Un BUTTER【完】

第115話

「慰めるって、その人に同調すればいいって思ってたけど。この先、後輩が厳しい社会でもやっていけるような慰め方してる人、初めてみたんだよね。」

そこまで聞いて、あ、と自分の声が漏れる。

そんなにも私のこと、ちゃんと見てくれていたなんて―――――……

「どう？“めっちゃ好き”になるには充分な理由じゃない？」

先輩は困ったように笑うけど。

私はただ、涙が溢れていた。

ずっとずっと、いつから我慢していたのだろう。

いつから涙を呑むことに馴れてしまっていたのだろう。

六神に彼女ができたと知った時も

六神に、悔しかったらド清純になってみ。って言われた時も

六神の家から深夜に一人で家に帰った時も

一人でビール飲みながら愛憎ドラマを見ている時だって。さっさと泣けばいいのに、わざと感動ものを避けるようにして泣くことから逃げていた。

今日も朝から馬鹿みたいに泣きたくなったのに、馬鹿みたいに泣けない私はこのままどうなるんだろうって。

私、強くなんかないよ池駒。

ただ弱い自分を受け入れてもらえないのが怖くて、もしかしたら強い私しか受け入れてもらえないんじゃないかって。意地を強さと履き違えるくらい不器用で。

六神が絶縁したくないのは、強い私なんじゃないかなって。私がすぐに泣く面倒な女だったら、きっと悪友にすらなれていないんじゃないかって。

彼女になれなかった“見合わない”女は、いつだって六神の基準値を下回らないよう必死で。

だって私、六神に“好き”だなんて言われたことがないから。

先輩に身を委ねてしまいそうになるのは、先輩がなんの躊躇いもなく好きだと言ってくれるからだ。

弱さを見せても、きっと受け入れてくれるだろうって。待ち構えるかのように大きな受け皿があるから、私はきっとそこに飛び込めるのだ。