7秒 【完】

第8話

誰が言ったんだっけ。

7秒間、逸らすことなく見つめ合えた2人は、必ず恋に堕ちるって。

私と比呂はたった7秒だって、見つめ合えない。

「……な、に」

声が震えた。

「あのな、俺、アメリカに行くことになった。尊敬してる教授が来いって言ってくれて……ずっと夢だったから……」

夢を語る比呂の、活き活きとした表情も愛おしいよ。

「よかったね」

「今月末には一度向こうに行くことになってる……だから」

だから、と言葉を切った彼の表情に一瞬陰が差す。

あぁ、そっか。

自分からは言い辛いのか。

私から言って欲しいんだ。

そだね。

始まりは私からだったから、終わる時も私からじゃないと、本当の別れにならないとでも思っているのかもしれない。

狡い、な。

比呂は狡い。

でも、そんな比呂も愛おしいと思ってしまう。

とことん比呂に惚れてるんだなぁ、私。

「ねぇ、比呂。比呂は私の事どう思ってた？」

過去形の、その言葉をどう思ったのか、比呂は不思議そうに首を傾げた。

「寧々？」

「私はね、あの頃と変わりなく比呂のこと……愛してるよ。だから、私のこの想い迄捨てないでね？私の事は……捨て……っ、」

喉の奥から迫り上がってくる嗚咽を、無理やり押し戻し、鼻から吸った空気を飲み込んだ。