7秒 【完】

第11話

諦めが悪くて、だけど卑屈なこの性格はきっと一生変えられないんだろう。

比呂が私と同じ気持ちで、私の隣で一生笑っていてくれない限り。

「ねぇ、比呂」

「ん、なに？」

「最後にもう一度だけ、悪足掻きしたいんだけどいいかな？」

ハンカチで顔を拭いて、いつの間にか置かれていたコーヒーに手を伸ばした。

最初は慣れなかった苦味と渋み、そして仄かな甘味をゆっくりと味わう。

心を落ち着かせる儀式みたいにして、コーヒーを一口、二口飲んだ。

比呂は、そんな私を何も言わず待ってくれていた。

「比呂」

「ん？」

改めて比呂の顔を見つめた。

1秒、2秒、3秒、4秒、5秒、6秒、7秒……

「私ね、今までも、今も、そしてこれからもずっと比呂のこと応援してる。比呂の夢が叶うって信じながら……だから、」

だから、今までありがとう……。

そう言うつもりだった。

7秒間、逸らされることのない比呂の視線を痛いくらいに感じながら、もうそれだけで十分だと満足しながら。

「寧々、寧々の話を遮って悪いけど、俺の話聞いてくれないか？」

比呂からの提案に、戸惑いはしたものの、何故か焦った様子の比呂が気になって頷く。