ハーレム１００～魔王を倒すにはヒロインを１００人集めないといけないらしい～

ツンデレ魔術師、サラ

１ 天才魔術師、現る？

　オレは『女性しか仲間にできない勇者』って、事にした。

　バカ正直に『百人の伴侶を探してる勇者でーす！　女の人、集まってくださーい！』なんつったら……

　石、投げられるもんな……うん。

　今日は、お師匠様の移動魔法で、魔術師協会に行った。

　ジョゼも一緒だ。昨日と同じ、お姫様みたいなドレス姿。格闘向きじゃない。けど、着ないと、バアさんに怒られるらしい。かわいそうに。

　協会長は有能な女魔術師を、広間に集めておいてくれた。

　だが、しかし……

　バアさん、ばっか……！

　どこに萌えて、どうやって伴侶と思えばいいんだよ！

　オレの感性に合う人間でないと駄目なんだ、できるだけ若い子がいい、と、協会長に伝えた。白髪白髭白眉の、見るからに魔術師ってジイさんだ。

「では、まだ五十代ですが、見所のある女魔術師を」

　いやいやいやいや！

「できれば、十代！　無理なら、二十五以下で！」

　オレ、十八だし。あんま年上すぎちゃ、無理だよ。

　すっごくすっごく美人なら、年の差なんて気にせず萌えちゃうような気もするが。

「そんな若い魔術師では、ろくな魔法が……」

　と、言いかけてから、ジイさんはポンと手を叩いた。

「いや、一人おりましたな、若くて優秀な子が」

　お？

「まだ正式な魔術師ではないのですが、たいへん才のある女性です。十年に一人、いえ、百年に一人現れるか現れないかの逸材です、天才です」

　おお！

「魔術師学校の高等部の学生なのです。十六歳の若輩ですが、たいへん優秀で、もう一通りの魔法が使えるようです。魔力も豊富ですし、きっとお役に立つでしょう」

　おおお、十六歳！

「由緒正しい侯爵家の三女で、慎み深く、たいへん可憐な方で……」

　おおおおお！

＊　＊　＊　＊　＊

　お師匠様にねだって、魔術師学校に移動魔法で跳んでもらったのは言うまでもない。

　跳んでった先は、校長室だった。

　侯爵令嬢のクラスは、どうやら授業中らしい。

　そのへんをぶらぶらして、時間を潰す事にした。

　山ん中にひきこもってたから、学校も十年ぶりだ。

　ちょっと中を歩いてみたかったんだ。

　廊下は、天井も床もツルツルのピカピカだった。何処かに魔法の光源があるらしく、窓もないのに、やけに明るかった。

　どこも授業中なんで、廊下に生徒は居なかった。

　玄関の脇から隣の校舎に向かう、渡り廊下にさしかかった時だ。

　元気な声が、校庭の方から聞こえた。

「ファイあー」

「ファいヤー」

「ふぁイアー」

　花壇の向こうで、横一列に並んだチビスケ達。手に構えた棒を前へとつきだし、呪文を叫んでいる。

　十才ぐらいのクラスだろうか。全員、地味な灰色のローブ姿だ。

「集中！　集中！」

　ガキどもの後ろを歩いているのは、先生だろう。ローブは黒で、杖頭に宝石のついた立派な魔術師の杖を持っている。

　中には、前方にちっちゃな炎を発生させてるガキもいる。一瞬だけで、すぐ消えちまうが。

　列の端っこに、ガキじゃない奴がいる。

　ガキどもと同じ灰色のローブを着てる所を見ると、お手本を見せる先生ってわけじゃなさそうだ。

　右手に持ってるのも、木を削っただけの杖だ。

「ファイアァァー！」

　かけ声は立派なものの、前方の空気は、ただゆらめくだけだ。熱は発生しているようだが、炎となっていない。

　ローブのフードから長い髪がこぼれる。めったにいない特徴的な、あの髪の色は……

「ん？」

「あ……」

　オレとジョゼが、同時に声をあげた。

「サラ？」

「サラさん？」

　どう見てもガキじゃない生徒が、オレらの居る渡り廊下へと顔を向ける。ストロベリーブロンドの髪に、大きな緑の瞳、かわいらしい鼻、ふっくらとした頬、ピンクの唇。

　黙っていれば美少女だが、

「ゲ」

　愛らしい顔に似合わない声を漏らし、

「ジョゼ……、と、ジャン？　どっからわいて出たのよ、あんた達！」

　と、オレらを怒鳴りつける。

　間違いない。

　サラだ。

　オレらがガキの頃、よく遊んだお隣さん。

　オジさんと父さんが商売仲間で、家族ぐるみの付き合いだったんだ。

＊　＊　＊　＊　＊

　先生は授業を中断した。オレらの側にお師匠様が居たんで、敬意を表したようだ。知らなかったが、お師匠様のローブは賢者専用のモノらしい。髪と同じ白銀色。綺麗だとは思ってたが、特殊装備だったのか。

　先生もガキどもも目を輝かせて、お師匠様に群がる。

　あのぉ……

　勇者はオレなんですけど……

　無視ですか……？

　オレとジョゼの前には、サラしか来てくれなかった。あとは、様子をうかがっているガキが数人。

　サラがムスっとした顔で、オレを睨(にら)む。

「あんたが人里に出て来たって事は……魔王が現れたってわけね？」

　勇者見習いとして家を出る時、オレはサラとも別れの挨拶を交わした。

『あんたが勇者だなんて、この世はもう終わりね』と、ぶすくれた顔でサラはオレを睨んだっけ。

『魔王が現れるまで、山ン中にこもるの？　へぇ～　ま、あんたみたいなバカのお守り、あきてたし。せいせいするわ。期待してないけど、勇者なんだから、せいぜいがんばってみたら？』

　憎まれ口をききながら、サラは目に涙をためていた。

　よく覚えている……

「昨日、手紙を出したんです……」

　ジョゼが小さな声でサラに言う。

「お兄様が魔王退治の旅を始めたって……召使に、手紙を持たせて……」

「ごめん、ジョゼ。それ、まだ見てないわ。ずっと寄宿舎住まいなんで、めったに家に帰んないのよ。約束通り知らせてくれたのね、ありがとう」

　ジョゼがプルプルと首を横に振って、『いいんです』と、ほわっと微笑む。

　サラもにっこりと笑い返す。昔と一緒で、ジョゼには優しいようだ。

「魔王の出現、知らないのか？」

　と、尋ねると、サラが唇をとがらせた。

「あったりまえでしょ、バカねぇ。百日間、魔王は寝てるだけで、何も悪さをしないのよ。国のトップは、当分、事実を隠ぺいするでしょうよ。今、広めたところで、国民の不安を煽るだけだもん」

「なるほど」

　サラが、ジロリとオレを見る。

「あいかわらず、バカね。ちょっと考えれば、子供だってわかるのに」

　む。

　一方的にバカバカけなされるのも面白くないんで、こっちから質問した。

「何で、ガキのクラスに混じってるんだよ？」

　サラがグッと喉をつまらせ、鼻の辺りを赤くする。

「べ、べつに、どーだって、いいでしょ！　あんたに関係ないし！」

　なんだ、昔から変わってねーな。照れると鼻の頭のとこばっか赤くなるの。

「さ、最近、魔法の、魅力に、き、気づいただけよ！　ちょっと、スタートが遅かったけど……アタシ、才能あるから！　すぐにトップ・クラスに追いつくし！」

「おい、あんた」

　と、さっきからオレをチラチラ見てたガキが近寄って来た。生意気そうな顔の、そばかすだらけの赤毛のガキだ。

「サラのおさななじみ？」

　オレが口を開くよりも早くサラが口をはさむ。

「ちょっと、レジス、何を」

「っせぇな。サラはだまってろよ、オレはそこの男に聞いてるの」

　十才ぐらいのガキに呼び捨てにされてるし、サラ。

「そうだ、オレはサラの幼馴染だ」

「ならさ、あんた」

　レジスって呼ばれたガキは、オレをギン！　と、睨みつけた。

「責任とれよ」

　は？

「あんたのタメに、このバカ女、剣だ、格闘だってきて、今度は魔法だぜ。条件のいいお見合い話、ぜんぶ断ってさ。オジさんだって、もうカンカンなんだぜ」

　へ？

　よけいなことは言わないで！　って叫ぶサラを、ガキどもが四人がかりで押さえつける。レジスって奴の手下か？

　レジスは、サラのいとこなのだそうだ。

　オレが勇者見習いとなってから、サラは……

　ひたすら、体を鍛えてたそうだ。家業の手伝いも、花嫁修業も放りだし、剣や格闘を習い続け……

　この春からは、魔術師学校に入ったのだそうだ。

　普通六～十才で入学する学校に、十七にもなって入学したんだ。初等クラスで、う～んと年下のガキどもと混ざって勉強するとわかっていて。

　それというのも……

「このバカ女、占い師に、魔法を習えってそそのかされたんだよ。『おさななじみを本気で助けたいのなら、魔術師になるしかない』って勧められたらしくってさ。それで、その気になって」

「やめて！」

　サラが叫ぶ。

　鼻のあたりを真っ赤にして。

　わなわなと体を震わせ、泣きそうな顔でオレを睨みつける。

「ご、誤解しないで！　あ、あんたの為じゃないから！　世界の平和の為だから！　世界の平和の為に、勇者の仲間になりたくて！　そ、それで、がんばってきただけなんだから！」

　真っ赤なお鼻のサラを見つめているうち……

　オレのハートは、キュンキュンと鳴った……