忘れられた日々のメロディー

第5章: 思い出

あおいが家から一歩出ると、さわやかな午後の空気が彼女を出迎えた。彼女は後ろ手にドアを閉めて周囲を見回し、彼の車に無造作に寄りかかった拓海を見つけたとき、心臓が高鳴った。その滑らかな黒いクーペは彼の自信に満ちたリラックスしたスタイルによく似ていた。彼は満面の笑みで彼女に手を振り、彼女が近づくと目を輝かせた。

「やあ」と彼は車から降りて声をかけ、彼女に挨拶した。 "素晴らしい。"

葵は頬が赤くなっていくのを感じながら、冷静さを保とうと手を振り返した。 「ありがとう、あなた自身はそれほど悪くないようです」と彼女は、彼がフィットしたジャケットとジーンズを着て、どれほど楽にスタイリッシュに見えたかを指摘しながら、遊び心のある笑みを浮かべて答えた。

拓海は彼女のために助手席のドアを開け、いつもの彼の魅力を存分に発揮した。 "しましょうか？"

葵はうなずき、車に滑り込んだ。シートは柔らかな革張りで高級感があった。運転席に乗り込んだ拓海さんは、彼の気さくな存在に緊張が和らぎ始めるのを感じた。

「それで、どこへ行きますか？」葵は車を発進させた彼を見つめながら尋ねた。

タクミは彼女にニヤリと笑った。 「それは驚きだ。でも心配しないでください、きっと気に入っていただけると思います。」

あおいさんは好奇心をそそられ、シートにもたれかかり、エンジンの優しい音とバックグラウンドで流れる穏やかな音楽にリラックスさせました。街を車で走っていると、建物や通りはかすんで通り過ぎていったが、彼女の心は完全に拓海に集中していた。

数分間の心地よい沈黙の後、タクミは彼女をちらっと見た。 「それで、気分はどうですか？神経質？"

葵はただうなずいただけで、自分の声が望んでいた以上のものを発することを信じていませんでした。

タクミは彼女の不安を察して微笑んだが、それ以上は迫らなかった。彼は車のスピーカーから流れる穏やかな音楽に手を伸ばして音量を上げ、空間を落ち着くメロディーで満たしました。二人の間の静けさは心地よく、葵は街の通りをドライブしながら乗り物に慣れることができた。

しばらくして、葵は景色が変わり始めていることに気づきました。混雑した街の通りは徐々に空き地となり、道路沿いに木々が並び、遠くの丘が見えるようになりました。

「街から出るつもりですか？」葵は、好奇心が込み入った声で尋ねた。

タクミはうなずき、視線を前方に向けた。 「ええ、都会から離れて休暇を楽しんでいただければと思いました。どこか静かなところへ。」

さらに車を走らせると、風景は一変した。道は雑木林の中を曲がりくねって進み、やがて大きな公園が見えてきた。中心には静かな湖があり、その水面は午後の空の柔らかな色合いを反射していました。そこは、ゆっくりと静けさに浸りたくなるような、静かな場所でした。

拓海は公園の端近くの駐車場に車を停めた。 「湖の周りを歩けると思ったんです」と彼はエンジンを切りながら言った。 「さらに奥に水の素晴らしい景色が見える場所があります。」

葵は先ほどまでの緊張が解けて微笑んだ。 「それは完璧ですね。」

タクミは後部座席を見つめながらニヤリと笑った。 「ここは私のお気に入りの釣りスポットでもあります。もしよろしければ、私のギアをトランクに入れておきます。」

葵は不意を突かれて瞬きした。 "釣り？本当に？"

「そうだね」と彼は笑った。 「リラックスしているよ。試したことはありますか？

彼女はその考えを面白がって首を振った。 「持っているとは言えませんが、今は興味があります。」

タクミはそっと笑った。その笑い声が葵の好奇心を刺激した。 "それは何ですか？"彼女は首を傾げながら尋ねた。

「何も…釣りをしたことがないと言うのはただ面白いんです」と彼は笑いながら答えた。

「へ、えっ……記憶を失う前だったかも？」葵は迷ったが、思い切って言った。

彼はうなずいた。 「実際にそうでした。知らないのですか？あなたの家には自分の釣り具もあります。」

葵は驚いて瞬きした。 「ああ……あれはお父さんのものだと思ってたんですが、じゃあ私のものなんですね？」

タクミは優しい笑みを浮かべて再びうなずいた。 「ええ、それはあなたのものです。あなたはそれを愛していました。」

拓海は車から降り、葵は興味津々でしばらく座っていた。彼は後ろに歩いて行き、トランクを開けました。葵はソフトルアーを付けた二本の釣り竿と小さなタックルボックスを取り出すのを見つめた。その歯車を見て彼女は眉をひそめた。

「待って、本当に釣りに必要なものを全部持ってきたの？」葵は少し面白そうに尋ねた。

タクミは竿を持ちながらニヤリと笑った。 「もちろんです。せっかくこの場所に行くなら、最大限に利用したほうがいいと思いました。」

葵は新鮮な空気を肌に感じながら車から降り、トランクを掴んで合流した。 「これが釣りデートになるとは思わなかった」と彼女はいたずらっぽい笑みを浮かべて言った。

彼は彼女にロッドの 1 本を手渡し、目を興奮で輝かせました。 「いつもと違うデートですが、楽しいと思いますよ。それに、一緒にやるのは久しぶりですから」

葵はぎこちなく竿を持ちながら竿を手に取った。 「自分が何をしているのか全く分かりません」と彼女は笑いながら認めた。

拓海は彼女の横に移動し、竿の握り方をそっと調整した。 「心配しないで、私が教えてあげる。自転車に乗るのと同じで、また拾えるよ。」彼は彼女の手を導き、柔らかく親しみやすいタッチで、彼女をさらに安心させた。

静かな環境が長引く神経を溶かすかのようで、彼らは足取りを合わせて湖の端に向かって歩き始めました。太陽の光を受けて水面がきらめき、海岸に近づくと葵は静かな興奮を覚えた。

湖の端に到着すると、タクミはタックルボックスを置き、静かな景色を眺めながら深呼吸した。水面の穏やかな波紋が上空の青空を映し、何もかもが静まり返ったような穏やかな雰囲気を醸し出しています。葵は彼の隣に立ち、釣り竿を手に水面を眺めていた。

「ここは本当に美しい場所です」と彼女はそっと言いました。その声は木々をそよぐ風の音とほとんど混ざっていました。

拓海は笑顔で、慣れた手つきで竿を立てた。 「だからここに来るのが好きなんです。静かで平和で、頭をすっきりさせるのに最適な場所です。」

葵はソフトルアーを巧みにラインに結びつけるのを眺めていた。彼女は彼の動きを真似しようとし、不慣れな作業に少し手探りしながら取り組んだ。拓海はそれに気づいて近づき、何も言わずに身を乗り出して助けようとした。彼の手が彼女の手に触れたとき、彼女は彼の接触から小さな暖かさの火花を感じた。

「そこだよ」と彼は彼女の糸にルアーを固定した後、後ずさりしながら言った。 「準備は完了です。」

葵は少し自信を持ってうなずいた。彼女は深呼吸して糸を水中に投げ込み、小さな水しぶきを上げて糸が着水するのを眺めた。タクミのキャストほどスムーズではありませんでしたが、スタートはできました。

「悪くないよ」と彼は軽くからかいながら、手首を優雅に動かして自分のセリフを投げた。 「あなたならコツを掴むでしょう。」

彼らは釣り竿を水に浸しながら並んで立っており、彼らの間の静けさは快適でした。葵は自分がリラックスしているのを感じ、ここ数週間の重荷が肩から下がり始めた。タクミと一緒にここにいることは、新鮮な空気の息吹のように感じられました。音楽のプレッシャーと、再会以来彼女が格闘してきた複雑な感情から逃れられるような気がしました。

「それで」数分間の沈黙の後、タクミは静寂を破る声で話し始めた。 「すべてについてどう感じていますか？私たちについて？"

葵は彼の質問の率直さに驚いて彼を見た。最初はどう答えていいかわからず、彼女は立ち止まった。 「それは…処理することがたくさんあります」と彼女は湖を見渡しながら認めた。 「つまり、私は記憶を失って、今ではすべてがとても早く起こっています。今の自分と向き合いながら、自分が何者だったのかを理解しようとしているような気がします。」

拓海はうなずき、視線を水面に向けた。 「分かりました。それは簡単ではありません。私もそれについて考えてみました。あおいさんに何かを押し付ける気はありません。」

その言葉に真摯さを感じ、葵は彼に向き直った。 "知っている。感謝しています。ただ…複雑です。でも、こうしてあなたと一緒にいるのが、正しいと感じます。すべてを整理する時間が必要なだけです。」

彼女と視線を合わせるとタクミの目が和らぐ。 「必要な時間はすべて取ってください。どこにも行かないよ。」

葵の口元に小さな笑みが浮かんだ。 「ありがとう、タクミ」彼女は彼の忍耐強さと、自分のペースで行動させようとする彼の姿勢に感謝していました。

しばらくの間、彼らはラインが水面で静かに揺れるとき、静かで柔らかな水しぶきをただ楽しんだ。湖の静けさが彼らを包み込んでいるように見え、その瞬間は時間を超越したものに感じられました。

突然、葵のセリフが震えて驚いた。 "おお！何か得た気がする！」彼女は驚きと興奮に満ちた声で叫びました。

タクミは笑いながら、彼女を導くように一歩近づいた。 「よし、ゆっくり巻いてみろよ。あまり強く引っ張らないでください。」

葵は彼の指示に従って、何かを捕まえる興奮に胸を躍らせた。彼女が糸を巻き上げると、魚が抵抗し、グリップを引っ張っているのを感じた。

「続けてください」タクミは彼女を手助けしようとしながら励ました。

最後に、葵は意気揚々と水しぶきとともに魚を水中から引き上げた。それほど大きくはありませんでしたが、彼女が誇らしげに輝くには十分でした。 "やったよ！"

タクミは軽く拍手をしながら笑った。 「よくやった！見る？あなたは天然なのよ。」

葵は興奮を抑えきれずに彼を見つめた。 「そうだと思います。」

彼らは笑顔を分かち合い、一緒に過ごすたびに絆が深まりました。湖、静けさ、一日の素朴さ、すべてが完璧に感じられ、人生の混沌の中にある小さな平和のひとかけらのようでした。

釣ったばかりの魚を抱えた葵は、達成感を感じずにはいられなかった。匠は手を伸ばして魚の口から釣り針をそっと外すのを手伝い、手をしっかりと慎重に作業した。

「さあ、行きましょう」と彼は静かに言い、魚を慎重に水に戻しました。 「よく釣れました。」

葵は久しぶりに心が軽くなって微笑んだ。 "ありがとう。釣りがこんなに楽しいとは思いませんでした。」

タクミは笑った。 「すべては忍耐です。そして時には、釣った魚よりも、誰かと一緒に過ごす時間の方が大切になることもあります。」

彼の言葉が空中に残り、葵は立ち止まって彼を見つめていたことに気づいた。彼の言葉には何か深い意味があり、それは単なる釣りのことではなかった。すべてから離れて一緒に過ごす時間は特別なものに感じました。急ぐ必要はなく、永遠のように感じられた時間の中で、あおいは初めてリラックスして自分でいられると感じました。

しばらくして、拓海は立ち上がって伸びをし、別の糸を水中に投げ入れた。 「ここに何時間もいて、大きなものが釣れるかもしれないし、食べ物を買いに出かけることもできるでしょう。あなたの選択です。」

葵は静かな湖を眺めながらためらった。彼女はその瞬間の静けさを愛していましたが、お腹が静かにうなり、朝食以来あまり食べていないことを思い出させました。 「もしかしたら、何か食べるものを買うかもしれない。自分がどれだけお腹が空いているのか気づいていませんでした。」

タクミはラインを手繰り寄せながらニヤリと笑った。 「いい電話だ。ここからそれほど遠くないところに、町で最高のラーメンを提供する場所があります。」

ラーメンの話をすると葵の顔が明るくなった。 "拉麺？今、あなたは話しています。」

拓海は笑いながら釣り道具をまとめ、車に戻った。二人の間の会話は軽妙な冗談とからかいで満たされ、難なく進みました。あおいは、「デート」の最初のぎこちなさが薄れていき、時間が経つごとに気持ちが楽になっていくことに気づきました。

ラーメン屋に到着すると、こぢんまりとしたアットホームな雰囲気のラーメン屋で、拓海は車を停め、葵を店内に案内した。店内に入ると、出汁の香ばしい香りが漂い、葵は食欲をそそりました。二人は角のブースに座り、メニューを暗記していた拓海は、二人に自分の好きな料理を提案しながら注文しました。

彼らが食事を待っている間、タクミは後ろに寄りかかり、何気なく言いました。「だから、覚えておいてください、コンサートはちょうど1週間後です。」

その催促に、葵は興奮と緊張が入り混じった気持ちでうなずいた。 「はい、練習してきましたが、まだ少し非現実的な感じがします。」

タクミは彼女に励ましの笑顔を向けた。 「あなたならきっとうまくいきますよ。いつもそうしてくれるでしょう。」

葵は彼を見つめ、自分に対する信頼に安心感を覚えた。 「ありがとう」と彼女は優しい声で言った。 「あなたが正しいことを願っています。」

葵は好奇心をそそられながら拓海を見つめた。 「ねぇ…どうやってプロデューサーになったんですか？」

タクミはくすくすと笑みを浮かべ、彼の顔に温かい笑顔が広がった。 「そうですね…最初は音楽にあまり興味がありませんでした。楽器すら触ったことがありませんでした。でも、あなたに出会って、すべてが変わりました。あなたの音楽に対する情熱は、私に音楽についてもっと学ぶきっかけを与えてくれました。」

葵は興味津々で首を傾げた。 「待ってください、私たちの最初の出会いの話を聞きたいのです。ご存知のとおり、私が忘れていたものです。」

あの日のことを思い出し、タクミの表情が緩んだ。 「それでは、これを想像してみてください。原宿の明るい午後、私は通りを歩いていて、完全に自分の世界に夢中になっていました。人生で何をしたいのか全く分からなかったとき、この素晴らしい音を聞きました。ストリートパフォーマンスでした。」

葵は身を乗り出し、興味深そうに目を丸くした。 「次に何が起こったのですか？」

タクミは続けてこう言った。「音楽に従っていたら、あなたがそこにいた――心を込めて歌っていた。あなたは自分のパフォーマンスに没頭していて、周りの世界をまったく意識していませんでした。あなたの動き方、歌い方...今まで見たことのないものでした。私は魅了されました。」

「大道芸やったんですけど…？」葵は眉間にしわを寄せて考え込むように尋ねた。

「ああ、そうだね。あれが昔の君だったね」と彼は答えた、その声には郷愁が漂っていた。

原宿の路上でパフォーマンスする自分の姿を思い浮かべながら、葵の心は高鳴った。 「昔はそんなことをしていたなんて信じられない」と彼女は畏怖と不信感が入り混じった口調で言った。 「私ってどんな感じだったっけ？」

タクミは懐かしい思い出に目を輝かせて笑った。 「あなたは元気でエネルギーに満ちていました。あなたには人々を惹きつけ、立ち止まって耳を傾けさせる驚くべき能力がありました。完全に魅了されてそこに立ったのを覚えています。一瞬息をするのも忘れていたと思います。」

葵は顔を赤らめ、照れ笑いを浮かべた。 「私は本当に人々にそのような影響を与えましたか？」

"絶対に。あなたは、賑やかな街の中で新鮮な空気を吸うような存在でした。あの日以来、あなたのことを考えずにはいられませんでした」拓海は少し声を落として告白した。 「あなたが作った世界の一員になりたかったので、音楽制作について学ぶようになりました。」

その言葉に葵は胸に温かさが広がるのを感じた。 「優しいですね、タクミ。全部覚えていられたらいいのに。」

「そのうちにそうなるかもしれない」と彼は安心させるように言った。 「たとえそうでなくても、私たちは一緒に新しい思い出を作ることができます。」

葵はうなずき、自分の中に希望が芽生えるのを感じた。 「それが欲しいです。」

ちょうどそのとき、おいしいスープと新鮮なトッピングが入った熱々のラーメンが到着しました。拓海はニヤリと笑いながら茶碗を彼らの前に置いた。 「完璧なタイミング！掘り下げてみましょう。」

二人とも箸を持ち、葵は濃厚なスープを一口飲む。 「うわー、これはすごいですね！町一番のラーメンなんて冗談じゃないよ。」

タクミは満足そうに仰け反った。 "先ほども言いました！さて、本当の質問は「どのようにお好みですか？非常に辛いですか、それともただマイルドですか？」

「ちょっとスパイスを加えてみようと思います！」彼女は遊び心のある目を輝かせて答えた。

タクミはくすくすと笑い、二人とも食事を楽しみ、丼の中のスープのように自然に会話が流れた。彼らは物語や笑いを共有し、いつもそこにあった絆が瞬間ごとに深まり、今ではより活気に満ちているように感じました。

ラーメンを食べ終わると、葵はナプキンで口を拭きながら拓海を睨みつけた。 「今日はありがとう。本当にこれが必要でした。」

「私もだよ」と彼は真剣な眼差しで言った。 「定期的にやろうよ、ね？私たちだけで、一緒に探検し、新しい思い出を作りましょう。」

葵は心が軽くなって微笑んだ。 「それは嬉しいですね。」

しばらくして、彼らが夕方の通りを走り続けていると、太陽が地平線に沈み、すべてを暖かい金色の輝きで照らしました。あおいは座席にもたれかかり、一日の疲れが押し寄せてくるのを感じた。彼女はあらゆる瞬間を楽しんでいたが、今では疲労が定着しつつある。

彼女の疲れに気づいた拓海さんは、バックグラウンドで静かに流れている音楽を調整し、車内を心地よいメロディーで満たすロマンチックなプレイリストに切り替えました。優しくかき鳴らされるギターと柔らかなボーカルが、温かい毛布のように包み込むような親密な雰囲気を作り出しました。

"大丈夫ですか？"タクミは心配そうに彼女を見つめながら尋ねた。

音楽に包まれながら、葵は目を閉じて微笑んだ。 「ええ、ちょっと疲れているんです」と彼女は認めた。 「でも今日はとても楽しかったです。すべてに感謝します。」

タクミは笑顔を返し、視線を道路に戻した。 「それを聞いてうれしいです。あなたにはこのような日々を過ごす価値があります。リラックスしたい場合は、もう少し運転してみましょう。」

葵が目を開けると、ダッシュボードの柔らかな光が彼女の顔を照らした。 「それはいいですね。もう少しだけね。」

静かな通りを車で走ると、穏やかな音楽が流れ、静かな夜に溶け込みました。あおいは、タクミの存在の心地よさとメロディックな曲が、人生の混沌からの完璧な逃避を作り出し、心配が薄れ始めているのを感じました。

「ムーン、もしできるなら教えてください、私の心をあなたに送ってください？」それで、私が死ぬとき、それは私がしなければならないことですが、ここであなたと一緒に輝けるでしょうか？」タクミは車内に満ちる穏やかな音楽にぴったりと溶け込み、優しく歌い上げた。

葵はその声の美しさに胸を膨らませながら聞き入った。 それはいいですね...彼は良い声を持っています、 彼女はそう思いながら、顔に忍び寄る笑みを抑えることができなかった。彼の歌声、特にその瞬間に共鳴するこれらの心のこもった歌詞を聞くと、信じられないほど慰められるものがありました。

"あなたはそれが好きですか？"タクミはふざけた笑みを浮かべながら彼女を睨みながら尋ねた。

彼女は笑いました。 「うん…そうだったよ」

こうして、二人は車の中で音楽を聴きながら、共有の瞬間や笑い声を楽しみながら、夜の残りは快適に過ぎた。

第 5 章 – 終了。