7秒 【完】

第12話

スーツのポケットを探り、その大きな掌に包まれたものが、そっと私の前に差し出された。

「寧々の話、多分俺とは真逆の方向に向かってる気がするからさ、俺の話からさせて。さすがに此処まで準備してさ、計画実行前に振られるとか、救われないからさ」

「……比呂、ごめん、えっと、コレ、何？」

比呂の言葉もまともに聞けないまま、目の前の天鵞絨の小さなケースに目が釘付けになってしまった。

「……開けて見て？それは、受け取ってくれなくても寧々の為に選んだものだから、開けずに返されたら捨てるしかない」

私の為に、？

促されるままに、その小さなケースへと手を伸ばした。

スルリと天鵞絨独特の指の滑り。

昔から、この手触りが好きだった。

その手触りを楽しむように何度かケースを撫でてしまう。

「寧々、魔法のランプじゃないんだから、撫でてたって蓋は開かないよ」

比呂の呆れた声音に、ハッと我に返って、改めてケースを見つめ……そして蓋を開けた。

ケースの中に鎮座するのは、プラチナのリングだった。

8月の誕生石のペリドットが花弁を形取る。

「ちょっと早いけど……寧々、誕生日おめでとう」

「え、？あ、そっか……」

比呂のこと、仕事のこと、他にも頭を占めることは沢山あった。

だから、いつも自分のことは二の次だった。

誕生日、そっかぁ。

もう、24歳なんだ、私。