【11/25 書籍発売】宿屋の看板娘、公爵令嬢と入れかわる ※Web版

書籍１巻発売記念SS

【書籍１巻発売記念SS①】シャーロット、市場に魚を買いに行く

　本日１１月２５日に発売された書籍1巻、発売記念ＳＳです！（全３話）

　宿屋の看板娘マリアと、公爵令嬢シャーロットが入れ替わって約１カ月。

　２人が環境や生活に慣れてきた頃の話です。

　本日は１話目、宿屋の看板娘マリアと入れかわったシャーロット側の話です。

　場所は、海辺の街タナトスにある、宿「ふくろう亭」（マリアの実家）です。

　――――――――――――

　青い海がキラキラと光る天気の良い朝。

　マリアの中に入っているシャーロットが、覚悟を決めた顔で宿屋の入口に立っていた。

「あんた、本当に大丈夫かい？」

「無理しなくていいんだぞ」

　宿屋のおかみさんサラと、その亭主のディックが心配そうな顔で声を掛ける。

　シャーロットはにっこり笑うと、出来る限り明るく言った。

「大丈夫ですわ、行ってまいります」

　＊

　マリアと体が入れ替わってから約１カ月。

　親切にしてくれる宿屋の人たちの役に立とうと、シャーロットは、マリアの記憶を頼りに、宿屋の仕事をがんばっていた。

　部屋の掃除や洗濯、食事の仕込みの手伝い。

　まだ慣れていないため、接客などは出来ないが、裏方の仕事は難なくこなせるようになった。

　しかし、たった１つ。

　裏方の仕事でありながら手をつけられていない仕事があった。

　それは「市場への魚の買い出し」。

　タナトスの街は海に面しており、魚料理は宿の看板メニューの１つだ。

　シャーロットとマリアが入れ替わる前は、マリアが毎日市場に魚を買いに行っていた。

　本来であれば、シャーロットがその後を継いで買いに行くべきなのだが、

「……生のお魚ってこういう感じですのね……」

　調理前の魚を見たことがなかったシャーロットが、生魚を見て怯えたため、

　ディックが魚を買いに行く役割を担っていた。

　毎日調理の手を止めて市場に出掛けるディックを見て、シャーロットは申し訳ない気持ちになった。

（わたくしのせいで、ディックさんの負担が増えてしまっているわ）

　彼女は決心した。

　わたくし、市場に魚を買いに行くわ、と。

　そして今日。

　サラとディックに見送られて、市場へ初の買出しに行くことになった、という次第だ。

　＊

　心配そうな２人に見送られ、シャーロットは籠(かご)を持って外に出た。

　マリアの記憶によると、市場には月契約をしている魚屋があり、そこでお勧めの魚をもらってくればいいらしい。

　シャーロットは籠を抱えて歩きながら胸に手を当てた。心の中は不安でいっぱいだ。

（でも、魚が苦手だからって、甘えてはいられませんわ）

　彼女はマリアの記憶を頼りに、道を曲がった。

　緑の蔦とピンク色のブーゲンビリアに囲まれた狭い路地を抜け、青い海に続く坂道を下っていく。

　そして、坂を下り切り、彼女は港の近くで開かれているにぎやかな市場に到着した。

　道の両側には屋台が所狭しと並んでおり、買い物客でごったがえしている。

　彼女は、ごくりと唾を飲み込んだ。

（こんな人混み、初めてですわ）

　人にぶつからないように籠を抱えて身を小さくしながら進み、何とかいつもの店に辿り着くと、体格の良いスキンヘッドの男性店主が大きな声で言った。

「よう、マリア！　しばらく振りだな！」

「ご、ご無沙汰しております！」

　何とかマリアっぽく見せようと大きな声で返事をすると、店主が妙な顔をする。

　そして、「（妙にお上品な気もするが）まあいいか」とつぶやくと、屋台の下からバケツをひょいと持ち上げた。

「今日はこれだ、油がのっててうまいぞ！」

　バケツの中を見て、シャーロットは思わず「ひっ」と叫びそうになった。

　中には、手くらいの銀色の魚が十匹以上入っており、ピクピクと動いている。

「あ、あの、これ、生きて……」

「おうよ！　捕りたて新鮮、ぴちぴちよ！　籠を寄越しな！」

　戸惑いながらも籠を差し出すと、店主が笑顔でバケツに入っていた魚をざばっと空けた。

「ほらよ、オヤジさんによろしくな！」

　シャーロットは籠の中を恐る恐るのぞき込んだ。

　籠の底で、魚がうにょうにょと動いている。

　見ていたら気が遠くなってしまいそうな気がして、彼女は視線を逸らした。

　そして、なるべく見えないようにお腹のあたりで籠を抱えると、丁寧にお辞儀をした。

「お魚、ありがとうございます。ごきげんよう」

「お、おう……」

　目をぱちくりさせる店主を残し、彼女は来た道を帰り始めた。

　途中で魚が落ちそうになるというハプニングがあるものの、何とか無事に宿屋に戻る。

　籠を抱えて厨房に入ると、マリアの妹である４歳のコレットと、おかみさんが出て来た。

「おねえちゃんおかえり！」

「ありがとう、助かったよ。疲れてないかい？」

「はい、大丈夫です。店主さんもとても親切な方でしたわ」

　そうかいそうかい、とサラが笑顔でうなずいた。

「じゃあ、おやつにしようかね。今日は蜂蜜トーストにしようか」

「わあい、あたし、蜂蜜大好き！」

　コレットが大喜びで跳ねまわる。

　その後、シャーロットは２人と共にカリッと焼いたトーストに蜂蜜をたっぷりつけたものを楽しく食べた。

　片付けた後、いつも通り細々した仕事をこなし、夕方から夕食の仕込みを手伝う。

　そして、夜になって部屋に戻り、彼女は

「今日はがんばったわ」

　とつぶやくと、未だかつてない穏やかな気持ちで眠りについた。

　――――――――――――

　本日書籍１巻発売しました！

　ぜひお手に取って頂けると嬉しいです。

　また、こちらはスクウェア・エニックス様でのコミカライズが予定されています。

　とても可愛い感じになっておりますので、ぜひ読んで頂ければと思います！(*'▽')