7秒 【完】

第10話

「7秒間、逸らすことなく見つめ合えた2人は、必ず恋に堕ちるって話」

「え、」

零れ落ちた言葉を、小さく笑いながら拾い上げた比呂は「忘れたのかよ」と呆れた口調で呟いた。

忘れてない。

忘れるわけない。

「7秒で恋に落ちる……か。ほら、初めて寧々が俺に告白してくれた時、俺びっくりしてさ。ガン見してたよ寧々のこと」

あれは7秒どころじゃなかっただろ、と笑う比呂。

「信じられなくてさ、こーんな可愛いコが、研究室に篭りきりの、愛想もくそもないつまらない男の事が好きだって言うんだ。ドッキリかよってマジで不信感バリバリ。けどさ、違うんだって……寧々の告白は本気なんだって聞かされて……」

独り言みたいに淡々と語る比呂に、私は今まで生きてきた中で一番美しくない顔で比呂をガン見してしまう。

ゆ、夢なのかな？

ううん、もしやドッキリ？

いや、この流れからの別れ話とかだったら軽く死ねるよ、私。

「あー、俺すごく動揺してんな。こんな、1人で喋って……かっこ悪」

私の手を離して、コーヒーカップに手を伸ばした比呂は、仰ぐようにコーヒーを飲み干した。

形の良い喉仏が上下するのを見ながら、かつて感じたことのない色香にドキリとする。

「比呂は、変わったね」

「え、そうかな？今日はめっさ気合い入れて支度したからな。まぁなんたって一生に一度の特別な決心でここに来てるからな、俺は」

一生に一度の特別な決心？

大袈裟だなって笑いが漏れた。

だって、比呂にもこれから先出会いと別れは沢山訪れるに違いない。

別れを告げるたびに一生に一度だからなんて緊張してたら身がもたないだろうに。

未だどこか卑屈な自分に情けなくなるけれど、決定的な言葉をもらうまでは、多分、諦めることはできないんだろう。