「もうイヤだ！俺会社辞めて引きこもる」

　「……世の中の独身男性に、その決断は大いに喜ばれるだろうが、会社としては営業部のエースを失うのは大損失だから、絶対止められるぞ。諦めろ」

　男性社員……だろうか？

　ロッカールームの向こうにあるのは屋上に続く非常階段だ。

　普段ほとんど使われることのないその場所に、人がいることを不思議に思い、私は階段に続く扉にそっと近づいた。

　声が漏れていたのは、内緒話とは程遠い声量だったことと、扉が開いていたせいだと分かった。

　声の持ち主は……。

　「とにかく、いつも通り相手も諦めてくれたみたいだし？きっぱり断れてよかったじゃん」

　「確かに、お前の言う通り、キッパリ冷たく言い放てば相手があっさり引いてくれるようになったのはありがたいと思ってるよ。けどな？お前は知ってるだろうが、胸が痛いんだよ。目の前で泣かれたら、俺って鬼か悪魔か人でなしかって位に落ち込むし、自分は何様だって凹むの。キツいのマジで」

　ガックリと肩を落とし、泣き言を溢すのは、今しがた噂になっていた春織（はるおり）優斗（ゆうと）その人だった。

　意外だ。

　てっきり春織という人物は、女性を振るのになんの痛みも感じていないのだと思っていた。

　付き合う気はないとキッパリと、冷たささえ感じるその言い方に、傷つく女性社員もいれば、そのクールさが素敵！と更に隠れファンとして彼を見守る形の女性社員もいる。

　営業先のお客さんに見せる笑顔と、女性をこっ酷く振る冷たい表情。どちらが本当の春織なのか、常々疑問に思っていたが。

　なんだ、やっぱり春織は入社当時、私が感じたあのまま変わっていないんだ。

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