肉食『獣』系の美少女たちは、草食『獣』な俺を食べる気満々らしい

ウサギにすら狙われるリス

まえがき

我ながらやべぇヒロインを生み出してしまったのかもしれない……

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　オオカミとウサギと言えど、そこはさすが女子同士と言うべきか。最近のファッションがどうだとか、担任の先生が、クラスの男子が……話題には事欠かない。

　……のだが。

「まだ初日だってのに今日いきなり告白されてさ……」

「千夏（ちなつ）さん、可愛いですからね……」

「正直、全然知らない人にいきなり告られてもどうしようもないって……ぱっと見で判断して告白とか、軽すぎない？」

「まぁ、そうですよね……」

「あいつ、多分杏樹（あんじゅ）ちゃんにも声かけてくると思うよ？　ああいうのって女子を連れ歩きたいだけで、相手の子じゃなくて女子を連れている自分が好きなだけだから」

「私にも……？　そんなことは……」

「杏樹（あんじゅ）ちゃん、実はめっちゃスタイルいいでしょ。あいつ、多分身体しか見てないから気を付けなよ？」

　……千夏（ちなつ）がクラスの男子を酷評しているのを聞かされる俺の身にもなってほしい。

　確かに千夏（ちなつ）は、贔屓目に見なくてもかなりの美少女だ。

　しかし、彼女に声をかけた男子達は、漏れなくこんな風に思われているなんて……俺もクラスの女子にそんな風に思われていないか心配になってくる。

「……杏樹（あんじゅ）ちゃんもさ、髪型とか変えたらめちゃくちゃモテそうじゃない？」

「へっ……？」

「だって、前髪に隠れてるけど目だって大きいし顔立ちも整ってるし……猫背で目立たないけど、スタイルだって抜群じゃん？　男子が放っておかないと思うんだけど……」

「その……あんまり良い思い出がなくて……」

　少し俯いた杏樹（あんじゅ）ちゃんからそんな言葉が漏れ、千夏（ちなつ）は『あっ、ヤバい』とばかりにやらかした表情を浮かべる。

　地雷を踏んでいくのは兄妹似てるな、本当……。

「その、ごめんね？　変なこと思い出させて……」

「いいんです……その、私は周りよりも成長が早くて、小学校の時から体型でからかわれることが度々あって……。猫背なのは、その時からの癖です……」

「…………」

「あまり目立たないようにしようって過ごしてきて、だから友達もいなくて……ぁっ、ごめんなさい、こんな話……！」

「ううん、私の方こそごめんなさい。無理矢理連れてくるようなことしちゃって……」

「違います……！　千夏（ちなつ）さんに誘われたときは本当に嬉しくてっ……だから、ここにお邪魔したのは私の意思ですから……！」

「杏樹（あんじゅ）ちゃん、ありがとう」

「えっ……？」

　俺の口から出たその言葉に、杏樹（あんじゅ）ちゃんはパッと顔を上げて俺の方を見る。

「少なくとも、千夏（ちなつ）のことは友達として見てくれたってことだろ？」

「それはもちろんです……！」

「千夏（ちなつ）は今でこそモテまくってるけど、この性格だからさ……小学校の頃からケンカばっかり起こしててなぁ」

「ちょっとお兄？」

「だから友達を家に連れてくるなんてことなくて、杏樹（あんじゅ）ちゃんが来てくれたのが初めてなんだよね」

「そ、そうなんですか……意外です」

「だから、千夏（ちなつ）が『連れてきたい』って思えるぐらいの相手がいてくれて嬉しくてさ、だから、ありがとう」

「い、いえ……私なんてそんな大したことは……」

「杏樹（あんじゅ）ちゃんも自分をそんなに卑下する必要はないよ。だからといって、千夏（ちなつ）の言う通りにする必要はない」

「ぇ……」

「変わろうって思っても、人ってすぐに変われるわけでもないしさ。千夏（ちなつ）も何も変わらずに今の状態があるわけだし、杏樹（あんじゅ）ちゃんもそのままで良いんだよ。少なくとも、俺と千夏（ちなつ）は杏樹（あんじゅ）ちゃんの友達だからさ」

「先輩……！」

　杏樹（あんじゅ）ちゃんの琴線に触れたのか、俺の手を両手で包み込み、胸の前でぎゅっと握りながら潤んだ瞳で見上げてくる。

　うっ……こうして見ると、確かに可愛い……。

　意気地無しの俺には眩しすぎるけど、目を逸らしたりしたら口先だけだと思われるかも。

　できる限りの笑顔で返しておく。

「お兄、杏樹（あんじゅ）ちゃんを狙ってる……？」

「えっ……？　いやっ、そういうつもりじゃなくて───」

「少なくとも杏樹（あんじゅ）ちゃんはそう感じてると思うけど？」

「わ、私が……！？　そんな、滅相もない……！」

「じゃあ、杏樹（あんじゅ）ちゃんから見たお兄ってどういう感じ？」

「どうって……優しくて頼りになりますし、猛獣の方達を手懐けていて尊敬しますし、側にいると安心するというか……」

「「えっ……？」」

「えっ……あの、私、変なこと言いました……？」

「いや、だって今の言い方……なんかお兄が好きみたいな……」

「えっ……ぁっ、っ～～！」

　カァァァッと杏樹（あんじゅ）ちゃんの顔が真っ赤になり、パクパクと口を開閉させる。

「いやっ、そのっ、そんなつもりはっ……！」

「ってことは、本心じゃない……？」

「いえっ、本心ですけどっ！　でも違くてっ、そのっ、っ～～！」

「わっ！？」

　居ても立ってもいられなくなった様子の杏樹（あんじゅ）ちゃんが、両足をダンッと踏み鳴らす。

　ウサギ故の特性である脚ダン……『スタンピング』だ。ウサギが感情を訴える目的で行う習性だけど、杏樹（あんじゅ）ちゃんもやるんだ……

　って考えてる場合じゃないな。

　杏樹（あんじゅ）ちゃんのスタンピングで机が揺れたことで、千夏（ちなつ）の膝にティーカップが落下したのだ。

　冷めてはいるものの紅茶は残っていたようで、千夏（ちなつ）のスカートは派手に濡れてしまったようだ。

「あちゃー……早く洗わないと染みになっちゃう……」

「あっ、そのっ、ごめんなさい！」

「獣人の性質だからしかたないよ、千夏（ちなつ）、とりあえず着替えてきたらどうだ？」

「そうするっ！　お兄、ちょっと掃除と杏樹（あんじゅ）ちゃんをお願い！」

　タオルをスカートに当てながら、千夏（ちなつ）はパタパタと脱衣場へと急いだ。

　そんな後ろ姿を見つつ、俺は布巾で机や椅子を拭く。

「わ、私が掃除しますから……！」

「大丈夫だよ、別に火傷とかもないし、服も洗濯すれば問題ないからね」

「ごめんなさい……。あぅぅ……またやってしまいました……」

　心底落ち込んだ様子の杏樹（あんじゅ）ちゃんは、その場に踞（うずくま）る勢いで机に突っ伏し、か細い声でそう漏らす。

　まだ自己嫌悪に陥りそうで、俺は思わず慰めるように彼女の背中を擦る。

「んっ……先輩っ……！」

「わざとじゃないんだし、千夏（ちなつ）も怒ってないと思うよ？　そんなに気にする必要はないって」

「ぅっ……くっ……」

　身体を小さく震わせ、泣いてるような声が聞こえてくる。

　女の子の慰め方なんて俺には分からないけど、聖羅（せいら）さんや千夏（ちなつ）は背中を撫でられると落ち着くらしいし……落ち着くまでしばらくこうしていようかな。

　この時、俺は知らなかったのだ。

　『背中を撫でる』という行為が、イヌとウサギでは訳が違うということを。

　♢♢♢♢

　その後、着替えて戻ってきた千夏（ちなつ）に謝り倒し、側にいてくれた春空（はるく）先輩にもお礼を言い、杏樹（あんじゅ）は帰宅したのだった。

「うぅ……また明日謝っておかないと……」

　制服をハンガーに掛け、洗濯物を纏めながら、杏樹（あんじゅ）は申し訳なさそうに呟いた。

　迷惑をかけたのに笑顔で送ってくれた千夏（ちなつ）の姿を思い出し、再び落ち込みそうになる。が、世話をしてくれた春空（はるく）先輩を思い浮かべ、杏樹（あんじゅ）は思わずニヤけてしまう。

「春空（はるく）先輩……あんなに熱烈に……///」

　春空（はるく）に背中を擦られる感覚を思い出し、杏樹（あんじゅ）はゾクッと身体を震わせる。

　イヌやネコが飼い主に背中を撫でられるのは、あくまでも親愛の証。『自分は仲間だ』と伝えたいだけだ。

　しかしウサギは……年中発情期のメスのウサギの背中や腰を撫でるというのは、それは性交に匹敵する行為に他ならない。

　それこそ、偽妊娠を誘発するほどの───

「ぁっ、はっ……♡」

　部屋に籠った杏樹（あんじゅ）は、ジンジンと熱を帯びる自身の胸に触れる。偽妊娠とまではいかないまでも、こういった体質故に、彼女のスタイルは高校生とは思えないほど成熟したものであった。

　思い浮かぶのは、猛獣から守ってくれて……優しくて頼りになる、友達の兄の姿。

　一度火が着いた獣の本能は、留まることを知らないのだ。

「先輩っ、春空（はるく）先輩っ……春空（はるく）さんっ……あぁっ……！♡」

　熱烈なアピールを（背中を撫でて）くれた先輩の姿が思い浮かべ、杏樹（あんじゅ）は一人、火照りを冷ます。しかしなかなか治らないまま、夜は更けていくのだった───