君の彼方

それが真実

天井が高くて、無駄に広いロビーを進んで僕達はエレベーターに乗った。

「ここ、もしかしてマンションか？」

「そ、俺の家」

「…君に家なんてあったのか」

「そりゃな」

僕はそれ以上話を広げず、「あっそ」とだけ呟いて壁を眺める。しばらくしてエレベーターは止まった。見上げてみると壁には35と書かれている。高層階、というやつだ。どうやらこいつは中々の金持ちらしい。

廊下の1番奥の部屋、Adamがガチャッと扉を開け、僕も中に入る。周りを見てみると物が少なく、夜逃げ前のような部屋だと思った。それに───

「コンクリに覆われた研究所とは全く違うだろ？ここ。でも心配しなくていい、このガラスは外から見えにくいようになってるんだ。」

後ろから声が聞こえた。僕は向き直って言う

「……やっぱり、君はあの施設の研究者か。道理で僕の事をよく知ってる訳だ。」

「………“元“研究者、な。……俺は1度研究所を裏切った、彼奴らから逃げてるのは俺も同じだ。…それに、光の事はただ俺が知ってただけだ、研究とは関係ねぇ。」

「僕と君が恋人だって事か？」

「それは忘れてくれ、裏切り者の戯言だ」

「君が言ったんだろ、恋人の名前を知ってたら悪いかって。あれはどういう意味だ、本気で恋人だと思っているのか、比喩なのか、比喩だとしたら僕と君は一体どんな関係が…っ！」

Adamに両肩を捕まれ、僕は壁に叩きつけられた。背中に痛みが走る。すぐに目の前のAdamに目をやったが髪で隠れて表情が読めない。

「…光、お前が今どういう立場にいるか分かってんのか……？」

「俺は高架下で大勢のΩを見てきた。このデータを持ってけば、成果主義の研究所の奴らは俺を受け入れるだろうな。そしたら俺はお前らの事を密告する。そうすればお前はまた虐待親子の元に逆戻り──」

僕はAdamを押しのけた。そこには傷ついて泣きそうな子供の顔をした大人がいた。僕はそれを見てゆっくり話し始める

「君がそうしないのは、知ってる。そしてその選択がどうしようもなく君を苦しめている事も、知っている。……evesの生活基盤を整えてくれた君には感謝してるんだ。…僕に出来る事はあったら何でも言ってくれ、もう僕は君の協力者だ。」

「………はっ、残念ながら俺はそんな良い奴じゃねぇよ。ずっと自分本位で、何度も光を見殺しにした。evesだって、本当は助ける気なんてなかった。」

──予感はしてた。次に起こることを断定したような言動、僕ですら知らないeveの性質、なにより、研究所を裏切り、脱走まで行った事実。

でも、それがあまりに非現実的で、その可能性を僕は信じようとしていなかった。

Adamは顔を背けて言う

「俺は、この世界ループしてる」

「そして、お前の元恋人だ」