第9話 青空デート ~風間×雪城~
二周目が始まった。
「何年振りでしょうか。こんな風に、みーくんとお話するのは」
「……さあ、小学校以来だったか?」
隣には花恋が座っている。
家同士の付き合いがあり、初めて会ったのは0歳の時だと親が言っていた。
「1876日振りです。忘れるなんて、酷い」
……こいつマジ怖いんだわ。
何その数字。ずっと数えてたの?
「ふふっ、朝のルーティーンにしています」
心読まれるのも怖いんだわ。
なんだよ朝のルーティーンって。もっと建設的なことしろよ。
「みーくんは、恩知らずですね」
……なんのことだ?
俺は急にそっぽを向いた花恋の横顔に視線を送った。
「沢山お世話してあげたのに、最近ずっと塩対応です」
花恋は不満そうな声で言うと、俺の肩に頭を乗せた。
「懐かしいですね。小学生の頃は、よく二人で遊びました」
「……そうだな」
「覚えていますか? 二人で山遊びをした時の話です」
「……?」
「私は怪我をして、歩けなくなってしまいました。隣には頼りない弟みたいな男の子が一人だけ。絶望しました。でも、みーくんは、私を背負って歩いてくれた。身長は私の方が大きかったのに、がんばって歩いてくれた。……ふふっ、あの時は、本当に嬉しかったなあ」
花恋はペダルを踏む作業を俺にぶん投げ、語り続ける。
「私はお礼にパンケーキを作りました。ちょっと失敗しちゃったけど、みーくんは美味しそうに食べてくれました。それが嬉しくて、今では私の得意料理です」
花恋は、さらに身を寄せた。
ふわりと漂う甘い香りと共に、女子特有の柔らかさを感じて、俺は……。
「みーくんと競い合ったこともありましたよね。中学一年生の二学期です。一学期の試験で私が圧倒的な大差を付けて勝利したものですから、みーくんは悔しくて必死に勉強しました。私に宣戦布告までして……ふふっ、可愛かったなあ」
俺は……本当に……。
「でも、最近は会話する機会が極端に減りました。それどころか、私を見ると露骨に目を逸らす。嫌われてしまったのかと思えば、誕生日にはプレゼントをくれました。直接会って、お祝いをしてくれました。当時も直接伝えましたけれど、本当に、嬉しく思っています。今年も期待していますよ?」
俺は本当に心から思った。
やっぱこいつメッチャ怖いわ。
何が怖いって?
今の話、ほとんど知らないんだわ。
妄想なのよ。ほとんど。
あたかも本当の出来事みたいに話してるけど、違うんよ。
本当に怖いのは、全部が噓じゃないってこと。
ほんの少しだけ掠ってる内容を、真実めいて話すから、一瞬「そうだったかも?」という気持ちにさせられる。でも冷静に考えると普通に噓なんだよ。マジで怖い。
「……花恋」
「なんですか?」
俺は一度、深呼吸をした。
やるべきことは決まっている。花恋の目的を聞き出すことだ。
いつもの妄想トークで先手を打たれたが、問題ない。
イケメンである俺は、どのようなトークを受けても動じない。
「ああ、そうだ。言い忘れていました」
しかし、タイミングを外された。
「私、莉子さんとお友達になりました」
「…………そうか」
「連絡先、自宅の場所、家族構成、両親のお仕事。全部、知ってるんですよ」
……。
「あはっ」
花が咲いたような笑顔。
それを見て、俺は……。
「花恋、あっちに見える相模湖、どう思う?」
「……美しいですね。紅葉の季節に来たら、もっと奇麗だと思います」
「そうか? 俺は、いつ来ても変わらないと思うけどな」
「どうして?」
花恋を見つめる。
「もっと奇麗な人が、傍に居るから」
「……みーくんっ♡」
俺は、全力で機嫌を取ることにした。
だって怖いんだもん。何するか分からないもん。マジで。
「みーくんは、私を喜ばせることが得意になりましたね」
「……そうか?」
「ええ、そうですよ。ふふっ、塩対応なんて言ってごめんなさい。なんだか、他の人と仲良くしている様子でしたから、嫉妬しちゃいました」
冷や汗とまんねぇ……。
「私も、みーくんを喜ばせられるように、もっと、努力しますね」
「……はは、ありがとう。嬉しいよ」
空の上。逃げ場はない。
見目潤しい女子と二人きり。ほぼ、ゼロ距離。
この時間が、一秒でも早く終われば良いのに。
そんな風に思いながら、俺は、ひたすら花恋の機嫌を取り続けた。
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