第11話 脳みそ死屍累々
その後、程々に親睦を深めた俺達は、相模湖ＭＯＲＩＭＯＲＩを遊びつくした。
ここに来たのは二度目だ。
体を動かすアトラクションが多いことは知っていた。しかし当時小学生だった自分が問題なく遊べたから、高校生になった今は余裕だと思っていた。
だが違った。体が小さい頃は問題なくクリアできた場所なのに、体が大きくなったことで難関に変わっていた。普段あまり行わない上下運動は、とても大変だった。
大人も子供も楽しめる絶妙な設計である。
これを考えたやつは、きっとイケメンに違いない。
「たはー！ やばっ、マジ汗だく」
「……あはは、そうですね。ほんと、大変でした」
と、楽しそうな莉子。
その隣でオタクくんは死にそうな顔をしている。
ふはっ、生まれたての小鹿かよ。
膝が笑ってるぜ。雑魚。ざーこｗ
「みーくん。タオル使いますか？」
「ありがとう。でも大丈夫。このあと直ぐ温泉だから」
一方で、花恋は涼しい顔をしている。
俺も程々に披露するレベルだったけど……やっぱこいつ怖いわ。
「ダメです。汗を拭かせて頂きます」
「……分かった。好きにしてくれ」
「ふふ、このタオルは家宝にしますね」
最後の言葉は聴こえなかったことにしよう。
さて、次は温泉タイムだ。しっかりと汗を流して服も変える。
正直、俺は着替えを楽しみにしている。
莉子のデート服、この目に焼き付けることにしよう。
あわよくば……。
そのまま、ぺろりと頂いてやるよ。
ふ、はは、ふはは。
ふーはっはっはっはっは！
＊ ＊ ＊
温泉内には子連れの客が多く居た。
俺達の他に高校生だけで来ている客は見当たらない。
まったく、嘆かわしいものだ。
相模湖MORIMORI以上に楽しい遊園地など、他には存在しないのに。
さてさて、どうしたものか。
正直、男と二人で温泉なんて、気が乗らない。
そもそも温泉とは、次のようなものだ。
青い空、水の音、時々目に映るおっさんのケツ。
快適な前者ふたつを台無しにするケツとのエンカウント率は、人口密度が増す程に上昇する。ちょうど遊園地から帰宅する人が集まっている今の時間帯は、まあ、最悪だった。
ただ、温泉は素晴らしい。
全身を包み込むような柔らかさを持ったジェットバスは、一生独占していたい気分になるほど心地良かった。クソガキに泣きそうな目で見つめられなかったら、実際に独占していたかもしれない。良かったなクソガキ。俺がイケメンだったことを喜べ。
汚い感想はさておき、やるべきことがある。
それはオタクくんに花恋を押し付けること。
なんとしても彼の恋を成就させ、あのメンヘラから逃れるのだ。
「やぁ、温泉はどうだい？」
着替え以降、別行動していた。
俺は露天風呂で溶けていたオタクくんを見つけ、彼の隣に座った。
「……足が痛いです」
「運動不足だな。揉んでやろうか？」
「……大丈夫です」
「ははは、変なところで遠慮がちだな」
アイスブレイク。
「ところで、花恋とは話せたか？」
「……花恋」
「ああ、幼馴染なんだよ。言わなかったか？」
俺は一瞬で察した。オタクくんは「名前で呼び合う関係なんだね……」とか思ったはずだ。
「家ぐるみの付き合いで、兄妹みたいなもんだよ。向こうは俺を弟だと思ってる節があるけどな」
恋人になることは絶対にない。
だからオタクくんを全力で応援するとアピール。
「それで？ どうだった？」
「……どうって？」
「二人きりになっただろ？」
「…………」
オタクくんは俯いた。
まぁ、予想通りの反応だ。
やれやれ仕方がない。
花恋が好きそうな話を二十個ほど伝授するか。
＊ 大田草彦 ＊
風間くんが、雪城さんが好きな話を教えてくれた。
でも僕は……その話を、彼女に直接してあげて欲しいと思った。
（……風間くんは、僕が雪城さんと会話できなかったと思ってるみたいだ）
それは違う。
本当は夢みたいに盛り上がった。
全部、風間くんの話だった。
（……あれを見たら、僕でも分かります）
雪城さんは、風間くんのことが好きだ。
（……僕は）
どうしようかな。
風間くんには全く悪意が無い。僕を応援すると言ってくれている。もしも雪城さんが知ったら……。
（……すごく、残酷だ）
でも、同時に考えてしまう。
風間くんの気持ちが変わらないとしたら……。
（……僕は、最低だ）
消えてしまいたい気分だった。
せっかくの温泉なのに、あんまり楽しめないまま、湯船を出た。
二十分くらい待った後、女子二人と合流した。
四人でレストランに向かって、食事を始めた。
会話の中心は、舞浜さんと風間くんだった。
二人は本当に会話が上手で、僕みたいな日陰者にも適度に話を振ってくれた。
僕は、あまり話すことが得意じゃない。
いつも人の顔色をうかがっている。
だから、分かった。
雪城さんは風間くんことばかり見ている。
でも、風間くんは……僕と雪城さんが会話できるように話をしている。それを気にしてか、莉子さんは、風間くんと雪城さんが会話できるように話している。
（……全部、分かるのに）
僕は、何もできない。
（……嫌だ）
変わりたい。
風間くんみたいになりたい。
「……あの！」
声量バグった。恥ずかしい。
「……ちょっと、お手洗いに」
「おっ、じゃあたしも」
莉子さんが僕に便乗した。
「風間くんは、雪城さんと待っててね！」
しかも釘を差した。
流石のコミュニケーション能力だ。
（……これで、良かったよね）
去り際に雪城さんを一瞥する。
彼女は、やっぱり風間くんしか見ていなかった。
＊ 舞浜莉子 ＊
ぬぃひひっ、抜け出したった〜！
花恋、ファイトだよ！
そんであたしは大田くんと二人〜！
お手洗いまでの短い時間だけど……道に迷っちゃうかもね！ かもね！ むしろ提案しちゃうか！？
「ねっ、大田くん」
……あれ？
なんか、悲しそうな雰囲気？
あっ、どこか見た。
……えっと、ちょっと、待ってね？
もしかして……えっ、そういうこと？
大田くん、花恋のこと、気になってる？
「…………」
いや、でも、一瞬だった。
きっと勘違い……だよね？
分かるよ。すごく分かる。
花恋すごく可愛くて、アニメのヒロインみたい。
大田くんの好み、ど真ん中、なのかも。
うわっ、どうしよ。めっちゃそんな気がしてきた。
「……舞浜さん？」
「はいっ！」
やばっ、ビビッた。
ちょっと出たかも。なんちゃって。
「どうかしましたか？」
「いや、えっと、なんか花恋のこと気になるのかな……いやいやっ、べつにっ、なんでもない！ あー、やばっ、ちょっと我慢限界かも〜！」
あたしは駆け足で逃げた。
二歩、三歩、五歩……少し走った後、振り返る。
（……あっ）
あたしは、とても後悔した。
大田くんの、あんな顔、見たくなかった。
＊ 風間雅 ＊
クソがっ、全部分かってんだよ！
オタクくん、花恋のヤバさに気付きやがったな！？
上手いこと逃げやがって！ ふざけんな！
んで、莉子は結局そっちに行くのかよ……！
とか思ってたら……は？
オタクくん、何してんだ？
そこは莉子と二人で行けや！
なんで別行動なんだよ！？ ぶちころすぞ！？
幸せを噛み締めろ！
風呂上がりの莉子をくんかくんかして咽び泣け！
……はぁぁぁぁ。
マジで、どうすんだこれ。
何の成果も得られないまま帰るとか最悪だぞ。
いや、いや、まだだ。諦めるな。俺は花恋の興味をオタクくんに向ける。
「花恋、聞いてくれよ。実は……」
クソがっ、何が悲しくてこいつと二人で会話しなきゃダメなんだよ。莉子を出せ。チェンジだ！
＊ 雪城花恋 ＊
なるほど、そういうことですか。
ずっと疑問でした。本当に分からなかった。
彼の好みを学び、合わせ、自分を磨き続けた。
それでも一向に振り向いてくれない。
なぜ。なぜ。なぜ。
その理由が……今日、分かった。
彼の視線、会話内容。
誰よりも理解しているから、分かってしまう。
（……許さない）
消してやる。
あんなやつ、彼に相応しくない。
（……絶対、認めない）
彼のことは誰よりも知っている。
だから一定の理解は示せる。でも納得できない。
正直、そうかもって思うことはあった。
だけど、だけど、だけど、それは、あまりにも！
私の方が好きだ。
私の方が、あなたに尽くせるのに……！
（……大田、草彦！）
あの男の話ばっかり！
みーくんは、ゲイだったんだ！
うわああああああああ！
そんなの嫌だあああああああああ！
――莉子の気持ちは分かる。でも。
――風間くんは素敵な人だ。だけど。
――花恋はかわいい。分かるよ。それでも。
――理解はしてあげる。だけど認めない。だって。
俺の方が、
私の方が、
僕の方が、
あたしの方が、
「「「「ずっと、好きだから……！」」」」
―――
第一部、完！
地獄の四角関係、混沌編に続く！
面白い！ 今後も楽しみ！ と思って頂けたら、フォロー・レビューなど頂けると嬉しいです！
執筆のモチベーションにも繋がりますのでよろしくお願いします！
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