2 童顔の聖女
《あと九十七〜 おっけぇ?》
と、内側から神様の声がした。
「良し。マリーを仲間にできたな」
お師匠様が、ぐっと拳を握る。
オレがスカを掴まなかった事を喜んでいるようだ。顔はいつも通りの無表情だが。
マリーちゃん、こ〜んなに可愛いのに優秀なのか〜
一応、教会堂にいる全女性と対面した。
が、オバさんやおバアさんの尼僧ばっかで萌えなかった。まあ、萌えても、多分、ジョブ被りで仲間には加えられなかったろうけど。
それぞれ、マリーちゃんに『神のご加護がありますように』と祝福を与え、年配の修道尼達は教会堂を立ち去って行った。
他の尼僧達が消えてから、マリーちゃんは改めてオレらに挨拶をした。
「はじめまして、みなさま〜 マリーと、申します〜 若輩ですが、少しでも、みなさまの、御力となれるよう、励みます〜 どうぞ、よろしく、お願い、いたしますわ〜」
マリーちゃんがほんわかしてるんで、人見知りのジョゼも『こちらこそ……よろしく……お願いします……』と、挨拶ができた。
だが、サラは怪訝そうな顔で、マリーちゃんを見つめていた。
「マリーさんって……もしかして、聖女マリー?」
聖女マリー?
マリーちゃんが、にっこりと微笑む。
うぉ〜〜〜〜かわいい! 何つぅか、こぉ〜 守ってあげたい? みたいな。頼りないような、いとおしいような……ああ〜もう! そんな感じ!
「いたらない私を、そう呼んで、くださる方も、いらっしゃいます〜 称号に、恥じない、高みに至れるよう、修行に励んで、おります〜」
サラがひきつった顔で、マリーちゃんに挨拶をする。
「もしかして、有名人?」
マリーちゃんがお師匠様に挨拶してる間に、オレはサラに耳打ちした。
「そーよ、超有名人よ、知らないの?」
「知らねえよ、オレ、十年間、山にひきこもりだったんだから」
あ、そっかって顔をしてから、サラはムスッとした顔で説明した。
「聖修道院の聖女の一人よ。悪霊祓いのエキスパートで、超一流の聖職者。神聖魔法と回復魔法が得意で、各地で悪霊を祓いまくってるらしいわ。まだ十八だけど、その功績を称えられて『聖女』の称号が冠されているの」
十八?
マリーちゃんが?
嘘ぉ〜ん。十三〜四にしかみえない。
ほわほわしてて、ぽよぽよしてて、子供みたいな感じなのに。
「聖修道院で育てられた、純粋培養の聖女様だもん。素直で純真で穢れを知らない乙女、って評判よ」
超エリートなのか。
「勇者様、お願いが、ございます〜」
幼子のような清らかな聖女様が、オレへと手を合わせる。
うぉ〜〜〜〜〜かわいい!
「私、今、聖務の、途中、なのです〜 先に、使命を、果たしてきて、よろしい、でしょうか〜?」
聖務?
「デュラフォア様の、荘園で、悪霊を祓う、聖務なのです〜 神様に、迷える霊を、救うことを、誓っているので、使命を、果たしたいのです〜 よろしい、でしょうか〜?」
サラに尋ねると、デュラフォア園は、そんな遠くないとの事。馬車で二日の距離だそうだ。
「なら、オレらも一緒に」
と、言いかけたら、
「駄目だ」
と、お師匠様に止められた。
「おまえは、明日・明後日と王城へ行かねばならん。国王陛下がおまえの為に人集めをしてくださるのだ。仲間探しをしろ」
む。
しかし、こんなかわいい子を一人旅させるなんて……
「大丈夫です〜 悪霊祓いの、旅は、慣れて、ますから〜」
「でも……」
「勝手なことを、お願いして、すみませ〜ん。どうぞ、お許し、ください、勇者様〜」
そんな……
両手を合わせ、うるうる目で見つめられたら……
嫌と言えないだろ、男として……
「お師匠様、仲間探しが終わったら、マリーちゃ……えっと、マリーさんと、合流できますか、移動魔法で?」
「その時、マリーの居る位置に跳ぶ事は可能だ」
なら、問題ないな。
「わかりました、マリーさん、悪霊祓いに旅立ってください。この地での勇者の使命を終えたら、即、オレも合流します。一緒に悪霊を退治します。どうか、決して、無茶しないでください。あなたは、もう、オレの大事な仲間なんですから」
ちょっと騎士っぽい仕草で、オレはマリーちゃんに迫った。
マリーちゃんは、かわいらしく微笑み、
「ありがとう、ございます〜 勇者様が、お優しい方で、良かった、ですわ〜」
と、ぽよぽよした声で言ってくれた。
かッ、かわいい〜〜〜〜
なごむ……
マリーちゃんは、すぐにも悪霊祓いの旅に出発するのだそうだ。
「みなさまに、神の、ご加護が、あります、ように〜」
マリーちゃんとお別れして、オレらはオランジュ伯爵家に戻った。
まだ午後の陽がさしこむ居間で、くつろぎながら、気になってた事を聞いてみた。
「お師匠様とマリーさんは、どういう知りあいなんです?」
「神様仲間だ」
「は?」
なに、それ?
「今世で神様を降ろせる女性は、私とマリーの二人だけなのだ。神様の紹介で知り合ったのだ」
託宣もできるのか、マリーちゃん。ますます、すごい。
ん、てことは……
あのキャピキャピ女神様が、マリーちゃんに憑依するのか。
無表情でクールビューティなお師匠様も、神様が宿ればキャピキャピになる。
なら、あの清楚な尼僧姿のマリーちゃんも、キャピキャピになるわけで……
きゃぴりん尼僧……
それはそれで、いい……
ちょっと萌えるかも……
オレの左頬にグッと圧力がかかった。
サラだ。
右の拳をオレの頬に当てて、グリグリしやがる。
「なんか、エッチなこと、考えてるでしょ、あんた?」
う。
「鼻の下のばしちゃってさ。ひっどぃマヌケ面してるわよ……やーらしーい」
む。
何、想像しようがオレの勝手じゃねえか、やかましいぞ、おまえ。
と、そのまんま言ったら……
ぶん殴られるな、うん。
オレは、婉曲的サラ撃退技を使用した。
「おまえさ、勉強しなくて、大丈夫?」
この技には、いかにも心配してます! って、態度と口調が重要だ。
グッと、喉の奥で声をつまらせ、サラは
「そうね……あんたなんかの相手をしてる暇はなかったんだわ。部屋に戻るわね……」
フラフラ〜と自分用の部屋へと戻って行った。三日で、中等部の教科書を、全部読まねばいけないらしい。九教科あるそうだ。頭にちゃんと入るのかねえ。
ま、しかし……
当分、この手でサラを黙らせられるな♪
「あ、あの……お兄さま……」
ジョゼだ。うつむいて、もじもじしている。
「お、お暇でしたら、私と……」
そこまで言って、更にうつむいてしまう。
そのまま待っても、次の言葉がなかなか出てこない。
今日の予定はもう、こなした。オレが暇だってわかってるだろうに。
助け舟を出してやるか。
「暇だよ。何かする?」
ジョゼが顔をあげる。
パァァっと輝く笑顔が、かわいらしい。
「お手合わせを……」
格闘稽古か。
「いいよ」
十年間、魔法木偶人形しか相手がいなかったから、ジョゼの相手がつとまるのか不安だけど。
「手加減してくれよ」
「もちろんですわ……愛するお兄さまに、怪我などさせません……」
オレはジョゼと中庭に向かった。
ジョゼの動きは、半端なく速かった。
ベルナ母さんのような一流の格闘家になったんだと、実感した。
素人に毛が生えた程度のオレが相手じゃ物足りないだろうに、
「ジャンお兄さまと組み手だなんて……昔に戻ったみたい……」
と、ジョゼは、ずっと、ご機嫌だった。
つられて、オレも笑顔になった。
そんな感じでその日は過ぎた。
聖女マリーちゃん、なんか凄そうだよな。
サラ|(ハズレ)の分は、これで帳消しか?
だといいなあ。
魔王が目覚めるのは、九十八日後。がんばろ〜
* * * * *
・イラスト付きキャラクター紹介(マリー)
https://kakuyomu.jp/users/matsumiya_hoshi/news/16818093086220141657
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