第24話 悪いのは一体

「女の価値って、何で決まるのかしら。

お父様は領地を守るために、何としてでも、侯爵家と婚姻関係を結びたがったのでしょう。

貴族社会を生き抜くためには、相手は名家であることが必須条件ですものね。この世界で生きていくには、女も同じですわ。どのような殿方に気に入られ、どんな名家に嫁ぐかで、女の価値が決まるんですもの。

その点、ジレーナ。あなたは、貴族社会で生き残る術を身につけているわ。いい意味でも、悪い意味でも」


マリアン、よく言った。

しかし、ジレーナは俺が想像していた以上に負けず嫌いだった。

マリアンを貶めようと、わざと旦那様に聞こえるように猫なで声で言った。


「お姉さま、最近拾ってきたこのフットマンと、仲がよろしいのですね。」


ん? 俺の事か?

流れがこっちに来た。

ジレーナは、俺がマリアンに拾われたことを知っている?

俺は、マリアンの後ろに控えているアルケナをちらっと見た。

アルケナは小さく首を横に振る。


だよな。


マリアンに忠実なアルケナが、話をばらしたとは思えない。

セバスワルドだって、同じだ。

他のボーイやメイドは、事情を知らないはずだ。

ということは、

ジレーナが配信の内容を盗み聞きしたってことか。


「さぁ、何のことかしら?」


「お姉さまの部屋に、このフットマンが出入りしているのを、わたくし見てしまったの。」


「それは異国の言葉や文化を、フットマンから教わっているからですわ」


「でも、とても楽しそうにおしゃべりしていましたわよ。部屋に二人きりで何をしていたのやら」


「フットマンと部屋で二人きりになったことは、一度もございません。わざとフットマンのことを話題に出して、カマをかけたつもりなんでしょうけど、その手には乗りませんわ。

部屋には、セバスワルドもアルケナも同席していましてよ。なぜ、二人きりと断言できるのかしら。おかしいわね。壁に耳を付けて盗み聞きでもしていたのかしら?」


マリアンは、ジレーナからの口撃を上手くかわした。

その発言に顔色が変わったのはジレーナではなく、旦那様のほうだった。


「使用人は、やめて出ていく者や、新しく入る者などの入れ替わりが激しい。だから、全て副執事に任せているのだが、それがまずかったのか。

マリアン、お前は、私の目を盗んで、このフットマンと逢引きしているというのか?

身分が違いすぎる付き合いなど……世間の笑いものになりたいのか? お前にだってまだ縁談は来る! 勝手なことをするんじゃない!」


それは誤解だ。

その誤解は俺が解かなくては。


「ちょっとお待ちください、旦那様。俺のせいで、マリアンお嬢様をお叱りになるのはおやめください」


「モブさん、旦那様に口答えをするのはよしなさい」


セバスワルドが俺を制し、自ら進み出て罪を被った。


「全てわたくしの責任です。処分するならわたくしを」


マリアンはセバスワルドの懺悔を聞いて、全否定してきた。


「何を言っているの、セバスワルド! お父様、セバスワルドを処分したら、わたくしもう生きてはいけませんから!」


待て、待て。マリアンが生きていけないなら、俺だって生きていけない。


「申し訳ございません。全責任はこの俺、フットマンにあります。処分するならわたくしを!」


「何だ何だ、お前たち。我を我をと処分を希望しおって! 一体どういうことなんだ」


この笑劇に、女優ジレーナだって黙っているはずがない。


「責めないであげてお父様、お姉さまの婚約破棄の原因を作ったのはわたくしですから……、お姉さまの心が荒んでしまって、男遊びするようになったのは、わたくしのせいですの。」


なんと、そうきたか。

芸能人のスキャンダルじゃあるまいし。

おまけに、自分のせいだという同情をさそう演技までしやがって。


「おお、ジレーナあまり自分を責めるな。お前のせいではない。お前がそんなに悲しい顔すると、わしもつらい。」


はい、はい、はい、はい、この辺で感動的なBGMでも流しましょうか?

マリアンは父親と妹のデレデレ芝居に呆れて、茫然としている。

そして、ついにマリアンの口から『配信』という言葉が飛び出した。


「お父様とジレーナとで、毎日繰り広げられる家族ごっこは、もうたくさんです。

こんなくだらない貴族社会の、ごっこ遊びに付き合っている暇があったら、配信してリスナーさんと会話している方が百倍楽しいです。くだらない家族ごっこをしながら食べる、味の薄い野ウサギの肉なんかよりも、リスナーさんと食べるお月見バーガーの方が、千倍おいしいですわ!」


マリアンの発言によって、オラエノ家の食卓はシーーーンと静まり返った。

旦那様の頭の上には、はてなマークがたくさん浮かんでいる。


「マリアン? はいしんとは? ……リスナーとは誰だ。意味が不明だが」


ところが、ラスボス的存在のジレーナはさすがに反応が違った。


「わたくしも、フットマンの異国の配信に、参加したいですわ!!」


何、お前もか!


:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::


「面白い!」

「続きが気になる、読みたい!」

「今後どうなるんだっ……!」

「更新したら通知が欲しい!」


と思ってくださった方はブックマークや

↓の『☆☆☆』を『★★★』に評価して下さると執筆の励みになります。


★を付ける場所は、

・トップページから→https://kakuyomu.jp/works/16818093086176310110

・または、[レビューを書く] からでも★を付ける画面に飛べます。

(※スマホの場合は、トップページの[レビュー]をタップ!)


よろしくお願いいたします。

また、他作品も含めて読んで頂けると幸いです。




  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る