忘れられた日々のメロディー

第7章: 私とあなた

あおいが携帯電話を置こうとしたその時、新たなメッセージが鳴り響いた。 「佐藤さん」という名前が画面に映った。

佐藤さんからのメッセージ… 彼女は通知を眺めながら考えた。

「お金はもう入ったんですか？」メッセージが読まれました。

葵は驚いて瞬きした。彼女は、ナイトフォールを運営する代理店のプロデューサーでもあったボーイフレンドのことをほとんど忘れていた。彼女の心は高鳴り、急いで返信を入力しました。

"はい。"

彼女の指はしばらく送信ボタンの上に留まり、ためらっていました。感謝と不安の入り混じった感情が彼女を襲った。これほど高額な報酬を受け取るのは現実離れしたことであり、タクミとの個人的な関係がそれに影響を与えている可能性があるという事実を考えると、彼女は少し不安な気持ちになった。彼女は、仕事上でも個人的にも、複雑な関係をどのように乗り越えればよいのか分からず、送信を押しました。

「今日は休みたいですか、それとも暇ですか？」タクミはメッセージで尋ねた。

葵は葛藤しながら携帯を見つめた。昨夜の目まぐるしいパフォーマンスと予期せぬ支払いの後、彼女の心の一部は休んですべてを処理したいと考えていました。しかし、彼女の別の部分はタクミに惹かれていると感じていました。彼がもたらす慰めと、二人の関係がもたらす複雑さの両方です。

彼女はすぐに次のような返信を入力しました。

「少し休んだほうがいいと思うけど、後でいいですか？」

彼女の親指は再び送信ボタンの上に留まり、考え込んでいた。彼女は距離を置こうとしていたのでしょうか、それとも単にすべてに圧倒されてしまったのでしょうか？彼女はため息をつき、返事が後で来ることを望みながら送信を押した。

拓海の返事を見て葵はドキドキした。 「私はあなたの家に向かっています。」 その後、オフラインになると「オンライン」ステータスが消えました。彼女の中にパニックが押し寄せた。

母親は拓実のことを知らなかったし、ましてや拓実が彼氏だということも知らなかった。さらに悪いことに、彼女は葵に彼氏、特に音楽業界関係者がいるのではないかと常に警戒していた。 彼女が承認しなかったらどうしますか？ 不安に襲われながら、葵は唇を噛みながらそう思った。

彼女は部屋を歩き回って、何をすべきかを考えようとした。 彼に来ないように言ったほうがいいでしょうか？ 彼女は不思議に思ったが、彼はすでに出発していた。そして、拓海が突然現れたら、母親はどんな反応をするだろうかという考えもありました。

葵は深呼吸をして時計を見た。彼女には準備する時間がほんの少ししかありませんでした。 さて、クールにプレイしてください。 彼女は自分に言いました。 すべてを説明することはできます...または、少なくともそうしようとします。

あおいは状況を理解しようと部屋中を走り回った。彼女は冷静に見せたかったのですが、内心は神経の塊でした。再び携帯電話が鳴り、彼女はそれを手に取り、拓海が気が変わったか、あるいは彼の訪問を遅らせる何かがあったのではないかと半ば期待した。しかし、新しいメッセージは表示されませんでした。ただ、彼がオフラインであるという不安な沈黙だけが続きました。

彼女は窓の外の静かな通りを眺め、今にもタクミが現れるだろうと知っていた。 少なくとも最初にお母さんに話さなければなりません...彼女の準備をしてください、 彼女は緊張して手を握りながらそう思った。

深呼吸をして、あおいは階下のリビングへ向かい、そこでは母親が座って本を読んでいた。彼女が近づくと、母親は好奇心旺盛な目で顔を上げました。

「お母さん、あの…ちょっと話したいことがあるのですが」葵は少し震えた声で言い始めた。

母親は不安を感じて眉を上げた。 「それは何ですか、親愛なる？」

「そうですね…私の友達、彼はここへ向かっているのです」と葵は母親の反応に備えて少し顔をしかめながら言った。

彼女の母親は本を置き、その表情はより好奇心旺盛で真剣なものに変わりました。 「友達？」彼女は慎重な口調で尋ねた。

葵はドキドキしながらうなずいた。 「そうですね…そうですね、実は友達以上なんです。彼は…あの、タクミです。『ナイトフォール』のプロデューサーです」

名前を処理しながら、母親はわずかに目を細めた。 拓海……佐藤拓海かそれとも別人か？ 彼女は少し考えてから「タクミって何？」と尋ねた。

「佐藤……拓海」葵は母親の顔をじっと見つめながらささやき声に近い声で答えた。

葵の母親は眉間にしわを寄せ、困惑した表情を浮かべた。 佐藤拓海…もしかして同じ人？ 彼女は昔の名前を思い出しながら思った。 1年前、かつて葵のボーイフレンドだった拓海が、突然娘の人生に再び現れるかもしれないという考えは、彼女を好奇心と不安の両方にさせた。

しかし彼女は感情を抑え、驚きを隠した。 「佐藤拓海……あの頃の拓海だ――」と彼女は話し始めたが、すぐにやめた。彼女はまだ結論を急ぎたくありませんでした。

代わりに、彼女は葵に静かにうなずいた。 「分かった」と彼女は落ち着いた口調で言ったが、好奇心が混じっていた。 「本当に彼かどうか見てみましょう。」

葵は安堵の波が押し寄せるのを感じたが、まだ胃の中に緊張の塊が残っていた。彼女は母親が質問をしていることは知っていましたが、まだ答えを求めていないことに感謝していました。それでも、葵は母親が予想外のことに備えているのを感じていた。結局のところ、彼女は拓海がずっと経っても自分の人生に戻ってくるとは思っていなかったからだ。

それは本当に彼ですか？ 母親はこう思いました。心の中には疑いと驚きが入り混じった感情が湧き上がってきました。彼らがそこに座ってタクミの到着を待っていると、空気は期待で濃くなってきました。

緊張した沈黙の一瞬の後、ドアベルが鳴りました。その音が家中に響き渡り、葵の心臓がドクドクと跳ねた。彼女は本を完全に脇に置いた母親とちらりと視線を交わしたが、彼女の好奇心はその穏やかな態度の裏にかろうじて隠されていた。

葵はドアに向かう前に躊躇し、一歩ごとに緊張が高まっていくのを感じた。彼女の母親は静かに後ろに立って、じっと見つめていましたが、何も言いませんでした。室内の緊張感は明らかでした。

ドアノブに手を伸ばす葵の手がわずかに震えた。深呼吸をしてドアを開けると、そこには相変わらず冷静沈着な表情の拓海が立っていた。彼は彼女に温かく微笑み、彼女と会うと目は和らぎました。

「ねえ」彼は静かに言い、安易な自信を持って中に足を踏み入れたが、それは葵をさらに緊張させるだけだった。

「こんにちは」と葵は少し震えた声で答えた。彼女は彼を中に入れるために脇に進み、肩越しに母親をちらっと見た。母親は今は表情も読めず立ち上がっていた。

拓海は家に入ると、姿勢はリラックスしていたが、彼自身もこの瞬間の重みを認識しているようだった。彼の目は葵の母親にちらつき、ほんの一瞬、彼の顔に認識のちらつきが浮かんだ。彼は礼儀正しく微笑んだ。

「あおいちゃんのお母さんですよね？また会えて嬉しいです」とタクミは挨拶したが、状況の緊迫した様子は明らかだった。

葵の母親はうなずき、目をわずかに細めながら、目の前のタクミと思い出の少年を和解させようとした。 「それはあなたです...佐藤拓実です」彼女は思慮深い声で静かに言った。 「こんなに時間が経ってまた会えるとは思っていませんでした。」

タクミは首の後ろをさすりながら笑った。 「そうですね、人生には私たちを驚かせる方法があると思いますね?」

母親の目は拓海と葵の間をちらちらと動かし、ついに彼女は知ったかぶりのような小さな笑みを浮かべた。 「そうだと思います。」

葵は自分でも気づかなかった息を吐き出した。まだ険しい雰囲気が漂っていたが、少なくとも母親の反応はまだ悪くなかった。しかし、突然現代に戻ってきた過去と向き合い、全員が揃って座るとき、本当の試練が始まろうとしていた。

「それで、あの……お二人とも知り合いみたいですね？」葵は不安と希望が入り混じった声で尋ねた。

葵の母親は頷き、視線を拓海に向けた。 "もちろん。あなたが記憶を失う前、彼はよくここに来ていました。」彼女の口調には懐かしさが漂い、かつて二人が分かち合っていた絆を優しく思い出させた。

葵は母の言葉に感情が高ぶった。過去の記憶は、たとえまだぼんやりとしていたとしても、ゆっくりとパズルのピースが集まっていくように感じました。 「あの時のことを思い出せたらいいのに」と彼女は今では静かな声で言った。

「タクミさん、何か食べるものはありますか？」葵の母親が申し出た。

タクミはうなずいた。 「ええ、確かに。何でもうまくいきます。葵の部屋に行きましょう」

葵の母親は微笑んでうなずき、彼らにスペースを与えるために離れた。タクミは葵に向き直り、いたずらっぽい笑みを浮かべた。 「あなたの部屋に行きましょう。」

「えっ……私の部屋？」葵の声には少し驚きが含まれていた。

「さあ」タクミはその熱意が伝染するように促した。彼はそっと彼女の手を取り、部屋へと案内し、母親は好奇心と理解が入り混じった表情を浮かべた。

葵の部屋に入ると、彼女は興奮と不安が入り混じったドキドキしながら後ろ手でドアを閉めた。彼女の部屋の見慣れた光景は、奇妙に心地よくも奇妙に感じられ、彼女がかろうじて思い出せた人生を思い出させました。

タクミは机にもたれかかり、懐かしそうにあたりを見回した。 「わあ、あなたの部屋は最後に見た時からあまり変わっていませんね。その居心地の良い雰囲気は今でも残っています。」

葵は、頭の中は疑問でいっぱいだったが、穏やかに微笑んだ。 「そうですね、決して変わらないものもあると思います。でも……今は違う気がする。」

タクミは彼女の気持ちを理解してうなずいた。 「それは自然なことだよ。あなたが経験したことの後では、すべてが異なります。」

葵は窓の外を眺めながら、夕空に消えていく光を眺めた。 「最近、特にコンサートの後、自分の過去についてよく考えています。すべてを覚えていられたらいいのに…あなたも、私の音楽も、すべてを。」

「ねえ、時間内に戻ってくるよ」拓海は優しい声で彼女を安心させた。 「そしてそれまでの間、私たちは一緒に新しい思い出を作ることができます。今夜みたいに。」

葵は胸に希望の光を灯しながら彼に目を向けた。 「本当にそう思ってるの？」

「そのとおりです」と彼は目を輝かせて言った。 「そして、私はあなたを助けたいのです。これをより簡単にするために私にできることがあれば、お知らせください。」

その時、葵のお腹が唸り、真剣な瞬間が打ち砕かれた。彼女は少し恥ずかしそうに笑った。 「なんだかお腹が空いてきたみたいです。ごめん！"

「ははは、大丈夫だよ！とにかく、あなたのお母さんはおそらくすぐにここに来るでしょう。今朝は突然現れてごめんなさい」と笑いながら言った。

"ご心配なく。来てよかったです」と葵は答え、温かいものが伝わってくるのを感じた。 「ここに誰か、特に私のことを知ってくれる人がいるのは嬉しいです。」

拓海は微笑み、葵はその視線の奥に何かの光が見えたことに気づいた。 「私たちも一緒だよ、葵。私はあらゆる段階でここにいます。」

葵は好奇心をそそられながら彼を見つめた。 「それで……どういう理由でここに来たんですか？」

「ただ訪問しただけです。彼女の家に一日泊まって一緒に遊んでもいいですか？」タクミはからかうような笑みを浮かべて答えた。

「は、はぁ…うん、だって…」葵は「彼女」という言葉に頬が熱くなり、口ごもった。

「ねえ、実は一緒にプレイするためにゲームをいくつか持ってきたんです」と、彼は熱心にバッグをあさりながら言いました。

葵は興味を持って眉を上げた。 「ゲーム？何を持ってきたの？」

タクミはゲームの箱をいくつか取り出し、トロフィーのように掲げた。 「協力ゲームをいくつかプレイできると思いました。楽しいでしょうね！」

「わあ、本当に計画してたんだよね？」葵は興奮の波が押し寄せるのを感じながら笑った。 「何のゲーム持ってきたの？」

「いくつかの古典的なものです」と彼は箱を彼女の机の上に置きました。 「私が持ってきました 茶色のカート そして 大きくなったマッシュボス。 ちょっとした競争ができるのではないかと思いました。」

その考えに葵は目を輝かせた。 「すごいですね！私は間違いなく切磋琢磨するつもりです。」

タクミは目を輝かせて笑った。 "完璧！あなたが私についていけるかどうか見てみましょう。」

"勝負を受けて立つ！"葵はゲームセッションの準備をしながら平常心が戻ってきたのを感じながら答えた。それまで蓄積されていた緊張は薄れ始め、タクミと再び一緒にいるという興奮に取って代わられました。

タクミは葵の PC ですべてのセットアップを開始し、必要なケーブルを注意深く接続し、ゲーム セッションの準備がすべて整っていることを確認しました。以前にもやったことがあるような軽快な作業ぶりに、葵はその集中力に感心せずにはいられなかった。

「よし、準備は整った」タクミは椅子に座り、葵にも加わるよう身ぶりで言った。 「始めましょう 茶色のカート 初め。"

あおいは彼の隣の椅子に座り、ゲームがロードされるにつれて興奮が湧き上がった。 「負ける覚悟ができているといいのですが」と彼女はふざけて彼を小突いてからかった。

拓海はくすくす笑いながらゲームコントローラーを調整した。 「それについては見てみましょう！ただ、あまり快適にならないでください。」

レースが始まると、二人とも前のめりになってゲームに夢中になった。鮮やかな色が画面に浮かび上がり、エンジンの轟音が部屋に響き渡りました。あおいは自分の中で競争心に火がつき、自分がその瞬間に夢中になっていることに気づきました。

「私のパワーアップに注目してください！」タクミはコース上でキャラクターを巧みに操作しながら呼びかけました。

葵は笑いながら、アイテムで殴ろうとする彼の試み​​を避けた。 「チャンスじゃないよ！それ以上に頑張らなきゃいけないんだよ！」

彼らの陽気な冗談が部屋を満たし、レースが進むごとに先ほどまでの緊張は薄れていった。あおいは、ゲームが完璧な気晴らしになったので、自分がとても楽しんでいることに驚きました。勝てば歓声が上がり、負ければ気の利いたからかいがあった。

数レースを経て、葵はついに勝利を掴み、両手を上げて勝ち誇った。 "はい！勝ったよ！」

タクミは驚いたふりをして両手を上げた。 「どうしてそうなったのですか？再戦を要求します！」

「分かった、分かった、もう一度チャンスをあげるよ」と彼女は満面の笑みを浮かべながら言った。 「でも、また負ける覚悟はしてね！」

プレイを続けると、葵の部屋には笑い声が響き渡り、何もかもがうまくいくような心地よい雰囲気が生まれた。共有するたびに二人の絆は深まり、葵は久しぶりに胸に温もりを感じた。

さらに数ラウンドを行った後、興奮のあまり二人とも荒い息をつきながら休憩した。葵は椅子にもたれかかり、満面の笑みを浮かべている拓海を睨みつけた。

「わかった、認めなきゃいけないけど、君は思ったほど悪くないよ」と彼はふざけて彼女の肩を押した。

「本当にコツがわかるまで待ってください」と葵は決意を感じながら答えた。 「今度は一緒に床拭いてあげるよ！」

「準備はできていますよ」と拓海は悪戯心に目を輝かせた。 「でも、今は一息ついて、軽食を食べましょう。あんなにレースをした後でお腹が空いてしまったんだ！」

彼らがゲームセッションを続けるにつれて、部屋の興奮は明白でした。葵と拓海はレースに夢中で、二人の間には競争的な会話が自由に流れていました。突然、照明がちらつき、そして完全に消え、部屋は予期せぬ暗闇に突入しました。

「何って――？」照明とともにゲーム画面が暗転すると、葵は一瞬驚いて叫んだ。

拓海は雰囲気を和ませようと笑った。 「停電したみたいですね！完璧なタイミングですよね？」

ちょうどそのとき、葵の母親が朝食の品物を乗せたトレイのバランスをとりながら部屋に入ってきた。彼女は立ち止まり、混乱して辺りを見回した。 "どうしたの？なぜ電気が消えたのですか？」

あおいは窓から差し込む光に感謝しながら母親に目を細めた。 「分かりません、お母さん。家全体が真っ暗になってしまいました！」

母親は眉をひそめ、朝日が燦々と輝く窓の外を眺めた。 「意味がありません。外はまだ明るいです。これは団地全体の停電に違いない。」

タクミはシャツのカスを払いながら立ち上がった。 「ブレーカーか何かを確認しましょうか？もしかしたら、ただのヒューズが切れているだけかもしれません。」

「そうですね、それはいい考えかもしれませんね」と葵の母親は明らかに心配そうに答えた。 「これを置いておけば、私も一緒に行きます。」

葵の机にトレイを置きながら、葵は楽しみと失望が入り混じった感情を抱かずにはいられなかった。彼らのゲームセッションは中断されましたが、母親の突然の訪問により、その瞬間が地に足がついたように感じられる平常心が加わりました。

拓海が先導して部屋から出て行き、葵とその母親がすぐ後ろに続いた。彼らはサーキットブレーカーのある地下室へ向かいました。階段を降りるとき、あおいの心臓は高鳴りました。暗闇からではなく、タクミが自分と母親と一緒にここにいるという認識からです。

地下室に到着したタクミはスイッチを入れたが何も起こらなかった。 「どうやら私たちだけではなく、もっと大きな問題のようですね」と彼は葵と母親を振り返りながら言った。 「それを待つしかないと思います。」

葵は薄暗い地下室を見渡しながらため息をついた。 「あまり長く続かないことを願っています。私たちの試合は本当に楽しかったです。」

彼女の母親は彼女の肩に安心感のある手を置きました。 「我々はそれを最大限に活用することができる。 ２階に戻りましょう。朝食の準備を終わらせます。たとえ暗闇の中でも、ちょっとした家族の時間を過ごすことができます。」

「それはいいですね」と拓海は言い、その笑顔で葵は安心した。 「たとえキャンドルの明かりの下であっても、朝食を食べに行きます。」

全員が二階に戻り、予期せぬ停電にもかかわらず雰囲気は明るくなった。あおいは、朝の予期せぬ展開に感謝し、母親や拓海とのこのような瞬間が自分に欠けていたものだと気づきました。

リビングルームに戻りながら、葵は思わず笑みを浮かべた。

リビングに戻ると、葵の母親は朝食の品々を詰めたトレイを巧みにバランスを取りながら慎重に運んだ。焼きたてのパンケーキ、卵、カリカリのベーコンの香りが漂い、葵のお腹がまた鳴った。

"さぁ行こう！"彼女の母親はトレイをコーヒーテーブルに置きながら、陽気にそう告げた。 「電気がないので、リビングルームでちょっとしたピクニックができるかなと思いました。ただ何もひっくり返さないでください！」

葵と拓海は料理に飛び込む前に面白そうな視線を交わした。匠さんは窓を大きく開け、朝の新鮮な空気を取り込み、自然光で部屋を明るくした。太陽の光が差し込み、居心地の良い空間を照らし、暖かく魅力的な雰囲気を作り出しました。

「うわー、すごい匂いがする！」タクミはすでにパンケーキに手を伸ばしながら叫んだ。 「暗い中でも朝食がこんなにおいしいとは思いませんでした。」

葵はくすくす笑いながら皿を手に取った。 「お母さんはいつも最高の朝食を作ってくれます。普通の日でも特別なごちそうです。」

母親は微笑みながら二人を見守った。 「そうですね、二人とも楽しんでくれて嬉しいです。特に深夜のコンサートの後は、一日の始まりに心のこもったものを食べていただきたかったのです。」

二人がお皿を持ってソファに腰を下ろしたとき、葵は心地よい感覚が押し寄せてくるのを感じた。停電は、親密さとつながりを築く予期せぬ機会となりました。彼らはコンサート、聴衆のエネルギー、そして共有した楽しみについて語り合いました。タクミはお気に入りの瞬間を生き生きと語り、一部のファンに対する大げさな感想で葵を笑わせた。

「最前列に一人の男がいたのを見ましたか？彼は誰も見ていないかのように踊っていました！」拓海はファンの動きを真似してそう言い、葵と母親の笑いを誘った。

"うん！一時はステージから落ちるかと思った」と葵は笑いながら涙を拭いながら付け加えた。

彼女の母親は首を横に振り、顔に優しい笑みを浮かべた。 「お二人がとても幸せそうなのを見るのは素晴らしいことです。何があってもタクミがまたここに来てくれて嬉しいです。」

葵は母の言葉に胸が熱くなってうなずいた。 「そうですね、昔のような気がしますね？」

「確かに」タクミは柔らかい笑みを浮かべながら葵を見つめながら同意した。 「停電があっても、これで完璧な気がします。」

朝食を終えたとき、葵はこの予期せぬ瞬間に感謝せずにはいられませんでした。笑い声、おいしい食べ物、そして窓から輝く太陽に囲まれた彼女は、自分の記憶はまだ失われているかもしれないが、新しい記憶を築いていることに気づきました。それは、取り戻したい記憶と同じくらい特別なものでした。

第 7 章 – 終了。