蒼白のリヴァイアサン

真の主として

「■■■■■■■■ーーーー～～！！」

　海を裂くような叫び声を上げ、墨煙幕や海洋生物達を薙ぎ払うヴォズマー。

「■■ーー！！ ──■■！？」

　自身を邪魔をする物が無くなり、勝鬨の咆哮を轟かせるも、海底から蒼き光を身に纏い接近する流児を見付け、動揺する。

「……■■■■ーーーー！！！」

　六つの満月の様な瞳がそれを睨み付け、脅威と認識を改める。ならば躊躇は要らぬと、直接流児を叩き潰すため、ヴォズマーも海を駆ける。

「オオオッ！」

「■■■ッ！」

　激突する二人の拳。

　その衝撃で海が割れ、水の無い空間が生まれた。

　しかし、それも一瞬のこと。押し退けられた海が、元の形に戻ろうと押し寄せる。

「だああああっ！！」

「■■■■■ーー！」

　互いの腕が引っ張られる 。

　だがその引力を利用し、流児はドロップキックを、ヴォズマーは尾鰭を敵に叩き付ける。

　互いにぶつかり合い、弾き跳ばし合い、何度も何度も殺意を押し付け合う。

「ドリャアアッ！！」

「■■！？」

　深紅の光による攻撃を避け、弾き、踏み台の様に利用して、流児は遂にヴォズマーへ一撃を食らわせた。

「よしっ──ぐおっ！？」

「■■■■ッ！！」

　しかし、一瞬気の緩んだ隙を突かれ、流児はヴォズマーに捕まってしまう。

　ヴォズマーは再びし深紅の光線を放つべく、その喉元に光を集束させる。

「そんなものーッ！！」

　ヴォズマーも全力だが、流児もまた全力。腕に光を集め、光線を弾き返してやると言わんばかりに交差させる。

　二つの光がぶつかり合う──その時だった。

　流児達の身体を、複数のクリック音が打つ。それに、流児は覚えがあった。イルカのとは違う、強く大きなその音に。

「この音……この強さ……まさかッ！？」

　流児は音の聞こえた方に交差した腕を向けた。

「■■■■！ ■──！？」

　それを愚かな行動だと嘲笑するような雰囲気を漂わせるヴォズマーだったが、次の瞬間、その横っ面を衝撃波が穿った。

「ぐううっ！？ やっぱりあれは、《マッコウクジラのクリック音》。狙っていたのか……！」

　軽くしびれる腕を振りながら、気を跳ばしているヴォズマーの指を抉じ開け、急いで離れる。

　何せ、まだクリック音が聞こえているからだ。

　音の聞こえる方向を見ると、そこには四匹のマッコウクジラが居た。そして、その頭をピッタリとヴォズマーへと向けている。

「まさか──退避ー！！」

　流児は即座に、ヴォズマーから全力で距離を取る。

「■■──？」

　ヴォズマーの意識が戻る。しかし、もう避けられない。

　その直後、四匹のマッコウクジラによる、全力の超音波攻撃が放たれた。

「■■■■ッ！！？」

「ハハッ……怖わ～……」

　ヴォズマーの全身を撃つ超音波のビーム。

　体がぶれた様に見える程の衝撃により、ヴォズマーはピクピクと震え、しかし目をギョロギョロと動かしている。

　何とヴォズマーは、超音波がぶつかる瞬間に全身に力を込めて耐え、意識をギリギリまで保っているのだ。

「今だ、オオオッ！」

　その隙を逃さず、流児は全力全開の右ストレートをヴォズマーの鼻っ面に叩き込む。

「■■！？ ────」

　ヨクトマシンのサポートによる、強化されたその拳による一撃で、ヴォズマーの意識を完全に奪った。

「シエラ、いま助けるッ！」

　その隙に、仰向けになって浮かぶヴォズマーへと取り付き、エビやカニ達がつけた傷から喉袋を破り、シエラを救いだした。

「──流児！」

「シエラ！……良かった、無事だ……」

　助け出したシエラを、歓喜余って抱き締める。

　そこで流児は漸く気付いた。シエラと別れたくない、シエラと共に生きたいと言う、己の願いに。

「……シエラ、君に伝えたいことがある……」

「──何でしょうか？」

「シエラ、俺は……君が好きだ。君がどんな存在でも……誰のものであったとしても……！ 俺は…君を愛してるッ……！ 人生を、《共に生きたい》と思ってる……！」

「──本登録が完了しました。これから《も》よろしくお願いいたします、マスター！」

　シエラは流児の言葉に頷いた。

　すると、マリンブルーの瞳が蒼色へと変わり、シエラが自ら流児に抱き付いた。

「……ッ！ シエラ……！」

　光が照らす深い海。抱き合う二人を祝福するかの様に魚達がその周囲を舞い泳ぐ。

「──■■■■ーー……！」

　しかし、二人を祝福しない者が目を覚ました。

「……ヴォズマー……」

「──害意を感知しました」

「■■■■■■ーーーーーー！！！！」

　巨大な異形が身を起こす。

　三対六つ、暗夜に浮かぶ満月の様な瞳が、抱き合う二人を睨み付ける。二人に激怒する様な、悍ましい絶叫が轟いた。