恋が芽生えたら…… 【完】

第13話

理科室でゾウリムシを育て始めたのは高校1年の夏休み少し前位から。

ぼっち、という存在はどうやら一部の先生方には庇護欲を掻き立てるものらしい。

理科の担当教師の千成（ちなり）先生は、昼休みに中庭でぼっちランチをしていた私に優しく声をかけてきてくれた。

ちょうど理科室の窓から中庭が丸見えで、時々見かける私の事が気になっていたらしい。

それから理科室で昼休みを過ごすことが増えて、千成先生は私の話をなんでも聞いてくれた。

ゾウリムシの育て方も千成先生が教えてくれた。

ゾウリムシを育て、愛でて、千成先生に話を聞いてもらう。それが私の日課になっていった。

人って話を聞いてくれる人が1人でもいると、心が癒されて少しずつでも強くなれるらしい。

強くなれるともう少し行動範囲を広げてみようと思えるらしい。

クラスメイトと少しずつ話せるようになって、理科室へ訪れる頻度が減っていった。

それからの私にとってこの場所はゾウリムシを愛でに来る場所ってだけだったのに。

ここを再び逃げ場にする日が来るなんて……。

昼休み、とまこと過ごすはずだった時間は急遽全てをゾウリムシに充てることになるのは、半分寂しくて半分ホッとした。