忘れられた日々のメロディー

第4章: 噂

タクミは安心した笑みを浮かべながら立ち去った。 「何か食べてから続けてください、葵」と彼は優しく言った。

葵はうなずき、彼が去っていくのを見守りながら、女の子の状況を理解した今、彼女の中に安堵感が押し寄せているのを感じた。それはタクミの姪であるナナであった。彼女の胸の緊張が緩み始め、一時的に心を曇らせていた不安ではなく、現在に集中できるようになりました。

ミカは肩に手を置きながら彼女を見た。 「大丈夫？」彼は尋ね、不安が彼の顔に刻み込まれた。

葵は深呼吸をすると、先ほどまでの感情の重みが軽くなり始めた。 「そうですね、今はそうだと思います。頭を空っぽにする時間が必要だっただけです。」

「ねえ...彼とは話さないことをお勧めします...」

"なぜ？"葵は困惑して眉をひそめた。

「彼は良い人ではありません。」

いい奴じゃない？彼はどういう意味でしょうか？なぜ彼はそこまで気にするのでしょうか？ あおいは思った。

「彼については昔からいろいろ聞いています」とミカは真剣な口調で続けた。 「人々は、彼にもそれなりのスキャンダルがあったと言います。彼がデートした女性たちの感情をもてあそんで、彼女たちが最も必要としているときに彼女たちを放っておいたという噂がありました。そして、事務所との関係もすべてあります。彼はそうではないと噂されています」確かに彼はアーティストに全力を注いでいますが、確かに魅力的ですが、私はあなたが傷つくのを見たくありません。」

葵はそれを聞きながら、信じられないという気持ちと不安な気持ちが入り混じり、心が沈みました。 「しかし…つまり、彼は今では本当に協力的であるようです。戻ってきてからはとてもお世話になりました。」

「葵ちゃん、気をつけてね」ミカは真剣な目で促した。 「誰もがあなたの最善の利益を心から考えているわけではありません。また怪我をしないでほしいです。」

しかし、美香は内心では拓海と関わってほしくないと思っていた。 あの男とは一緒にいたくない…せめて、来て…私を好きになって、 彼は、守りの気持ちと、言い表せない感情が入り混じった感情を抱きながら考えた。

葵は美香の肩から手をそっと外した。 「警告してくれてありがとう…」

ミカは表情を和らげてうなずいた。 「練習に戻りましょう。」

「先に何か食べなきゃ」と葵は落ち着きを取り戻そうと答えた。

「分かった…何か食べるものを見つけよう」ミカは道を先導するにつれて口調を少し明るくしながら答えた。

彼らはスタジオを通過しましたが、雰囲気はまだ興奮と期待で沸いていました。葵の頭の中はタクミのこと、ミカのこと、そしてこれから先の不確実な未来についての考えで渦巻いていた。彼らが休憩室に入ると、彼女は簡単な食事で心をすっきりさせ、次に何が起こっても立ち向かうエネルギーを与えてくれることを望んでいました。

彼らは休憩室の小さなテーブルに座り、冷蔵庫の柔らかな音が二人の間の沈黙を埋めた。あおいは食べ物をむさぼり食ったが、彼女の頭の中にはタクミのことと、長引く混乱のことがまだ渦巻いていた。ミカもまた、自分の考えに耽っているようで、時々眉間にしわを寄せて彼女を見つめた。

最後に、数分間の沈黙の後、葵はフォークを置き、好奇心をそそられたまま美香を見つめた。 「なぜそんなに気にするのですか？」彼女は、安定していながらも優しい声で尋ねた。 「つまり、私のことです。」

ミカは自分の質問に不意を突かれて立ち止まった。彼女と視線が合ったとき、自分の気持ちの周りに築いていた壁が一瞬揺れたように見えた。 「私はただ…あなたに怪我をしてほしくないんです」と彼は認め、彼の口調は誠実だった。 「あなたはたくさんのことを経験してきました、そして私はあなたが今いかにもろいのかを理解しています。あなたを守りたいのです。」

葵は彼の表情を見つめ、彼の顔立ちに刻まれた懸念に気づいた。 「しかし、あなたは私に何が起こっているのかほとんど知りません」と彼女はわずかに眉をひそめながら反論した。 「どうしてそんなに確信できるんですか？」

「私はすべてを知っているわけではないかもしれませんが、あなたが物事にどのように反応するかはわかります」とミカは少し前のめりになりながら答えました。 「私にはあなたが幸せなときもわかりますし、あなたが幸せでないときもわかります。それは私にとって重要なことだ。」

その言葉に葵の心は和らぎ、胸に温かさが広がった。 「本当に気にかけてるよね？」彼女の声には少し驚きが含まれていた。

「もちろんそうだよ！」と彼は叫び、その口調にはいつものストイックな態度を打ち破るような情熱があった。 「あなたは私の友達です、アオイ。私はただあなたにとって最善のものを望んでいます。」

彼女はうなずき、彼の反応を考えた。特に彼女がとても迷っているとき、誰かが彼女を気にかけてくれていると知って心強かった。 「ありがとう、ミカ」彼女は口元に小さな笑みを浮かべながら、静かに言った。 「それは大きな意味があります。」

ミカは明るくなったのを見て安心して微笑み返した。 「よし、食事を終えたら練習に戻るぞ。コンサートが近づいています。最高の状態であなたを必要としています。」

食事を終えた葵は、食事と美香との会話で元気を取り戻した。彼らはトレーニングルームに戻り、近づくと聞き慣れた音楽と笑い声が迎えてくれました。

彼らが入場すると、他のバンドメンバーが活発におしゃべりしている間、ユウタはギターのチューニングをしていた。部屋のエネルギーは明白で、葵はその空間を満たす友情に思わず笑みを浮かべた。巧はコントロールデスクでミキサーのレベルを調整していた。彼は顔を上げて葵の視線を捉え、彼女の心をときめかせる温かい笑顔を彼女に差し出した。

「また会えて嬉しいです！」彼は明るい声で呼びかけた。 「元に戻る準備はできましたか?」

葵はうなずき、自分の中に新たな決意が湧き上がるのを感じた。 「はい、準備はできています！」

ミカは彼女の隣に立ち、腕を組んで部屋を見渡した。 「今回は集中力を切らさないようにしましょう」と彼は拓海をちらりと見つめながら言った。葵はその口調に保護的なニュアンスを感じ取ったが、それには触れなかった。

「よし、みんな！」ユウタは全員の注目を集めるように手をたたいて宣言した。 「もう一度上から撮りましょう！葵さん、今度はベースを存分に輝かせてほしいです。リズムを感じてください！」

あおいはベースを構え、指を弦に軽く乗せた。バンドは心地よいグルーヴに陥り、演奏が始まると葵は音楽に夢中になった。その音は彼女を包み込み、事故以来残っていた空白を埋めた。それぞれの音符は、永遠に失ったと思っていた自分自身の一部を取り戻すための一歩のように感じました。

彼らが演奏している間、タクミはコントロールルームから葵に目を向けていました。彼は彼女の態度の変化、つまりビートごとに彼女が生き生きとしているように見えるのがわかりました。彼は彼女が再び自分の足場を見つけつつあることを知って誇りに思い、あらゆる方法で彼女をサポートしたいと思いました。

「みなさん、すごいエネルギーですね！」拓海が呼びかけると、その声がスタジオに響き渡った。アオイ「それだよ！その気持ちを持ち続けてください！」

彼らは演奏を続け、あおいは世界の重みが肩から降りていくのを感じた。音楽は難なく流れ、彼女は久しぶりに自由を感じた。頷く拓海をちらっと見て、安心感を覚えた。

数時間後、ようやく作業が終わり、みんな家に帰り始めました。葵は満足感を感じながら自宅に到着した。 「ただいま…」と彼女は静かに言い、中に入り靴を脱ぎました。

母親がふきんで手を拭きながらキッチンから現れた。 「ああ、おかえりなさい！バンドはどうでしたか？」彼女は温かい笑みを浮かべながら尋ねた。

「まだ正式にバンドではないんです。私は彼らとコラボレーションしただけです」と葵は、今後の音楽の旅に興奮と不安が入り混じった気持ちで答えた。

「何か食べたい？今日はたくさん料理を作りました」と葵の母親は目を輝かせて言った。

葵は母親の料理を想像するとお腹が鳴った。 "もちろん！何を作ったの？」彼女は温かい食事の期待に気分を高揚させながら尋ねた。

彼女の母親はキッチンの方を身振りで示した。 「あなたのお気に入り、とんかつ、味噌汁、フレッシュサラダを作りました。練習後はお腹が空いているのではないかと思いました。」

とんかつの話をすると、葵はよだれを垂らした。 「すごいですね！」彼女は母親を追ってキッチンに入ると、おいしい香りが空気に満ちていました。

二人がテーブルに着くと、葵は心地よい感触が彼女を包み込むのを感じた。このような瞬間が彼女に故郷と家族の温かさを思い出させた。 「いつも気にかけてくれてありがとう」と胸がいっぱいだった。

母親は笑顔で葵に味噌汁を注いだ。 「あなたは私の娘です。それは私が好きなことです。あなたが再び音楽を追求したことを誇りに思います。どうでしたか？」

葵はサクサクのとんかつを頬張り、その味を味わった。 「本当にうまくいきました！再び自分のリズムを見つけ始めているような気がします」と彼女は答え、顔に笑みを広げた。 「タクミとも再会したよ」

"おお？彼の様子はどうですか？母親は不思議そうに眉をひそめながら尋ねた。

「彼…誰？」葵は少し驚いて尋ねた。

「いつもカメラを持ち歩いているあの人。」

「ああ、ミカ？ はい、彼は元気です。私のソーシャルメディア用に記録するために来ました。」

「うーん…でも、お二人は付き合ってないんですよね？」

アオイは首を振った。 「いいえ、私とミカは恋愛関係ではありません…」と拓海との関係を明かしたくなかった。

あおいちゃんのお母さんはため息をつきました。 よかった…タクミくんが戻ってきてまた私の婿になってくれるといいな… 彼女はそう思ってから話題を変えた。 「食堂に行きましょう

ダイニングルームに移動すると、葵の母親が丁寧にテーブルをセッティングし、料理を美しく並べた。頭上の照明の暖かな光が居心地の良い雰囲気を作り出し、葵は感謝の波が押し寄せるのを感じた。

彼らは座って食事を始めました。カチャカチャという食器の音と家庭料理の香りが空気に満ちていました。あおいさんは一口一口味わい、身体だけでなく精神的にも栄養をもらったと感じた。

「あおい」と、​​数分間の心地よい沈黙の後、母親が言った。「何か話さなければいけないことはある？」

アオイは首を振った。 「いえ、お母さん……私はただ食べているだけなんです。」

母親はあおいにスペースが必要だと感じてうなずいた。

一方、拓海は差し込む眩しい光から目を遮り、アパートのソファに一人で横たわっていた。彼はイライラしたため息をつき、心が高鳴っていた。 「くそ……あの男は本当に事をめちゃくちゃにしたんだ。あおいちゃんともっと話せたかもしれない。もっとロマンスがあったかもしれない。あの人は本当にナイーブなようで、彼女に恋をしているんです…」と心の底で沸騰する嫉妬を感じながら独り言をつぶやいた。

彼は、笑いながら笑う葵のイメージを振り払うことができず、彼女とつながる機会を利用しなかったことを後悔していました。 物事を正しくする方法を見つける必要がある 彼はそう思い、不満に代わって決意を抱いた。

巧は携帯電話に手を伸ばし、何を言おうか考えながら画面の上で指をためらった。彼は葵の様子を確認し、彼女の声を聞いて、自分がまだ彼女のためにそこにいることを思い出させる必要がありました。しばらく考えた後、彼は簡単なメッセージを入力しました。

「ねえ、アオイ。大丈夫ですか？今夜遅くまで話しませんか？」

彼は送信ボタンを押してソファにもたれかかり、心配そうに彼女の返事を待った。彼は心の中で以前のやり取りを繰り返しながら、自分の気持ちをもっとオープンにしていればよかったのにと思いながら、一秒一秒が永遠のように感じられました。

ついに彼の携帯電話が鳴り、彼はすぐにそれを手に取りました。画面に葵の返事が表示された。

「おい、タクミ！大丈夫です。もちろん、話したいです。何時？"

彼は口角を引き締めて笑みを浮かべながら次のように入力した。

「午後11時はどうですか？それでは電話します。」

夜が更けるにつれ、タクミは期待で頭が高鳴りながらアパートの周りを歩き回っていることに気づきました。彼は壁の時計をちらっと見ると、時を刻むたびに不安が大きくなった。 何と言えばいいでしょうか？ 彼は頭の中で会話の計画を立てながら考えた。

彼はついにソファの上の場所に落ち着き、壁に立てかけていたギターを掴んだ。いくつかのコードをかき鳴らすと、音楽に没頭していた彼の神経が落ち着くのに役立ちました。音を立てるたびに、彼は葵について考えました。二人が共有した瞬間、彼女の笑い声、そして爽快でありながらもろいものだと感じられるつながり。

時計が11時を指すと、拓海は急いで葵の番号にダイヤルした。

ベッドに横たわってギターのオンラインショップをスクロールしていた葵は、その電話に気づき、ためらった。彼女は不安の動揺を感じましたが、二人はすでに付き合っているので、彼を拒否することはできないことを知っていました。深呼吸をして、彼女は答えることにした。

葵は受話器を耳に当てて応答ボタンを押した。 "こんにちは？"

「おい、アオイ！」タクミの声は温かくて心地よく、彼女の緊張はすぐに和らぎました。 「拾ってくれて嬉しいよ。」

「ええ、私もです」と彼女はベッドに座って髪を整えながら答えた。 「ネットでギターをいくつか見ていたんです。 どうしたの？」

「大したことはありません、あなたの素敵な声が聞きたかっただけです。」

葵は顔を押さえ、頬に忍び寄る赤みを抑えようとした。 言葉遣いが上手いですね… 彼女は、うれしいと同時に狼狽しながら考えた。

「そう、そう…そう思ってた。それで、あの女の子はあなたの姪ですよね？」葵は恥ずかしさから話を逸らそうとしながら尋ねた。

「ええ、彼女は私の事務所でインターンシップに参加しているので、少しの間私の代わりをしてくれました」とタクミは説明した。

「ああ…何？」葵は本当に興味津々で尋ねた。

「経営陣です」と彼は答えた。 「彼女はコツを学び、スケジュールを管理し、イベントを調整しています。彼女にとっては良い経験になるだろうと思いました。」

「それは本当にクールですね！彼女がいてくれたら嬉しいでしょうね」と葵は興味をそそられた。 「彼女はインターンシップの後もそれを続けると思いますか？」

「正直に言って、そう願っています。彼女もあなたと同じように音楽に情熱を持っています」と拓海は思慮深い口調で答えた。 「しかし、この業界は厳しい業界です。彼女には自分の道を見つけてほしいと思っています。」

葵は二人の会話につながりを感じながらうなずいた。 「そうですね、それは難しいかもしれません。」

タクミは通話中に電話を見て、「ビデオ通話のリクエストを送ります」と言った。

葵は興味を持って眉を上げた。 「ビデオ通話のリクエストですか？」

「電話で美しさを見るほうがいいと思うよ」と彼はからかい、その声には遊び心のある笑みが見えていた。

彼の褒め言葉に葵は頬が熱くなるのを感じ、思わず笑みを浮かべた。 「そうですね、それは断れないと思います。」

次の瞬間、スクリーンにタクミの顔が現れ、彼の明るい笑顔で部屋が一気に明るくなった。葵は、彼の視線の温かさ、髪が眉の上に落ちている様子など、懐かしく見慣れた特徴を受け入れながら、胸が高鳴るのを感じた。

「わあ、そこにいるんだ！」タクミは目を輝かせて叫んだ。 「いいですね、葵ちゃん！」

葵は口を閉じてストイックな態度を保とうと努めたが、頬が赤くなっていくのを抑えられなかった。 「そう、そうだ…」彼女は口ごもり、声は少し息を切らした。何気ない褒め言葉に彼女はドキドキし、平静を保つのに苦労した。

「会えてうれしいよ」枕にもたれかかりながら、照れを振り払おうと葵は声を安定させて言った。 「スタジオでトレーニングして疲れましたか？」

「そうですね、少しは。オーディオやその他すべてを制御するのにちょっと疲れたんです」と拓海は髪に手をかきながら答えた。 「でも、また会えるとそれだけの価値があるよ。」

「ねえ、あおいちゃん」

「チャン…昔はそんな呼び方に慣れてたっけ？」葵は片眉を上げて尋ねた。

「ははは、そうですよ！」彼は懐かしそうに目を輝かせて笑った。彼はカメラに近づき、顔にいたずらっぽい笑みを浮かべた。 「明日、空いていますか？」

「えっ……えっと、そうかな？ なぜ？」彼女は好奇心をそそられて答えた。

「デートに行こうよ」拓海は軽妙かつ誠実な口調でプロポーズした。

「な、どこ…？」その提案に葵の心臓は高鳴り、可能性と不安で頭が高鳴った。

タクミは彼女の躊躇を察して微笑んだ。 「ダウンタウンの新しいカフェでコーヒーでも飲みませんか？素晴らしいデザートもあると聞きました。ただぶらぶらして話すこともできます。」

葵は彼の誘いを考えながら唇を噛んだ。 デート？私たち二人だけですか？ その考えは彼女を興奮させ、同時に緊張させた。 「それはいいですね」と彼女はついに胸をときめかせながら言った。 「何時考えてたの？」

「午後２時くらいでしょうか？お迎えに行きます」と彼は熱意に満ちた口調で示唆した。

「わかりました、それは私にとってはうまくいきます」と葵は恥ずかしがり屋の笑みを顔に広げながら答えた。 「準備はできていますよ。」

"素晴らしい！あなたにお会いできるのが待ちきれません」と拓海さんは温かく、誘うような声で言った。 「準備をしてください。サプライズがあるかも知れません。」

葵は興味を持って眉を上げた。 「驚きですか？今、あなたは私に興味を持っています。」

タクミは笑った。 「ただ待って様子を見なければなりません。でも、きっと気に入ってもらえると約束します。」

会話を続けるうちに、あおいさんは最初の緊張が解けていくのを感じた。彼女は自分が笑いながら会話を楽しんでいることに気づき、時間が経つたびに安心感を感じていました。デートへの期待は高揚し、久しぶりに彼女の中に希望が芽生えたように感じた。

しばらくして、タクミは壁の時計に目をやった。 「少し休ませたほうがいいかもしれない」と彼は言ったが、電話を切るのは気が進まない様子だった。 「明日は大事な日があるよ。」

「そうですね、そうすべきだと思います」と葵は答えたが、もっと会話が続いてほしかったと思った。 「タクミさん、話してくれてありがとう。本当に充実した一日でした。」

「いつでも、葵」と彼は優しく言った、その視線は温かく誠実だった。 「明日会いましょう。」

"また明日ね！"葵の声が響き、それで通話は終わった。

あおいは枕にもたれかかりながら、思わず笑みを浮かべた。拓海とのデートの見通しは、彼女を興奮と少しの緊張で満たした。結局のところ、物事は良い方向に変わり始めていたのかもしれません。

翌日、時計が正午を指すと、葵は鏡の前に立ち、最後にもう一度服装を整えた。彼女は、薄手のセーターとデニムのスカートを合わせ、お気に入りのスニーカーを合わせた、カジュアルだけどキュートなルックを選びました。彼女の髪は肩のあたりで柔らかなウェーブを描き、興奮と緊張が入り混じった感情がお腹の中で泡立っていくのを感じた。

最後に頷くと、葵はリビングへ向かった。懐かしい故郷の香りが空気に満ち、キッチンに入ると心地よい温もりを感じました。

彼女の母親はカウンターに立って昼食の準備をしていた。あおいが入ってくると、母親は振り返り、顔に笑みを広げた。 「うわあ、葵ちゃん！素敵ですね！彼女は誇らしげに目を輝かせて叫んだ。

葵は頬が熱くなるのを感じた。 「ありがとう、お母さん。」

「そんなに素敵なのにどこが違うの？」彼女の母親は、好奇心を込めて眉を上げながら尋ねた。

「ああ、誰かと付き合ってるだけだよ」と葵は軽い口調で何気なく答えた。彼女は拓海とのデートを考えると興奮と緊張が入り混じった気分だったが、まだあまり多くを明かしたくなかった。

「特別な人？」彼女の母親は、心配そうに表情を変えながら尋ねた。 タクミ以外にしないでください…。 彼女は娘が説明してくれることを望みながら考えた。

葵は母親の保護本能を感じて躊躇した。 「うーん、なんとなく。ただの友達だよ」と彼女はそれを軽視しようとしながらも、タクミのことを聞くと心臓が高鳴った。

母親の目はわずかに細められ、明らかに納得していなかった。 「友達、ね？ただ気をつけてね、ね？私があなたのために最善を尽くしたいのはわかっているでしょう」と彼女の声は心配と愛情が入り混じったものでした。

「心配しないで、お母さん。大丈夫だよ！」葵は彼女を安心させたが、正直に言えなかったことに罪悪感を感じた。

第 4 章 – 終了。