距離感バグってる美少女達が、二度と恋をしないと誓った俺にグイグイきて甘やかしてくる件。

第4話 朝のひととき

「はぁ～、おいしい～♪　おばさんのピザトーストとベーコンエッグ最高です♡」

　二十一畳のリビングダイニングに、ナズナの感嘆の声が響き渡る。

　俺が風呂から上がってくると、すでに四人掛けのダイニングテーブルに俺の母親である大堂二千華（にちか）とナズナが向い合せで座り、女性二人で楽し気に会話を弾ませていた。

　いつもは落ち着いた時間が流れる、大堂家の朝のリビング。なのだが、今朝は賑やかな事、この上ない。

　わいわいと女子トークを交わす二人を横目に、俺はナズナの隣にある自分の椅子へと腰かけた。

　すでに、俺の分の朝食も用意されており、テーブルに並べられている。

　食パンにピザソースを塗り、とろ～りチーズにハムとピーマンを乗せたピザ風トーストと、カリっと焼き上げたベーコンエッグ。

　それと、白い湯気が立ち昇るホットコーヒー。

　まずは一息つこうと、マグカップを手にして、暖かいコーヒーを一口啜る。

　うん、やっぱり朝は珈琲だよな。と、分かった風に頷きながら、俺は二人の会話に耳を傾けた。

「ナズナちゃん。しばらく見ない内に、また一段と綺麗になったね」

「え、ホントですか？　えへへ、嬉しいなぁ」

　俺の母さんの言葉に、ナズナは『にへら～』とだらしなく口元を緩める。

「こう、なんて言うのかなぁ。増々、女に磨きが掛かってきたって感じ？　やっぱり日頃から気を付けてる事とか、秘訣とかあるのかしら？」

　興味津々だと言わんばかりに、母さんはテーブルに頬杖をついて身を乗りだす。

「ん～どうかなぁ？　まぁ、スキンケアはそれなりですけど。他はあんまり気にしてないって言うかぁ……」

「そうなの？　意識してないのに、それだけ綺麗でいられるなんて。ホント、羨ましい限りだわ」

「えぇ……。おばさんがそれ言います？　見た目も内面もすっごく若くて、肌なんて張りもあってキメ細やかじゃないですかぁ。幼い頃からのクセで、おばさんって呼んではいますけど、本当ならお姉さんって呼ばなきゃなって思ってるぐらいですよ？」

　ナズナのお世辞？　に気を良くしたのか、母さんの表情は瞬く間にニヤけ顔へと変わっていく。

　若い頃の父さん、楽だったろうな。母さんチョロそうだから。

「ナズナちゃん。遠慮しないで、どんどん食べてね。なんなら、海璃の分のベーコンエッグ食べる？」

「なんで俺が犠牲にならなきゃなんねぇんだよ」

　取られたらかなわんと、俺はすぐさまにベーコンエッグへと手を付けた。

「我が息子ながらケチなヤツね。いいでしょ、減るもんじゃあるまいし」

「減るだろうが、俺の朝食が」

「はぁ、小さい頃は素直であんなにも可愛かったのに、最近ではこの有様。まったく、一体誰に似たのかしらね」

　多分、あなたですよ。かつてのチョロイン様。

　と、心で呟き、ベーコンエッグを口の中へと放り込む。

「あ、だったら、ナズナちゃん。お弁当用にご飯も炊いてあるからさ、お味噌汁と卵焼きと一緒に出そうか？」

「えぇ！　ホントですか！？　嬉し……」

　ナズナはそこまで口にして、言い留まる。

「いやいや、おばさん。さすがに、それは食べすぎかも」

「そう？　ナズナちゃん育ち盛りなんだから、好きなだけ食べた方がいいわよ？」

「うぅ。で、でも、私、今ダイエット中だし……体形を維持しないと」

　ナズナのダイエットって言葉に、母さんは胸の前で両手をパンと打ち鳴らした。

「あぁ、そっかそっか。おばさん、気が利かなかった。ナズナちゃんって美人だし、ウチの息子とは違って素敵な彼氏の一人や二人はいるもんね」

「いちいち、俺を引き合いに出さないで貰えるかな」

　母さんにそう言って、俺は隣のナズナを見やる。

『恋人の一人や二人はいるもんね』

　どうやら、破局したばかりのナズナには想像以上に効き目があった様だ。

　彼女は手にしていたフォークをテーブルへと落とし、この世の終わりみたいに沈んだ表情を浮かべている。

「なんて顔をしてるんだよ」

「……」

　朝一から美少女がしていい表情じゃない。まぁ、それでも美少女だけど……。

「母さん。大きな地雷を踏んだみたいだぞ」

「え？」

　ピザトーストを齧る俺に、母親は「やらかした？」と、声を出さずに口だけを動かして見せる。それに静かに頷いた。

「ご、ごめんね、ナズナちゃん。おばさん、何か変なこと言ったみたい」

「い、いえ、ぜ、全然、ですから、ホント、全然。アハ、アハハ……」

　ナズナは無理やりに笑顔を作り、母さんに『気にしないで』と胸の前で手を振る。

　先日のファミレスで、

『未練とかはコレっぽっちも無いけど、ポッと出の乳デカ女に負けるなんて、私ってそんなに魅力がないのかな……』

　と、ナズナは愚痴っていた。

　好きでもなかった元カレに二股され、深く傷ついた自尊心とプライド。それらが未だ、完全には癒えていない様だ。

　まぁ実際のところは、ナズナに魅力が無いって言うよりも、数秒置きにくる連絡に元カレがうんざりしただけだと思うのだが……。

　告白されて付きあっただけの、好きでも無い相手との失恋。

　そんなモノに振り回される彼女の姿を横目に、俺はマグカップを掴んで温かいコーヒー啜った。

（やっぱり、現実の恋愛なんてロクなもんじゃないな）

　……と、そんなやりとりをしていると、不意にリビングの扉がガチャリと開け放たれた。

「おはよう。なんだか朝から騒がしいね。誰か来てるの？」

　テーブルについた三人の視線は、開け放たれた扉の方へと注がれる。

　そこには、スラっとした細身の女の子が制服姿で立っていた。

　我が妹、中学二年生の大堂（だいどう）毬衣（まりい）だ。

　身長１４９センチと小柄で、艶めく絹糸の様な黒髪を腰の辺りまで伸ばしている。

　クールな目元、スッと通った鼻筋、可愛らしい唇。

　性格は……まぁ、少々アレな所があるが。兄の俺とは全く似ても似つかない、天使かと見紛うほどに可愛い。

　その自慢の妹の毬衣は、俺の横に座ったナズナを見るなり、ニコリともせずに声をかけた。

「誰かと思ったら、ナズナちゃんか。朝からウチに来るとか、珍しいね」

「お、おはよう、毬衣（まりい）ちゃん……先に朝ごはん頂いてる、よ」

　静かに首を振る毬衣。

「別に、それはいいけど。ナズナちゃん、なんか、顔色悪くない？」

「気にするな、毬衣。ナズナは今、ちょっと傷心（ハートブレイク）中なんだ」

「ふ～ん、そうなんだ？　まぁ、にぃにが気にするなって言うなら、気にしないでおく」

　言って、毬衣は母さんの隣の椅子に腰かけ、急須を手にして自分の湯飲みへとお茶を注いだ。

　そして、白い湯気が立ち昇る湯呑を手にして、一口啜り『ふぅ』と息をつく。

「あのね、ナズナちゃん。今日はもういいんだけどさ」

「ん？　ふぁに？」

　すでに、ハートブレイクから立ち直ったナズナは、ピザトーストを口いっぱいに頬張っている。

　そんな彼女に向かって、毬衣は静かに指差した。

「あなたが今座っている、その席。そこは、私だけの場所なの。この家の中でにぃにの隣の席は、私専用の席だって言うのを心に留めといてね」

「……」

　口の中の物をゴクンと飲み込んだナズナは、しまったと言った表情で母さんと顔を見合わせる。そして、二人は慌てて毬衣へと言い繕う。

「え、えっと、その、ち、違うのよ、毬衣。ナズナちゃんが悪いんじゃないの。そこに座っていいって言ったの、お母さんだから」

「え、えっと～、毬衣ちゃんが、その、お兄ちゃんのことが大好きなのは知ってたんだけどね、でもちょっと忘れちゃってて、えっと……ご、ごめんね？」

「だから、今日はもういいって言ってるでしょ。でも、二度目はないから……」

　それなりに和やかだった朝の風景が、一瞬にして凍り付く。

　静まり返ったリビングには、毬衣のお茶を啜る音だけが響いていた。