ハバナイスデイズ！！～きっと完璧には勝てない～

幕間6

たとえ冬が訪れてしまっても

　紅葉を終え街路樹は丸裸になり、空から雪が降り始める。

　天逆町に冬がやってきた。

　そして私の人生にも。

　私は今、病院のベットでしんしんと降る雪を眺めている。

　数週間前、私は血を吐いて倒れていたらしい。その際に頭を打ったショックなのか、前後の記憶が曖昧だった。

　直前に誰かが岩戸屋に訪れた気がする。

　けれどそれも、「気がする」の範疇に過ぎない。た（・）だ（・）の（・）客（・）を犯人に仕立て上げるには些かこじつけが過ぎる。

　謎の奇病。それが今私を蝕んでいる。

　ウィルスの形は普通の風邪と変わらない。けれど既存の薬じゃ対処できない。

　極めつけに私の身体には黒い斑模様の痣がどんどん広がっている。

　つまり前例の無い症状。

　更に言えば、不治の病だ。

　入院してからというものの、毎日の様にナギくんが顔を店に来る。正直、強がれる程の元気は無いので嬉しい限りだ。

　でも、仕事ほっぽり出して来た時は流石に怒った。

「なーに泣きそうな顔してんの」

「だってさぁー、ミコちゃんがこのまま治んなかったらさぁ……」

「顔情けなッ！？グシャグシャじゃん！初日はいいけどさぁ。もう入院してからだいぶ時間経ってるんだよ？」

「でもさぁー……」

「でもでもだってだってうるさいなぁ。人はそう簡単に死にません！私だって死ぬつもりないし。ほら、ナギくんワダツミで仕事あるでしょ！行かなきゃダメだよ。面会時間も終わりだし、ね？」

　ナギくんは渋々とした顔で私から離れる。まるで保育園に預けられる子供の様だ。

「……ミコちゃん、愛してるよ」

「うん、私も」

　彼は別れを惜しみ、いつも愛の言葉を伝えて病室を立ち去る。

　言葉は伝えられる時に伝えろと言うが、伝え過ぎても過ぎても安くなってしまうんじゃないだろうか。

　私はそれが怖くて、最近は『愛してる』という言葉を伝えることが出来なくなっていた。

「あーあ、酷い身体になったもんだ」

　私の身体を蝕む赤黒い斑点の正体は分からない。けれど、まだ顔に及んでないことは幸いだ。

　人は内面と言うが、私も女だ。醜い姿を最愛の人に見せたくはない。

「もっとやりたいこと、きっといっぱいあるんだろうなぁ」

　自分の身体のことだ。良くならないことは分かっていた。それを彼に言ってしまうと悲しい顔をすることは分かっている。

　だからこそ、独りになった時弱音を吐くのだ。

「私が存在（い）なくても、ちゃんとナギくんには笑ってて欲しいなぁ」

　私の死は呪いの様にナギくんを縛り付けるだろう。それが幸せな時を過ごす対価だ。

　その対価は、重すぎる私の可愛い人にとっては、より深い傷になる。彼には「時間だけが解決する」なんて気休めの言葉にもならないだろう。

　いっそ嫌いになってしまおうか。

「それは……私が哀しいよ」

　けれど私は我儘なのだ。

　ナギくんのためにナギくんを嫌いになる。その勇気があれば、とっくの昔にそうしている。

　心にも無い嘘をついて、ナギくんに楽に生きてもらう。

　そんなこと私は許せない。

　私は彼に覚えていて欲しい。

　苦しんで欲しい。

　ずっと愛していて欲しい。

「ほんと最低だな私」

　私は自分の嫌な側面に頭を抱えた。

　前に進ませるどころか、彼に停滞を望んでしまっている。

「ナギくんには私だけを思っていて欲しい」

　死人になれば口も無くなる。

　文句も願望も泣き言も言えなくなるのだ。今くらい許されるだろう。

　きっとナギくんには辛い思いをさせる。私が死ねば後を追いかねない。

　それでも、私は最後まで、平坂ナギヨシに愛されていたいのだ。

「ゲホッ！？……あー、これ、やばいかも……」

　突如私の身体は生に拒否反応を示す。

　力を振り絞り、ナースコールに手をかける。

　私の意識は黒い波に引っ張られる。次の目覚めが終わりの時。何故かそうなる気がしていた。

　だからこそ意識は妙に冷静で、私は最期に彼へかける言葉を考えていた。

　彼を縛り、ぐしゃぐしゃにしてしまう言葉を。

　それでも前に進んで欲しいと願う二律背反の心を。

　「そうだ……これがいい」

　――――どうか素敵な日々を。