忘れられた日々のメロディー

第2章: 遠い昔に失われた過去

ミカの視線は葵と拓海の間を行き来し、その表情は困惑と保護の入り混じったものであった。 「これは誰ですか？」彼は軽い口調を保とうとしていたが、声の緊張を隠すことができずに尋ねた。

葵は空気の変化を感じて背筋を伸ばした。 「佐藤拓実です。彼は…私達は以前から知り合いだったと言っています。」

ミカはわずかに眉間にしわを寄せ、目を細めてタクミを見つめた。 「元々知り合いだったんですか？」

「そうですね」タクミは声を抑えて答えた。 「私たちは葵の事故の前から友達でした。ただ彼女の様子を確認したかっただけなのです。」

葵はそのやりとりを見つめながら、二人の間に不安の波紋を感じていた。彼女はミカの保護を感じたが、同時にタクミに対して、彼が完全には完成できなかったパズルの欠落したピースであるかのように、奇妙な引力も感じた。

「わかりました」ミカは腕を組みながらゆっくりと言った。 「しかし、彼女は今は元気です。彼女はナイトフォールで忙しいんだよ。」彼の口調は堅く、ほとんど防御的だった。

葵は自分の嫉妬の重さを感じながら、美香をちらっと見た。ミカ「大丈夫だよ。私たちはちょうど話していました。」

ミカは明らかに懸念を示しながらも続けた。 「さあ、訓練が残っています。」

葵はミカとタクミの間を見つめ、ついにミカにうなずいた。 「またね…あの…」

「佐藤さん、あなたはいつも私のことをそう呼んでいますね」と拓海が口を挟んだが、彼の笑顔にはほんのり温かさがあった。

葵と美香が建物に向かって歩いていくと、雰囲気は屋外の緊迫した対立からスタジオの慣れ親しんだ喧騒に変わった。あおいは、ミカの不安がまだ漂っているのを感じていたが、これから始まるトレーニングの興奮に集中することにした。

「準備はできていますか？」ミカは陽気な口調で尋ねたが、葵はその声の中に根底にある緊張を感じた。

「そうですね、そう思います」と葵は答えたが、拓海との会話の余韻を払拭することはできなかった。彼女にとって彼は誰だ​​ったのでしょうか？彼女が完全には理解できなかったつながりがあるように感じたのはなぜですか?

中に入ると、温かい楽器の音とバンドメンバーのおしゃべりが出迎えてくれます。葵は深呼吸をして、慣れ親しんだ環境に身を委ねた。ここが彼女の居場所であり、音楽が家のように感じられた場所でした。

一方、外ではタクミがしばらく立って、彼らが建物の中に消えていくのを眺めていた。最後に会ってからの葵の成長を思いながら、彼の口元には柔らかな笑みが浮かんだ。かつて共有した瞬間を思い出せなかったとしても、彼女は生き生きとして、情熱に満ち溢れているように見えました。

誰かが彼女に恋をしているようですが、 彼は、ミカが一緒に入った入り口を振り返りながら、考えた。ミカの態度には明らかに保護的な雰囲気があり、それはタクミの中で何かを引き起こしました。彼は嫉妬の感情を抱かずにはいられませんでしたが、ミカが彼女の旅をサポートしてくれていることも理解していました。

でもそれを壊すわけにはいかないので、 タクミはそう思い、笑顔が少し消えた。 特にそれが彼女の治癒を助けているのであれば、私は彼らの絆を邪魔することはできません。

彼は立ち去ろうとしましたが、その一方で、彼の心の一部は、葵の人生に戻り、かつて彼女の心に抱いていた場所を取り戻すことを切望していました。しかし、それはとうの昔に過ぎ去った章であり、特に彼女が彼女を気遣ってくれる誰かと新たに始めたとき、彼は無理に戻ることはできませんでした。

彼はため息をつきながら、彼らにスペースを与えようと決意して立ち去った。もしかしたら、いつか葵の記憶が戻ったら、状況は変わっていたかもしれない。それまでは彼女を手放さなければならないだろう。

時はあっという間に過ぎ、その週の後半、葵は小さな居心地の良いギターショップに一人で座っていることに気づきました。磨かれた木の香りとアコースティックなメロディーの柔らかな音が彼女を包み込み、心地よい雰囲気を作り出しました。彼女は、一週間の長いリハーサルの後にリラックスするためにここに来て、頭をすっきりさせて音楽に集中したいと考えていました。

彼女は椅子にもたれかかり、ベースを足に乗せた。店内は比較的静かで、楽器の品揃えを見ている客は数人しかいなかった。葵は目を閉じて、遠くで優しくかき鳴らされるギターの音に耳を傾けながら、静けさを少しだけ味わいました。

これはいいですね、 バンドのエネルギッシュなカオスとは対照的な静けさを楽しみながら、彼女はそう思った。

「何かお探しですか？」聞き覚えのある声が彼女の後ろから聞こえた。

その音に少し震えて振り返ると、そこには拓海が笑顔で手を振って立っていました。

「エト、うーん…」彼女は彼の名前を思い出そうとためらった。

「佐藤さん、覚えていますか？」彼は軽い口調で答えた。

葵はわずかに眉間にしわを寄せて頷いた。 「そう……どうしてここにいるの？」

タクミは笑った。 「あなたが毎週末ここに来て、新しいギターをチェックしたり、試したりしているのは知っています。」

「どうやってそれがわかるの？」

「そうですね、あなたはいつも私に毎週末ここに来るように頼んでいたからです。」

"自分...？"

タクミは温かい表情でうなずいた。 「あなたはこのお店で過ごす時間が大好きでした。まだここに来てくれると思ってたよ」

あおいは下を向いて、ぼんやりとベースの弦を指でなぞっていた。 「それは覚えていませんでした。」

「大丈夫だよ」と彼は優しく言いました。 「あなたは今、新しい思い出を作っているところです。それが重要なのです。」

葵は不安に駆られながらも、彼の言葉に不思議な安心感を覚えた。 「それで、今日は何のためにここに来たのですか？」

「ああ、私はただ歩き回っただけなんです、ご存知の通り――」 彼の声はゴロゴロとした音によって遮られた。

ランブル...

葵はお腹に手を当てて顔をしかめた。 「あの……ごめん、食べるの忘れてた……」

タクミは楽しそうに目を輝かせて笑った。生活に変化があったにもかかわらず、彼女は魅力を失っていませんでした。 「ねえ、天ぷら食べませんか？」

アオイは目を丸くした。天ぷらは彼女の好きな食べ物の一つでした。彼女は熱心にうなずいたが、その後躊躇した。 「いえ…あまりお金を持っていないんですが…」

「ああ、心配しないでください！私が支払います。」

彼の申し出に、葵は自分の中に温かさが広がっていくのを感じた。 "本気ですか？押し付けたくないんです。」

"全くない！それは私のおごりです」とタクミは優しい笑みを浮かべて主張した。 「それに、少しは追いつけると良いですね。」

葵は一瞬ためらったが、笑顔を返し、再びお腹を鳴らして同意を促した。 「よし、行こう！」

店を出ると、葵は木漏れ日が歩道にまだらな影を落としていることに気づいた。街の活気に満ちたエネルギーが彼らの周りでざわめいていたが、彼女はタクミの存在に心地よい静けさを感じた。

彼らは並んで歩き、音楽や好きなバンドについて世間話を交わした。あおいは、それまで感じていた神経質な緊張が、よりリラックスしたリズムに和らいでいくのを感じた。あたかも、失っていた親しみやすい雰囲気に戻ったかのようだった。

少し歩くと、彼らは天ぷらで知られる小さくて趣のあるレストランに到着しました。揚げた野菜と魚の香りが漂い、葵のお腹は期待で鳴る。

「ここにいるよ！」拓海はドアを開けながらそう言った。 「お腹が空いているといいですね！」

葵は店内に足を踏み入れ、木のテーブルと温かみのある照明で満たされた居心地の良い店内を目で眺めた。 「素敵ですね」と彼女は雰囲気を味わいながら言った。

彼らはブースに落ち着き、メニューを眺めていると、葵は普通の感覚が彼女の中に押し寄せてくるのを感じた。彼女は考え込んだ表情でメニューに集中するタクミをちらっと見上げた。

「今でも同じものが好きなの？」彼は彼女の目と目を合わせようと目を動かしながら尋ねた。 「エビの天ぷらが大好きだったのを覚えています。」

「私は……そう思います」葵は不安を含んだ声で答えた。 「でも、よく覚えていないんです。」

「それでいいよ。いろいろ注文してお気に入りを再発見しましょう！」タクミは熱心に提案した。

葵は彼の楽観的な考えに微笑んだ。 「いい感じですね。」

注文が完了すると、会話はスムーズに進み、拓海は自分たちの過去の話を共有し、葵は失った人生の断片に魅了されて熱心に耳を傾けました。

料理が到着すると、葵はその美しい盛り付けに驚嘆せずにはいられませんでした。黄金色に輝く天ぷらと香りが食欲をそそります。

「これはすごいですね！」葵は目を輝かせて叫んだ。

「掘ってください！」拓海に励まされ、二人は目の前の美味しい食事に手を伸ばす。

食事を楽しみながら、あおいさんは何か懐かしいもの、まるで家にいるようなつながりを感じました。たとえなぜだったのかという記憶がまだ手の届かないところにあったとしても、彼女は久しぶりに心地よさを感じた。

食事を楽しんでいると、葵は拓海を盗み見していることに気づきました。彼の話し方や目の優しさには、彼女を惹きつける何かがありました。突然、あるアイデアが彼女に浮かびました。

「佐藤さん」と彼女は箸を置きながら話し始めた。ということは、事故の前ですか？」

彼は立ち止まり、しばらく考え込んだような表情をした。 「君は…今とほとんど変わらなかったね」と彼は言い、ふざけた笑みを口元に忍び込ませた。 「かわいい、その明るい目と部屋を明るくするような笑顔。」

葵は彼の褒め言葉に頬が熱くなるのを感じ、思わず皿に視線を落とした。 「かわいい？」彼女は突然の暖かさに驚いて口ごもった。

「その通りです」タクミは席にもたれかかりながら、視線を揺るがずにそう断言した。 「あなたには人々を幸せな気持ちにさせるエネルギーがありました。それはまだそこにあります。ただそれを覚えていればいいのです。」

葵は首が赤くなり、顔全体に温かさが広がっていくのを感じた。 「私は...あまり覚えていないんです」と彼女は認め、声は今では柔らかくなった。

「細かいことは覚えていないかもしれないけど、あなたはあなたですよ」と拓海は優しく答えた。 「そして、それが重要なのです。あなたは今でも音楽に対する同じ情熱を持っており、それが輝きを放っています。」

彼女は彼の視線に会い、感謝と弱さが入り混じった感情を抱いた。 「ありがとう、佐藤さん。本当に感謝しています。」

「いつでも」と彼は天ぷらを口に運びながら言った。 「さて、エビか何かを食べますか？」

葵は笑い、エビの天ぷらに手を伸ばすと恥ずかしさも消え、自信を取り戻した。 「よし、誇大宣伝に応えられるかどうか見てみましょう。」

食事を続けていると、二人の間で会話が自然に進み、笑いが溢れ、さまざまな話を共有しました。その瞬間、あおいは外の世界が消え去り、まるで部屋の中に二人だけになったかのようなつながりを感じた。

「やあ、ご無沙汰していてごめんなさい」心地よい沈黙を破り、拓海が突然そう言った。

「えっ…どういう意味ですか？」葵は戸惑いを顔に浮かべながら尋ねた。

「この事件については、ゆっくりと時間をかけて考えてほしいのです」と彼は真剣な口調で言った。 「何もかも本当にごめんなさい。」

葵は眉間にしわを寄せ、事件の詳細はまだ分からない。おそらくそれが彼女の記憶喪失の一因となっていたのでしょう。 「大丈夫です...時間が欲しいだけです、ええ...ありがとう」と彼女は柔らかく、自信のない声で答えた。

タクミは同情した表情でうなずいた。 "わかりました。準備ができたら、いつでも私があなたのためにここにいるということを知っておいてください。」

過去の重みが彼女の肩に重く感じられたとしても、葵は彼のサポートに感謝した。彼女は深呼吸をし、彼の存在と自分の人生をゆっくりとつなぎ合わせていく機会に感謝した。

「私ってダメ彼氏なの？」タクミは少し口調を変えながら突然尋ねた。

葵は目を大きく見開き、顎を落として途中で食べるのをやめた。 彼氏？それはどういう意味ですか？私、彼、それとも…？ 彼女はそう思い、心の中に混乱が渦巻いた。

タクミは彼女の反応を見つめながら、後悔の念を浮かべた。 「つまり、あの頃、すべてが起こる前に。あなたが私を最も必要としていたときに、私はあなたのそばにいませんでした。ただ…わからないです。あなたを失望させてしまったような気がします。」

彼の言葉を受け止めながら、葵の心臓は高鳴った。彼らが友達以上の関係にあるという考えは、驚くべきことであり、不安でもありました。 「あなた……あなたは私のボーイフレンドだったのですか？」彼女は彼の言ったことの意味を理解しようとして口ごもった。

「そうですね、しばらくの間です」とタクミは答えた。彼の視線は安定しているが、彼女を不安にさせる感情に満ちていた。 「私たちは本当に近くにいました。」

彼女はためらい、心が高鳴った。 それは今の私たちにとって何を意味するのでしょうか？ 不安の波が彼女を襲った。 「でも、覚えてないんです…」

「わかっています」と彼は、二人の間の感情的な距離を埋めるかのように、少し身をかがめながら優しく言った。 「それでいいよ。開梱するのは大変ですが、プレッシャーをかけたくありません。ただ、何があろうとも私があなたのことを気にかけているということを知ってほしかったのです。」

葵は唇を噛んで彼の本心を考えた。彼女は最初に会ったときから彼とのつながりを感じていましたが、今では糸が彼女を 2 つの異なる方向に引っ張っているように感じました。 私は彼に対して感情を持っていますか？

「佐藤さん」と彼女はささやき声より少し上の声で話し始めた。何も覚えていない、そしてそれは...圧倒されます。」

「分かりました」と彼は静かに言った。 「あなたは人生を立て直そうとしているのですが、私はそれを複雑にしたくありません。ただ…それが今私たちにとって何を意味するにせよ、あなたは私を信頼できるということを知っていただきたいのです。」

葵は皿を見下ろしながら、複雑な思考を巡らせた。先ほどまでの暖かさは消え、彼女を蝕む恐れのある不安に取って代わられた。 「思い出せたらいいのに」と彼女は声を震わせながらついに言った。

「ゆっくりしてください」と拓海はテーブルの向こう側に手を伸ばし、手をそっと握って励ました。 「どこにも行かないよ。一緒に解決していきましょう。」

葵は顔を上げ、不誠実な兆候がないか目を探しましたが、何も見つかりませんでした。彼女は深呼吸をし、その瞬間の重みが彼らの上に落ち着くのを感じた。 「わかりました」と彼女はついに言い、決意を少し固めた。 "私が試してみます。"

食事を再開すると、二人の間には暗黙の可能性が満ちているように感じられ、あおいはこれが自分の人生の新たな章の始まりにすぎない、つまりまだ理解しようとしている段階であるという感覚を払拭できなかった。

食事を終えたとき、葵は突然​​勇気が湧いてくるのを感じた。彼女はあまりにも長い間このテーマについて踊り続けており、答えのない疑問の重さが彼女の心に重くのしかかっていました。

「佐藤さん」彼女は安定した、しかし期待に満ちた声で言った。「なぜ私は記憶を失ったのですか？」私に何が起こったのですか？

タクミの表情が変わり、椅子にもたれかかると、目から熱がわずかに消えた。 「聞かれないと思っていたんです」と彼は髪に手を這わせながら認めたが、その動作は不快感を示していた。 「でも、分かりました。あなたには知る価値があるよ。」

葵の心臓は高鳴った。 "お願いします。何が起こったのか理解する必要がある。」

彼は考えをまとめるかのように深呼吸をした。 「あなたは1年ほど前に交通事故に遭いました」と彼はゆっくりと説明した。 「あなたはバンドとのライブから帰宅途中でした。誰かが赤信号を無視してあなたの車に衝突しました。あなたはかなりの重傷を負っていて、目が覚めたときには……そう、記憶がなくなっていました。」

葵は背筋に悪寒が走るのを感じた。 「交通事故です…」彼女は言葉が重く宙に浮いてこだました。 「それで、私はバンドで演奏していたんですか？」

「そうですね」タクミは声を和らげて答えた。 「あなたは演奏するのが好きでしたね。音楽はあなたの人生の大きな部分を占めていました。今もそうですよ。」

彼女は仰け反り、彼の言葉の意味するところを頭で考えていた。 交通事故に遭ったのですか？ それは、彼女がまだ理解していない物語のどんでん返しのように、非現実的に感じました。 「それで、それらの思い出はすべて…なくなってしまったのですか？」

タクミは同情的な視線でうなずいた。 「でも、新しいものはまだ作れるよ、葵。あなたはすでに始めています、そしてそれを見るのは刺激的です。あなたは思っているよりも強いのです。」

葵は悲しみと決意が入り混じった感情を抱いた。 「何も覚えていないのはもどかしい」と彼女は認め、その声はささやき程度だった。 「自分の過去をつなぎ合わせたいのですが、煙を掴もうとしているように遠く感じます。」

「大変なのはわかっています」と彼は身を寄せて言い、その表情は真剣だった。 「しかし、急ぐ必要はありません。ゆっくりしてください。私はあらゆる段階であなたのためにここにいます。」

葵は彼の安心感に感謝したが、頭の中にやっかいな疑問が残った。 "あなたも？この間どこにいたの？」彼女は彼の視線に合わせて尋ねた。 「なぜ事故の後、私に会いに来なかったのですか？」

タクミは困った表情で俯いた。 「私は...あなたにどう向き合っていいのか分かりませんでした」と彼は罪悪感に満ちた重い声で告白した。 「痛すぎた。あなたの準備が整うまで私が離れていた方がお互いにとって楽だと思いました。」

彼の言葉に彼女の心は痛んだ。 「でも、私にはあなたが必要だったんです」葵は声を少し震わせながら言った。 「あなたは私にとって大切な人でした。あなたはまだそうですよ。」

「わかってるよ」タクミはその目に感情の深さを映して答えた。 「そして私はその決断を毎日後悔しています。私はあなたのためにそこにいるべきでした。」

葵は怒りと理解が入り混じった気持ちで深呼吸した。 「複雑ですね」と彼女はつぶやいた。 「でも、前に進みたい。自分が何者だったのか、そして今は何者になれるのかを知りたいのです。」

「それが精神だ」と拓海は励まし、その瞳には希望の光が灯っていた。 「一歩ずつ進めていきましょう。」

葵は、決意の芽生えを感じながら、薄く微笑んだ。 「わかりました」と彼女は同意した。 「一度に一歩ずつ。」

拓海が突然椅子から立ち上がったので、葵は一瞬混乱した。 彼は出発しますか？ しかし、代わりに彼は彼女の隣の席に滑り込み、彼の存在は近くて安心した。

"何…？"葵が聞き始めたが、拓海がカバンに手を入れてイヤホンを取り出したところで言葉は途切れた。彼はためらうことなく、片方を彼女の耳に、もう片方を彼の耳に当てました。

メロディーが流れ始めると、葵の胸は高鳴り、懐かしい温もりが彼女を襲った。音符は二人の間を流れ、優しい抱擁のように二人を包み込んだ。それは、柔らかく心に残る美しい曲で、彼女の心に深く響く感情に満ちていました。

メロディーが続くにつれて、彼女は目に涙があふれてきて、圧倒的な感情の波が彼女の上に押し寄せるのを感じました。 なぜ私は泣いているのですか？ 葵は突然湧き上がる感情を理解しようと不思議に思った。その音楽は彼女の心の琴線に触れ、彼女の奥深くに埋もれていた何か、彼女がなかなか到達できなかった何かを揺さぶりました。

タクミは目に涙が光っていることに気づき、そっと手を握りました。 「大丈夫だよ」と彼はささやき声をわずかに超える程度の声で優しく言った。 「出してください。」

葵は顔を向け、涙を頬に零した。彼女は傷つきやすいと感じていましたが、音楽が彼女に慰めを与えてくれました。まるでそれぞれの音符が、かつて彼女が抱いていた情熱、彼女から奪われた喜びを思い出させてくれるかのようでした。この曲は愛と喪失、忘れられても残る記憶について語った。

「どうしてこの曲は泣けるの？」彼女は空いた手で目を拭きながら声を震わせながら尋ねた。

「この曲は私たちが心と心を合わせてメロディーに変えて作ったものです」と彼は答えた。

葵はその事実に胸を高鳴らせながら拓海を見つめた。 「これ一緒に作ったの？」彼女は尋ねた、その声には驚きと畏怖が入り混じっていた。たとえそれが彼女にとって失われたとしても、共有された記憶の考えは、彼女の心の広大な空虚の中でそれらを結ぶ糸のように感じました。

「そうですね」と彼は答え、その瞬間の深刻さを打ち破る優しい笑みを浮かべた。 「それは私たちのお気に入りのプロジェクトの一つでした。私たちはそこに自分自身の多くを注ぎ込みました。もう一度聞いて、私たちがこの曲を作ったときに感じたことを感じてもらいたかったのです。」

第 2 章 – 終了。