真実は手紙と共に

第21話 不遜

　説明会が終わった夜。ナザトはサトウキビを自室に呼び出した。

「貴族や政治家の方々にはお話をしました」

「そうですか。私の悪あがきもここまでですか。あーあ、死にたくないなぁ」

「私はそれでもやらなければなりません」

「そういえば、何であなたはセレカレスと交渉したの？」

「私の為です。私には知りたいことがあって、彼女はそれを知っている。教えてもらう条件として、皆さんを植物に戻すことを提示されました」

「自分のために人を殺すなんて、不遜なんですね」

「そうですね。私はずっと誰かの命を犠牲にして生きてきました。だからこそ、犠牲にしてきた方には納得していただきたいし、無駄にするような生き方はしないと決めています」

「強い人だなぁ。これじゃ言い負かせないや。じゃあ、やっちゃてくださいよ。一応初期の願いは叶ったし、私の死後もサトウキビは残るみたいですしね」

「ありがとうございます。必ず私は皆さんが抱える問題を解決してみせます」

　ナザトは彼女を元の姿に戻した。

「カイさん。ナージャさん。サトウキビさんを植物に戻しました」

　彼女だったものを見せる。

「そうか。ナージャの読心の魔法で知ってはいたが、あいつは本当に植物だったんだな」

「おっしゃる通りです」

「寂しくなるわ」

「申し訳ありませんが、私はこうするために、ここに居ましたので」

「もう用が済んだなら、明日には出て行ってもらうぜ」

「あなた、もう少しゆっくりしていってもらってもいいじゃない」

「お気遣い感謝します。しかし私にはやることがあるので」

「そう。でも朝食は食べていってちょうだい」

「お言葉に甘えてさせていただきます」

　翌朝、ご飯を食べたナザトは海岸に向かった。

　――次の目的地は、少し北上したところにあるアヅナロだ。チューリップがいる。とりあえず貿易船に乗れないか交渉してみよう。

　と考えていたら声をかけられた。

「マウセさん⁉」

「カイさんの家に向かってみれば、出ていったというから駆け付けたんですよ」

「何か御用ですか？」

「移住者かと思ったら旅人だったんですね」

「そういえば言ってませんでしたね」

「本来改革を掲げるなら最後まで付き合うものですよ」

「申し訳ありませんが、私には他にもやらなければならないことがありますので」

「今回は私が引き継ぎます。その方が上手くコントロールできますからね。ですが、信頼を失いたくないなら、こんな半端なことはしない方が良いですよ」

「ご忠告感謝します」

「ところで、船の当てはあるのですか？」

「今丁度それを探しておりまして……」

「餞別です。送っていきますよ」

「ありがとうございます」

　数分待ち、彼の船が海岸に着く。それに乗ってアリエダム諸島を出た。2人は船の上で軽く談笑した。アヅナロへ到着した。

「では、頑張ってくださいね」

「はい。私も改革を陰ながら応援しています」

　手を握る。姿が見えなくなるまで見送る。

　海に背を向け町に向かう。アヅナロは少し煙たい臭いがした。