　どうにも、遠くでナイトメアが出たらしい。バスに乗るにも、電車に乗るにもお金がないと。

　早く行かないと。

「あ。おかえり、穂村くん」

　部屋着の片岡さんが迎えてくれる。

「…………何かあったの？」

「何でも、ないです」

　答えられない。

　前の俺と同じ場所に立っているこの人に、俺は話せない。

　この真実がどれ程に苦しいものかを知っている。

「そっか」

「聞か、ないんですか……？」

「言いたくなったら話してよ。待ってるから」

「……はい」

　鞄を取って「すみません。ありがとうございました」と部屋を出ようとして腕を掴まれた。

「何処行くの？」

「……少し離れたところにナイトメアが出たみたいなので」

「今から？」

　片岡さんが「ホルトさん、それいつの話？」と聞く。

『三十分前、じゃな』

「なら、もう他の魔法少女が倒してるよ」

　片岡さんは俺の身体を引き寄せて、抱きしめる。

「……穂村くん。ちゃんと休みなさい」

　俺には、片岡さんの事を振り解けなかった。片岡さんから感じる、人肌の温もりを心地よいと思ってしまったから。