ハーレム１００～魔王を倒すにはヒロインを１００人集めないといけないらしい～

２ 真の天才魔術師

先生は授業を中断した。オレらの側にお師匠様が居たんで、敬意を表したようだ。知らなかったが、お師匠様のローブは賢者専用のモノらしい。髪と同じ白銀色。綺麗だとは思ってたが、特殊装備だったのか。

　先生もガキどもも目を輝かせて、お師匠様に群がる。

　あのぉ……

　勇者はオレなんですけど……

　無視ですか……？

　オレとジョゼの前には、サラしか来てくれなかった。あとは、様子をうかがっているガキが数人。

　サラがムスっとした顔で、オレを睨(にら)む。

「あんたが人里に出て来たって事は……魔王が現れたってわけね？」

　勇者見習いとして家を出る時、オレはサラとも別れの挨拶を交わした。

『あんたが勇者だなんて、この世はもう終わりね』と、ぶすくれた顔でサラはオレを睨んだっけ。

『魔王が現れるまで、山ン中にこもるの？　へぇ～　ま、あんたみたいなバカのお守り、あきてたし。せいせいするわ。期待してないけど、勇者なんだから、せいぜいがんばってみたら？』

　憎まれ口をききながら、サラは目に涙をためていた。

　よく覚えている……

「昨日、手紙を出したんです……」

　ジョゼが小さな声でサラに言う。

「お兄様が魔王退治の旅を始めたって……召使に、手紙を持たせて……」

「ごめん、ジョゼ。それ、まだ見てないわ。ずっと寄宿舎住まいなんで、めったに家に帰んないのよ。約束通り知らせてくれたのね、ありがとう」

　ジョゼがプルプルと首を横に振って、『いいんです』と、ほわっと微笑む。

　サラもにっこりと笑い返す。昔と一緒で、ジョゼには優しいようだ。

「魔王の出現、知らないのか？」

　と、尋ねると、サラが唇をとがらせた。

「あったりまえでしょ、バカねぇ。百日間、魔王は寝てるだけで、何も悪さをしないのよ。国のトップは、当分、事実を隠ぺいするでしょうよ。今、広めたところで、国民の不安を煽るだけだもん」

「なるほど」

　サラが、ジロリとオレを見る。

「あいかわらず、バカね。ちょっと考えれば、子供だってわかるのに」

　む。

　一方的にバカバカけなされるのも面白くないんで、こっちから質問した。

「何で、ガキのクラスに混じってるんだよ？」

　サラがグッと喉をつまらせ、鼻の辺りを赤くする。

「べ、べつに、どーだって、いいでしょ！　あんたに関係ないし！」

　なんだ、昔から変わってねーな。照れると鼻の頭のとこばっか赤くなるの。

「さ、最近、魔法の、魅力に、き、気づいただけよ！　ちょっと、スタートが遅かったけど……アタシ、才能あるから！　すぐにトップ・クラスに追いつくし！」

「おい、あんた」

　と、さっきからオレをチラチラ見てたガキが近寄って来た。生意気そうな顔の、そばかすだらけの赤毛のガキだ。

「サラのおさななじみ？」

　オレが口を開くよりも早くサラが口をはさむ。

「ちょっと、レジス、何を」

「っせぇな。サラはだまってろよ、オレはそこの男に聞いてるの」

　十才ぐらいのガキに呼び捨てにされてるし、サラ。

「そうだ、オレはサラの幼馴染だ」

「ならさ、あんた」

　レジスって呼ばれたガキは、オレをギン！　と、睨みつけた。

「責任とれよ」

　は？

「あんたのタメに、このバカ女、剣だ、格闘だってきて、今度は魔法だぜ。条件のいいお見合い話、ぜんぶ断ってさ。オジさんだって、もうカンカンなんだぜ」

　へ？

　よけいなことは言わないで！　って叫ぶサラを、ガキどもが四人がかりで押さえつける。レジスって奴の手下か？

　レジスは、サラのいとこなのだそうだ。

　オレが勇者見習いとなってから、サラは……

　ひたすら、体を鍛えてたそうだ。家業の手伝いも、花嫁修業も放りだし、剣や格闘を習い続け……

　この春からは、魔術師学校に入ったのだそうだ。

　普通六～十才で入学する学校に、十七にもなって入学したんだ。初等クラスで、う～んと年下のガキどもと混ざって勉強するとわかっていて。

　それというのも……

「このバカ女、占い師に、魔法を習えってそそのかされたんだよ。『おさななじみを本気で助けたいのなら、魔術師になるしかない』って勧められたらしくってさ。それで、その気になって」

「やめて！」

　サラが叫ぶ。

　鼻のあたりを真っ赤にして。

　わなわなと体を震わせ、泣きそうな顔でオレを睨みつける。

「ご、誤解しないで！　あ、あんたの為じゃないから！　世界の平和の為だから！　世界の平和の為に、勇者の仲間になりたくて！　そ、それで、がんばってきただけなんだから！」

　真っ赤なお鼻のサラを見つめているうち……

　オレのハートは、キュンキュンと鳴った……