忘れられた日々のメロディー

第8章: ベースガール

葵の母親は、拓海と笑う娘を見て、ただ微笑み、目を和らげた。 二人とも帰ってきてよかった…本当にこの景色が好きなんです 暖かな波が彼女を押し寄せるのを感じながら、彼女はそう思った。

葵があんなにリラックスして、心から屈託なく笑うのを見るのは久しぶりだった。そして、タクミが家に戻って娘と一緒に笑っているのを見て、自分がいなくなっていることに気づいていなかった安心感を彼女にもたらした。

たぶん...ようやく事態は回復し始めるかもしれない、 彼女は静かなひと時をとり、目の前に広がる平和な光景を味わいながら考えた。

葵の母親は、拓海と笑う娘を見て、ただ微笑み、目を和らげた。 二人とも帰ってきてよかった…本当にこの景色が好きなんです 暖かな波が彼女を押し寄せるのを感じながら、彼女はそう思った。

葵があんなにリラックスして、心から屈託なく笑うのを見るのは久しぶりだった。そして、タクミが家に戻って娘と一緒に笑っているのを見て、自分がいなくなっていることに気づいていなかった安心感を彼女にもたらした。

たぶん...ようやく事態は回復し始めるかもしれない、 彼女は静かなひと時をとり、目の前に広がる平和な光景を味わいながら考えた。

朝食を終えた葵と拓海は、母親との食事の温かい安らぎがまだ残る中、部屋に戻った。二人は床に並んで座り、拓海はゲームコントローラーをいじり、葵はベッドにもたれてリラックスした様子だった。

「それで、また負ける準備はできていますか？」タクミはふざけて彼女を小突いてからかった。

葵は目を丸くしたが、口元に笑みを浮かべた。 「今度は負けるつもりはない。良くなりましたよ。」

彼は笑いながら、「それについては見てみましょう」と言いました。

彼らはゲームを始めました—茶色のカート—彼らの集中力は、画面と進行中の会話の間で移り変わります。彼らが仮想トラックをレースするにつれて、彼らの間の競争的な雰囲気はカジュアルなおしゃべりに和らぎました。

「それで、今の気分はどうですか？結局のところ…コンサート、それだけ？」タクミは今度は真剣な口調で尋ねた。

葵は画面から目を離さずに考えを巡らせた。 「私は...少し圧倒されたような気がします。すべてがとても速く進んでいます。バンド、思い出、あるいはそれらの欠如…時々ついて行くのが難しいこともあります。」彼女は少しの間彼を見つめた後、再びゲームに集中した。 「しかし、それは刺激的でもあります。自分自身の一部を再び見つけたような気がします。」

タクミは理解したようにうなずいた。 「それは理にかなっています。大変なことはたくさんあるけど、葵ちゃんはよくやってるよ。それを通してあなたと一緒にここにいられることをうれしく思います。」

その言葉に葵の心は高鳴ったが、冷静を保った。 "ありがとう。ただ、あまり人に頼りたくないんです。私も自分自身で物事を理解する必要があります。」

「分かりました」タクミはゲームを見つめたまま、静かに言った。 「でも、時々人に頼ることは大丈夫だということを覚えておいてください。すべてを一人で乗り越える必要はありません。」

彼らは会話の心地よいリズムをゲームに溶け込ませながらプレイを続けた。さらに数ラウンドした後、葵はコントローラーを置き、部屋に陽光が降り注ぐ中、視線を窓の外に移した。

「私がいつかすべてを思い出すと本気で思っているの？」彼女は静かに尋ねた。

タクミはゲームを中断して彼女に向き直り、その表情は真剣でありながらも優しかった。 "私はします。たとえそうでなくても、私たちは新しい思い出を作ります。それが重要な部分です。」

葵は安心感を覚えて微笑んだ。そこに並んで座っていると、たとえ一瞬であっても、すべてが整ったように感じられました。

彼らが演奏を続けるにつれて、部屋の雰囲気はよりリラックスしたものになり、彼らの陽気な冗談が空気に満ちていました。タクミは葵を目の端でちらっと見たが、言葉を発する前にしばらく考え込んでいるように見えた。

「それで……どうやってミカと出会ったの？」タクミはゲーム画面に集中したまま、何気なく尋ねた。

葵はその質問に少し驚いて瞬きしたものの、ゲームに集中し続けた。 「ミカ？ああ、実際のところ、それはちょっと偶然だったのよ」と彼女は落ち着いた声で言った。 「私が一人でレコーディングしていたときにスタジオで彼に会いました。彼はいくつかの機材を手伝ってくれて、ちょうど話し始めたんです。」

拓海はうなずき、その口調は中立的だが好奇心をそそった。 「彼は良い奴のようだ。あなたを助けることにかなり献身的に取り組んでいます。」

「ええ、彼は本当にサポートしてくれました」と葵は仮想トラックを難なくナビゲートしながら答えた。 「彼は音楽に対しても真剣です。それを理解してくれる人がいて本当に良かった、特に私があらゆることを経験してきた後では。」

タクミは言葉を処理するかのように、しばらく黙った。 「周りにそんな人がいると良いですね。」彼の声は少し柔らかくなり、葵は彼の質問の背後にもっとあることを感じました。

彼女はゲームを一時停止し、少し向きを変えて彼の方を向いた。 「大丈夫ですか？あなたは...わかりませんが、違うようです。」

タクミは少しためらいながら、小さく微笑んだ。 "元気です。今、あなたの周りにいる人々に興味があります。あなたがこれらすべての新しいつながりを築いているのを見るのは奇妙だと思います。悪い意味ではないけどね。」

葵は眉を上げた。 "本気ですか？ ……嫉妬とかじゃないですよね？」

彼は軽く笑いながら首を振った。 「いえ、そうではありません。私はただ...あなたが物事を理解しようとしていた間、私は多くのことを見逃していたと思います、そして今戻ってきたので、追いつこうとしています。」

葵の表情が緩み、安心するような笑みを浮かべた。 「それについては心配する必要はありません。ミカはただの友達だよ。まだ考えていることがたくさんありますが、今ここに来てうれしいです。それが重要なのです。」

タクミは彼女を見つめ、その瞳は静かな理解に満ちていた。 "うん。私もここにいられて嬉しいです。」彼は再びコントローラーを手に取り、ゲームの一時停止を解除した。 「さあ、今度はあなたに勝てるか試してみましょう。」

あおいは笑いながら自分のコントローラーを手に取った。 「チャンスではない。」

激しいゲームが数ラウンド続いた後、葵はイライラして両手を上げた。 「うーん！また負けたなんて信じられない！」彼女はうめき声を上げ、自分のキャラクターが再び打ちのめされたとき、画面を睨みつけた。

最終ラウンドでかろうじて彼女に勝ったタクミは笑った。 「おい、よく戦ったね！あの時、あなたは私を手に入れるところでした。」

葵は腕を組んで口を尖らせた。 「ほとんど十分ではありません。もう5連敗してるよ！」

タクミは仰け反り、顔にドヤ顔を浮かべた。 「何と言えばいいでしょうか？私はそれだけ優秀だと思います。」

葵は大きくため息をつき、ベッドに倒れ込んだ。 「もう終わった」と彼女は枕に顔を埋めながらつぶやいた。

タクミは椅子の背もたれに寄りかかりながら笑った。 「もう諦めてる？」

「あなたは私に勝つチャンスさえ与えませんでした！」葵は枕に口をとがらせながら声を抑えて抗議した。

タクミは笑いながら椅子から体を押し上げてベッドに歩み寄った。彼は端に座り、からかうような笑みを浮かべながら葵を見下ろした。 「さあ、本気になってはいけません。あなたは挑戦するのが好きなんだと思いました。」

葵は枕で顔を半分隠したまま、わずかに顔を向けた。 「私は挑戦するのが好きです」と彼女はつぶやいた。「でも、それが不可能な場合はそうではないのです。」

タクミはくすくす笑いながら、彼女を優しく抱きしめた。 「分かった、これはどうだ――次のラウンドは手加減してやるよ。取引？"

葵は頑なに目をそらした。 "いいえ。"

拓海は柔らかな笑みを浮かべながら彼女の隣に寝そべり、手を伸ばして髪を優しく撫でた。 「あなたがこんなふうにしてくれるのが大好きだよ」と彼は温かい声でつぶやいた。

拓海の手が髪を軽く梳くのを感じ、葵の心臓は高鳴った。彼女は動かなかったが、そばに彼の存在をはっきりと認識していた。 "どのような？"彼女は声を柔らかくして尋ねた。

タクミは彼女を見つめながら、その瞳に温もりを感じながら微笑んだ。 「頑固だけど一番可愛いところとか。集中しすぎると、思い通りにならないと口をとがらせてしまいます。」

葵は頬がわずかに紅潮するのを感じ、唇を引っ張る笑みを隠すために顔をさらに枕に向けた。 「私は口をとがらせたりしません」と彼女はつぶやいた。

タクミは静かに笑い、彼女を少しだけ近づけた。 「まったくそうだね。」

彼らはしばらく沈黙してそこに横たわり、快適な静けさが部屋を満たし、ゲームのことは忘れられました。葵の心は高鳴り、彼らの歴史、失われた記憶、そして今感じている否定できないつながりなど、すべてを処理しようとしました。ゆっくりと彼女は彼の方を向き、目を合わせた。

「あなたのギターを貸してください。エレキギターです」タクミは立ち上がって壁に向かって進みました。

葵は拓海が壁に掛かっている見慣れた楽器であるギターに近づくのを見つめた。興奮と緊張が入り混じった感情が彼女の中で湧き上がった。 「それを使って何をしたいのですか？」彼女は興味津々で尋ねた。

拓海は注意深くギターを下ろし、弦の上を指で滑らせながら調べた。 「一緒に何かできたら楽しいだろうなと思ったんです。もしかしたら、あなたに歌ってもらえる曲をいくつかあげることができるかもしれません。」

葵はその考えに胸が高鳴った。 "本当に？私に歌ってほしいの？」

"もちろん！あなたは素晴らしい声を持っているので、またあなたの歌を聞きたいです」と彼は笑顔で答え、彼の熱意が伝わりました。

「わかった、わかった、何を歌うの？」彼女は興奮を高めながら尋ねた。

巧はギターでいくつかのコードをかき鳴らして、ぴったりのメロディーを探しました。 「オリジナルのものはいかがですか？私は簡単な曲を演奏できますし、あなたは自分の歌詞を追加できます。」

アオイの目が輝いた。 「それは楽しそうですね！何かテーマは考えてますか？」

「友情と新たな始まりをテーマにした曲にしましょう」と巧は指を弦の上で踊りながら提案した。 「こんなことも…」

彼は穏やかな進行を演奏し、音符はそよ風のように流れました。 「私が最初の行から始めます。準備ができたら参加してください。これが次のとおりです。

「真新しい一日の光の中で、

何が起ころうとも、私たちは自分たちの道を見つけます…」

あおいはリズムが体に押し寄せてくるのを感じながら、熱心に耳を傾けた。 "私はそれが好きです！次のパートはこれでどうですか？」

「『一歩ごとに、隣り合って、

心を大きく広げて夢を追いかけます…」

"完璧！"タクミは感銘を受けて顔を輝かせた。 「続けましょう。またあなたの番です。」

葵は自分の流れを見つけて緊張が解けて微笑んだ。 「笑いと涙を経て、

私たちは疑いと向き合い、恐怖を克服します…」

"それでおしまい！あなたはその感情を本当に捉えています」と彼はかき鳴らしながら励ましました。 「キャッチーなコーラスを加えて全体をまとめましょう。」

「よし、これはどうだ？」葵はリズムに乗りながら言った。 「

「だから私たちはここに立って、手をつないで、

一緒に自分たちの計画を立てましょう…」

「『一音一音、私たちは歌を歌います、

この瞬間に、私たちの居場所があるのよ！」とタクミも加わり、彼の声は彼女の声と美しく調和した。

彼らは一緒に曲を作り続け、コラボレーションするにつれて笑いと創造力が溢れ出ました。葵は長い間味わったことのない喜びを感じ、その瞬間、他のすべてが消え去りました。

葵と拓海は通りを散歩しており、真昼の太陽が周囲の世界を黄金色に照らしていた。並んで歩く二人を優しい温もりが包み込み、空気は咲いた花と刈りたての草の香りで満たされました。

「ねえ、佐藤さん」と葵が呼んだ。

「どうしたの、葵ちゃん？」タクミは彼女を見つめながら答えた。

「エト…うーん…」葵は適切な言葉を探してためらった。

タクミは不安そうに瞳を揺らしながら彼女を見た。 "何を考えているの？何か話したいことはありますか？」

葵は深呼吸をして考えをまとめた。 「私たちが今まで一緒に音楽を作ってきたことを考えていたんですけど、そうじゃないですか？」

葵は思いつめた表情で拓海を見つめた。 「一緒に何か作ってソーシャルメディアにアップロードしてみませんか？」あなたが以前、昔の私にしたように…まあ、すべてが起こりました。」

タクミは微笑み、その目には懐かしさが宿っていた。 「それは嬉しいですね！私たちは音楽を共有し、再び人々とつながることができました。自分がどれだけ成長したかを示す素晴らしい方法になるだろう。」

「そうですね」と葵は熱意に満ちた声を出した。 「私たちの旅を共有できたら嬉しいです。私がどれだけ音楽を愛しているか、そして音楽が私に生きている実感を与えてくれるということをみんなに伝えたいです。」

拓海はその考えに明らかに興奮しながらうなずいた。 「私たち二人にとって意味のある曲を選びましょう。私たちが今いる場所を反映するもの。」

そう思うと葵の心臓は高鳴った。 「それは完璧ですね！以前のように自分を表現する方法を思い出せることを願っています。」

「そうしますよ」と彼は彼女に断言した。 「一度に一歩ずつ進んでください。一緒に考えてみましょう。」

その言葉に葵は温かいものを感じた。 「よし、やってみよう！皆さんと一緒に創作を始めるのが待ちきれません。」

「私もです」とタクミは笑顔を輝かせて答えた。 「魔法を起こしましょう。」

葵はショッピングモールのカフェの外に立って、不安そうに辺りを見回した。喧噪は彼女の前を通り過ぎていったが、彼女の心は拓海とのデートのことだけに集中していた。一緒に音楽を作ることについて話し合ってから数日が経ち、ようやく別の環境で一緒に過ごす機会を得た。

彼女は携帯電話で時間を確認しましたが、その秒数は数時間のように感じられました。 "彼はどこにいますか？"彼女は神経質そうに唇を噛みながら、小声でつぶやいた。

カジュアルかつスタイリッシュな衣装に身を包んだ葵は、興奮と不安が入り混じった気持ちを抱いていた。デートの展開を想像すると、彼女のお腹の中の蝶が激しく踊りました。楽しいでしょうか？彼らは笑うでしょうか？彼女はリラックスして自分らしくいられるでしょうか？

ちょうどそのとき、彼女はタクミが見覚えのある笑みを浮かべて自分に向かって歩いてくるのを見つけた。葵は心臓が高鳴り、近づいてくる彼に思わず微笑み返した。

「遅くなってごめんなさい！」拓海は髪の毛に手をかけながら、少し恥ずかしそうな表情を浮かべながら言った。 「スタジオで何かに巻き込まれたんです。」

"大丈夫！今来たところです」と葵は声を明るくして答えた。 「永遠に待たなければいけないのではないかと思い始めました！」

彼は目を輝かせて笑った。 「あまり長く待たせるつもりはありません。これを本当に楽しみにしていました。」

その言葉に葵は温かさが伝わってくるのを感じた。 「私も……それで、今日の予定は何ですか？」

タクミはニヤリと笑いながら、カフェの入り口に向かって身振りで示した。 「コーヒーを飲んで、それからショッピングモールを散歩しようかなと思いました。素敵なお店がいくつかあるので、最高のデザートがあるこのお店を紹介したいと思います。」

「完璧ですね」と葵は興奮を感じながら言った。カフェに一歩足を踏み入れると、コーヒーの芳醇な香りが漂い、窓際に居心地の良いテーブルを見つけ、葵は最初の緊張が解けていくのを感じた。

二人が落ち着くと、葵は周囲を見回して雰囲気を味わった。 「ここはいいですね。雰囲気のいい場所が大好きなんです」と拓海を見つめながら彼女は言った。

"私も。おしゃべりしたり、一緒に時間を楽しんだりするのに最適です」と彼は、温かく魅力的な目で答えました。

バリスタがドリンクを持って到着し、葵はその濃厚な味わいを一口飲んだ。 「それで、この後どうするんですか？」彼女は会話を続けたいと熱心に尋ねた。

「写真を何枚か撮って、ソーシャルメディア用にちょっとした動画でも撮ってみようかなと思ったんです」と拓海さんは遊び心のある笑みを浮かべながら提案した。 "どう思いますか？"

葵はその考えに胸を躍らせた。 「それは楽しそうですね。ぜひ皆さんと一日を共有したいです。」

"素晴らしい！思い出を作りましょう」と彼は言い、これからの冒険に乾杯するかのようにカップを掲げた。

あおいはカップをカチャカチャと打ち鳴らしながら、自分の中に希望と興奮が高まっていくのを感じた。彼女はその日に何が起ころうとも準備ができていた。

コーヒーを楽しむうちに、あおいさんは最初の緊張が解けて、気持ちが楽になった。タクミは椅子にもたれかかり、思慮深い表情を浮かべた。

「それで、私は新曲の歌詞に取り組んでいるのです」と彼はノートを取り出して始めた。 「一緒にいくつかのアイデアをブレインストーミングできるかもしれないと思いました。」

"本当に？それは嬉しいですね！」葵は興味深そうに身を乗り出しながら答えた。 「その曲は何についてですか？」

「『ロスト・メロディー』って言うんです」とタクミは歌詞のページをめくりながら言った。 「大切なものを失った後でも、私たちを繋いでくれる音楽や感情に戻る方法を見つけることなのです。」

葵は興味津々でうなずいた。 「それは美しいですね。歌詞はどんな感じですか？」

タクミは咳払いをして読み始めた。

静寂の中で反響音が聞こえる、

影のように消えていく夢のささやき、

私たちが残したメモを探して、

メロディーが失われた、定義されるのを待っている。

「うわー、それは大好きです！」その言葉に葵は胸を膨らませて叫んだ。 「とても詩的ですね。それは私に心の奥底で何かを感じさせます。」

"ありがとう！気に入っていただけて嬉しいです」と笑顔が広がった。 「自分なりのひねりを加えてもいいと思いました。たぶん、音楽と思い出の喜びを再発見することについての何かかもしれません。」

葵の心は高鳴り、可能性を考えた。 「私たちが共有する瞬間について何かを含めたらどうなるでしょうか?一緒にいるときの笑い声や温かさは好きですか？」

"その通り！"タクミは目を輝かせて励ました。 「その感情を捉えた詩を書くこともできます。それは完璧でしょう。」

葵はコーヒーを手に取り、インスピレーションで思考が渦巻いた。 「何か思いつくことがないか見てみましょう。多分…"

笑いの中に光を見つけて、

一音一音を通して私たちはとても明るく輝きます、

手をつないで音を追いかけて

一緒に立ち上がりましょう、失われたメロディーが見つかります。

"おお！すごいですね、葵さん！」タクミは興奮した様子で言った。 「あなたが作ったイメージが大好きです。テーマにぴったりです！」

葵は彼の褒め言葉に胸が高鳴った。 "本当に？そう思いますか？

"絶対に！私たちはここで何か特別なことをしていると思います」と彼は近づいて答えた。 「私たちは間違いなくこの問題に一緒に取り組むべきです。デュオとしては初めての曲になるかも知れません。」

そう思うと葵の心臓は高鳴った。 「本当にこんなことをやっているなんて信じられない！ずっとあなたと一緒に音楽を作りたいと思っていました。」

「なら、実現させましょう」と拓海は決意を輝かせた。 「私たちは『Lost Melody』に命を吹き込みます。そして、それは私たちとそれを聞く人全員の心に響くものになると確信しています。」

彼らがそこに座って創造的なプロセスに没頭している間、葵は未来への興奮が高まっているのを感じました。これは彼らの音楽の旅の始まりにすぎず、彼女はそれが彼らをどこへ連れて行くのかを見るのが待ちきれませんでした。

第 8 章 – 終了。