真実は手紙と共に

チューリップ編

第22話 ワクワク投機活動

　アヅナロの町は、紙で何かを巻いて、それを燃やして吸ってる人が多い。

　――煙草とは違う匂いだな。なんというか甘い。ココナッツの匂いに似ている。それより宿を探そう。

　ナザトは宿を探して町を歩く。彼女の耳には人々の会話が入る。

「なぁ、奢ってくれねぇ？　この間ギル社の株価低下して損しちまってよー。金ねぇんだわ」

「俺もユーリ社の株が不調で、そんなに余裕ねーって」

　――カブ？　植物のカブじゃないよな？　何のことだろう？

　疑問に思いつつも近場の宿に泊まることにした。

「部屋の空きってありますか？」

「ございますよ。何日間ご宿泊しますか？」

「とりあえず1週間で」

「かしこまりました。10号室へどうぞ」

「ありがとうございます。部屋に行く前にちょっとお話いいですか？」

「かまいませんよ」

「ここに来る途中、"カブ"って言葉を聞いたんですけど、植物の蕪（カブ）ではありませんよね？」

「この町でいう株とは、企業が事業資金を調達するために発行する証券で、投資家が企業に出資する手段です」

「どんな仕組みなんですか？」

「企業は会社を始めたり新しい事業を始めたりする際に、まとまった資金を調達する必要があります。この資金を調達するために、企業は「会社のオーナーの権利」を分割して有価証券として発行し、投資家向けに売り出します。投資家が株式を購入することで、企業に資金を提供する代わりに、企業の利益の一部を配当として受け取れたり、企業価値の向上を株価の値上がりとして享受することができます」

「なるほど。今売れている株って何ですか？」

「麻製品の会社と麻農家ですね」

「麻ですか。しかしなぜ？」

「アヅナロでは収入が多ければ政治に関われます。身分による階級が無くなれば、何かでステータスを誇示したくなるのが人間です。大麻の吸引と麻製品が今のブームなのです」

「そうなんですね。その株というのは、どこで買えますか?」

「証券取引所でご購入になれます」

「ありがとうございます。荷物を置いたら行ってみます」

　証券取引所。

　――はえー。平日だっていうのに結構人いるなー。

「ノット社の株100口くれ」

「ガイマ社の株1万ゼニー分購入で」

「ハカ社の株全部売却してちょーだい」

　――皆真剣な表情をしている。何だか興味が湧いてきたな。買ってみるか。

　掲示板を見ると、麻関連の会社の株は一番安いものでも、一口4千ゼニーだった。

「すみません株を買いたいのですが」

　店員は、その若さに疑問を持ったのだろう。

「お客様、失礼ですがご年齢を確認してもよろしいでしょうか？」

「今年で17です」

「申し訳ありませんが、株式投資は満18歳でなければ出来ない決まりなんです」

「あーそうなんですか。残念です」

　――駄目だったか。まぁお金ならまだあるからいいか。それよりチューリップだ。

　とそこに女性が声をかける。

「そこの貴女。もし買えたならどの会社の株を買うつもりでしたの？」

「麻関連の会社が買い目と聞いたのでそれを10万ゼニーほど」

「麻なんかよりチューリップを買ってみては如何でしょう」

「チューリップ？」

「今お金持ちの間で、庭にチューリップを咲かせるのが密かにブームになっているの」

「貴女、日東のセレカレスさんの所にいました？」

「あら、彼女のお知り合いかしら？」

「皆さんにお手紙を配って、植物に戻すように頼まれました。それとは別に、皆さんが抱える問題を解決する手助けも行っています」

「丁度良かった。なら私と手を組んでチューリップを売るのを手伝ってくださらない？」

　彼女は手紙を読まず、ポケットに入れる。

「是非もありませんが、お手紙は読まなくてもよいので？」

「後で読んでおきますわ。さぁ、市場を動かしますわよ！」

　やる気満々なチューリップとの投機活動が開始した。