未来診断士

第2話 ちうかの現在

「私の名前は心夢（こむ）千得架（ちうか）。みんなからはこむちーとか、ちうちーって呼ばれてる」

「そうなんだ。よろしくね、心夢（こむ）さん」

「未来診断士さんの名前は？」

　対して気にした様子もなく、女生徒、ちうかが聞き返せば、男は少し面食らったような表情になった。

「あ、僕はいいです」

「いい……くん？」

「違うね」

「やっぱり、嫌ですって意味か！」

　男はいいですと言ったものの、そのいいですは、イイという苗字を差すものではない。

　例えるなら、レジで『袋おつけしますか？』『いいです』とやりとりするときの、いいです、つまり、ご遠慮します、という意味だ。

「でも、未来診断士さんって長いから、呼び方だけでも決めたいんだけど」

「ここには僕と君の二人しかいないんだ。わざわざ呼ばなくても、君、とか、ねえ、で通じるよ」

「そっかあ……。そんなに、キラキラネームなんだ」

　男のこめかみに青筋が浮かぶ。

「――あをい」

「あおい？」

　をのイントネーションを上げて読む男に対し、おのイントネーションを下げて読む女。

「わをんの、を。をとおの使い分けは昔、高い音節を『を』、低い音節を『お』と使い分けたことに由来する。つまり僕の名前はあおいと下がるのではなく、あをいと上がるのが正解。正しく呼ばれたことが今まで一度もないから名乗らないだけだ」

「へー、知らなかった！随分ひらがなに詳しいんだね。あをいくん」

　ちうかは、口の中であをい、あをいと繰り返し――、

「あ、分かった。青い空って言うときの青いと同じだ」

　あをいの茶色がかった黒瞳がちうかをまじまじと見つめる。

「じゃあ、青っぴだね！」

「誰が青っぴだ」

「青っぴなら、自然と、あを、って言えるでしょ？」

「だからって、っぴはどこから――いや。面倒だし、なんでもいいや……」

　がっくりと肩を落とすあをいに対し、ちうかはにかっと歯を見せて笑う。

「さて。自己紹介も済ませたことだし。そろそろ、私の未来を診断してくれる？」

「いい子羊とはとても言えないがね。まあ、いいだろう」

「え、診てくれるの！？やったー！でもなんで急に？」

「さてね。さ、僕の気が向くうちに診断しよう」

　真っ黒な瞳を輝かせて、ちうかは辺りを見渡す。

「診断って、やっぱりその、水晶とか使うの？ほら、未来診断を受けた子に聞いたんだけど、人に紹介することはできても、それ以外のことは口止めされてるって」

「水晶は使わない。が、君にも守秘義務は守ってもらうよ。これからのことは誰にも話さないと誓うなら、この誓約書にサインしてくれ。サインがなければ診断はしない」

「うわー、本格的だ。げっ、約束破ったら百万請求って……そりゃ、誰も喋らないわけだ」

　タブレット端末の誓約書をじっくり読むちうかをよそに、あをいは学生鞄から取り出したもう一台の端末を眺める。

「当然、僕も秘密は守るよ」

「あ、ほんとだ。書いてある。……はい、サインしたよ」

　ちうかが返す端末をあをいが受け取り、引き出しの中に入れる。

「ありがとう。さて、それじゃあ、診断に入ろうか」

「お願いしまーす。それでそれで、どう診るの？時間は結構かかる？家までちょっと遠いんだけど」

「まあまあ、落ち着きたまえ。今から説明するよ」

　と言いながら、見ていた端末をちうかに向けて机に置く。

「未来というのは、それ単独で存在するものではない。過去、現在、未来と続いていくものだ。だから未来診断の前に、君の現在、過去について詳しく診断する必要がある。所要時間は一時間もあればこと足りる」

「おー、本格的。信頼できそう！」

「診断士という資格を持っているくらいだからね。未来を診ることに関しては全幅の信頼を寄せてくれていい」

　さて、と前置きしたあをいが、机に両肘をつき、組んだ手の甲に顎を乗せる。

「そこのタブレットに書かれた質問に、正直に答えてくれ」

「性格診断みたいなやつだね。分かった！」

　待ち時間にあをいはじっと、ちうかを見つめる。

「そんなに見張らなくてもカンニングとかしないって。できないし」

「おっと、失礼」

　少し経つと、指で机をトントンし始める。

「ごめんねー、待たせちゃって。可能な限りフィーリングでぱぱっとやるから」

「気にすることはない。そういう仕事だからね」

　それからふわあとあくびをしたり、窓の外を眺めたり、ちらとちうかを振り返ったり。後ろから端末を覗いてみたり、教室内をうろうろと動き回る。

「君は誰の紹介でここに来たんだい？」

「んとね、みいちゃん」

　ちうかは端末から顔を上げずに答える。

「君は人にあだ名をつけるのが好きだね」

「みいちゃんはあだ名じゃないよ。麻布島（まふしま）みい。ちょっと前から学校サボってるんだけど、青っぴに診てもらってすっきりしたって言ってたよ」

「ああ、あの子か。よく覚えているよ」

「よし、できた。送信っと」

「おつかれさま。今、確認するよ」

　引き出しから端末を取り出し、送られてきたものを診、診断士は、告げる。

「――君には、人の感情が分からないみたいだね？」

　あをいの診断を受けてちうかは、黒い瞳をキラキラと輝かせた。