モテる兄貴を持つと……（三人称改訂版）

第15話 家族旅行

　次の週、海斗の部活が休みに入り、城崎一家は毎年恒例の家族旅行へと出かけた。城崎家では、毎年家族で海に出かけていたが、この二年、海斗と岳斗と連続して高校受験だったので、泊りがけの旅行には行っていなかった。つまり、今年は三年ぶりの泊りがけの家族旅行なのである。両親は張り切って、岳斗の受験が終わるや否や、飛行機とホテルの予約をし、沖縄旅行が実現したのであった。

　三年前は海斗も岳斗も中学生で、まだ世間から見れば子供だったので、親子で飛行機に乗る事など普通だったが、今回は大人ばかりでなんだか妙な気がする岳斗だった。羽田空港には人が溢れ、外国人も多くいるが、それでも海斗は何となく目立っている。若い女性同士の旅行客などは、悉くこちらを振り返る。こそこそキャッキャとしながら。沖縄旅行ということで、Tシャツ短パンサンダルといういでたちの彼らである。更に、サングラスも持ってきていた。岳斗は、早速海斗にはサングラスを掛けさせた方が良いと思った。

「海斗さ、いっそ芸能人にでもなったら？」

だが岳斗は、サングラスをしろ、ではなく、そう言った。

「興味ない。」

海斗は即答した。俺ってかっこいいよな、と得意になったりしないのだろうか、と岳斗は考えた。むしろ煩わしいと思っているのだろうか。有名人になったらこんなものではないだろうし。それか……もしかしたら、自分が有名になったら岳斗が誰の息子かという事が表沙汰になることを心配して……というのは考え過ぎか。

　飛行機に乗り込み、通路をゾロゾロと並んでゆっくり歩いて行くと、既に座っていた外国人の老婦人が、

「彼、俳優さん？」

と、岳斗に問いかけてきた。片言の日本語で。

「いえ、違います。」

と、岳斗は答えたが、周り中が一斉に海斗を見た。岳斗の前を歩いていた海斗を。老婦人は、これだけ顔が良くて背が高い日本人は、俳優かモデルくらいしかいない、と思ったのだろう。それでも、東京中探せばたくさんいるはずだ。だが、岳斗の知っている人間で、これほどの一般人はいない。それを、毎日見ているのだから、自分はなんて幸運……いや、不運か。どちらなのかよく分からないが、見ている事自体は、悪くない気がする岳斗である。むしろ、出来ればずっと見ていたいかもしれない。あまりジロジロ見ているわけにもいかないから、意外に毎日会っていても、それほど海斗の顔を眺めてはいないものなのだ。

　那覇空港に着いて、レンタカーを借り、ホテルへと向かった。家族だけになって、やっと安心した岳斗。空港でもレンタカーを借りるところでも、海斗が非常に目立っていて、一緒にいる自分までジロジロ見られて、落ち着いていられなかったのだ。見られるというのは、けっこうしんどい、疲れる、と岳斗は思った。海斗はいつも大変だな、と改めて思う。海斗は至って普通だった。家族とも時々話すし、洋子が写真を時々撮るが、それにはちゃんとポーズをとって応えていた。周りの目を意識している様子もない。勝手に写真を撮っている人がいると、隆二が海斗とそのカメラとの間にさっと入るのを岳斗は見た！そうやって息子を守っているのだという事に感心した。自分もそんな風に海斗を守らないといけないかもしれない。今までの恩返しも含めて、それは岳斗があえて買って出るべき事かもしれない。学校でも。と思った岳斗だが、あまり自信が持てない。

　大きなホテルに着いた。プライベートビーチを持っていて、プールもあり、豪華なホテルだ。チェックインの順番を待つため、ロビーのソファに座った。

「すごいホテルじゃん！父さん、母さん、ありがとう！」

岳斗はけっこうはしゃいでいた。洋子は岳斗の頭を撫で撫でした。洋子もはしゃいでいて、

「まず海に行く？それともプール？部屋に入ったらすぐに水着に着替えないとね。」

と言う。

「まずは昼飯じゃない？」

海斗はそう言ったが、

「じゃあ、水着に着替えてからランチね！まずは海に行こうよ。」

と、洋子。洋子は海が大好きなのだ。ランチの時間も惜しい様子だ。隆二はそんな洋子を見て微笑んでいる。

　城崎家の番が来て、チェックインを済ませた。もう大人四人なので、二人ずつ二つの部屋に分かれて宿泊しなければならない。和室のあるホテルなら四人部屋もあるが、洋風のホテルでは、四人で一部屋に泊まろうとすると大抵ベッド三つにエキストラベッド一つという事になる。エキストラベッドは小さい。昔は一つのベッドに海斗と岳斗が二人で寝ていたが、もうそういう訳にも行かないのだ。

　そう言えば、と岳斗は思い出した。岳斗が城崎家に来た頃、岳斗は独りになるのが怖くて、いつも海斗にくっついていた。ちゃんと岳斗の個室とベッドをしつらえてもらったのに、風呂に入るのも、ベッドに寝るのも一人では嫌で、海斗と一緒だった。海斗もよくこんな自分を疎ましく思わなかったものだ、と岳斗は思った。いつも岳斗を受け入れ、一緒に寝てくれた。それを、今更ながらに思い出したのである。

　いつの間にか、岳斗は独りでも怖くなくなっていた。外に友達もできたし、海斗と一緒にいたくて始めたサッカーも辞め、土日に海斗と別行動をするようになって、徐々にべったりではなくなっていったのだった。

　両親の部屋と岳斗たちの部屋は隣同士で、部屋の前で別れた。十五分後に水着に着替えて出発しようと約束して、それぞれの部屋に入った。

「うわっ、部屋から海が見える！」

岳斗はまだはしゃいでいた。部屋は十五階で、眼下にはプールのある中庭が見えていた。

「ふー、疲れた。岳斗は旅に強いな。」

海斗がベッドに横になってそう言った。だから、海斗は人に見られているから余計に疲れるんだって、と岳斗は思ったが、それは言わない。ああ、そしてこの、人の多いプールなどに出かければ、また大勢の人に見られて疲れるのだろう、と岳斗は中庭を見やった。

　十五分後、部屋をノックする音が聞こえ、岳斗たちも部屋を出た。ノックしたのは洋子だ。水着の上に全員パーカーを着て、ビーチサンダルを履いて、出発だ。エレベーターで一階へ行き、中庭へ出る。

「だから、昼飯でしょ。」

海斗がそう言って、四人は中庭からまたホテルの中に引き返し、一階にあるレストランで食事を摂った。

　さて、食事も終わり、ビーチへ。外には照り付ける太陽。洋子はサングラスをし、フードを被った。ビーチに出ると、バナナボート乗り場があった。ホテルのプライベートビーチなので、混雑しているほどではなかった。隆二は荷物を持っていると言って留守番をし、洋子と二人の息子はバナナボートに乗った。その様子を隆二がビデオに撮っていた。

　シュノーケリングもできるそうだが、今日はこれからプールに行こうという事で、ホテルの中庭へ戻った。今度は隆二に代わって岳斗が荷物番をすると言って、皆の荷物を預かり、パラソルの下に腰かけた。岳斗は特別水泳が得意なわけでもない。海は好きだが泳ぎたいわけでもない。

　パラソルの下にはテーブルと椅子があり、飲み物を買ってくればそこで飲める。綺麗な色のジュースを飲んでいる人を見て、岳斗も欲しいなあと思いつつ横目で見ていると、隣の椅子に人が座った。

　お酒と思われるドリンクを持ってきたその男性は、椅子をわざわざ岳斗に近づけて座った。なんだこの人、と岳斗はその男性を一瞥した。すると、男性は岳斗の事をジロジロと見ている。そして、

「Where are you from?（どこから来たの？）」

と話し掛けてきた。

「トーキョー。」

と、岳斗は答えた。するとその男性は、テーブルの上に置いていた岳斗の腕を、指先でツーッと触った。

「え？」

岳斗はびっくりした。

（何？セクハラ？痴漢？それとも何か別の意味があるのか？）

「ヘイ！」

いきなり岳斗の腕が掴まれ、その男性の指から放された。今度は誰？！とパニックになった岳斗。

「何してんだよ、おっさん！」

それは海斗だった。

「Are you his boyfriend?（君、彼のボーイフレンド？）」

「イエース！Don’t touch him!（彼に触るな）」

海斗がそう言うと、男性はチッと舌打ちをして去って行った。

（いやいや海斗、英語分かってるか？そこはイエスじゃなくてノーだろ。周りの日本人が理解していませんように。）

岳斗は心の中で祈った。

「岳斗！お前、無防備過ぎるだろ。ちゃんと抵抗しろ！」

「か、海斗、何でそんなに怒ってるんだよ。」

岳斗がそう言うと、海斗は黙った。

「でも、ありがと……。」

だが、助けてくれたのだ。岳斗は一応礼を言っておいた。と、その時岳斗の目に、パーカーを脱いだ海斗の上半身が、その立派な筋肉が映った。さらに、髪が濡れていて水も滴るいい男、というやつだ。ほらほら、ビキニ姿の女子たちがキャピキャピし始めたぞ、と岳斗は思った。

「ねえ君たち、私たちと一緒に遊ばなーい？」

などと声を掛けてきた女性も。かなり年上だと思われる。相手は岳斗の事も誘っているようだが、どう考えても海斗が目当てなので、岳斗は自分が断るのは筋違いだと思い、海斗を見ていた。海斗は無視するようだ。

「岳斗、部屋に戻ろう。」

海斗はそう言って、岳斗を促した。岳斗は両親の荷物を持って、歩き出した。

「父さん、俺たち部屋に戻ってるから。タオルとパーカーはそこに置いておくぞ。」

海斗はプールにいる隆二にそう声を掛けた。タオルはホテルのタオルで、使ったらホテルの入り口にあるボックスに入れておけば、また新しいタオルをエレベーターホールから持って行っていいのだ。海斗は自分の体を一枚のタオルで拭き、ボックスに入れ、岳斗の手からパーカーを受け取って羽織った。ホテル内は水着での往来禁止となっている。

　部屋に戻ると、海斗はすぐにシャワールームに入ろうとして、

「お前も来いよ。」

と言う。

「いや、海斗が先に使っていいよ。俺はもう乾いてるし。」

岳斗が断った。すると海斗は、

「でも、海に入ったんだから、そのままベッドに腰かけない方がいいだろう。早く流して着替えた方がいいよ。」

と言う。

「立ってるから、いいよ。海斗が先に着替えなよ。」

岳斗がそう言うと、海斗はそれ以上何も言わず、独りでシャワールームに入った。当然だ、と岳斗は思った。いくら男同士とはいえ、狭い部屋で一緒に脱ぐなど変だ、と。

　海斗がシャワーを浴びている間、岳斗は窓の下を眺めていた。さっきの外国人は、なぜ自分の腕を触ったのだろう、と考えた。水着の女の子がたくさんいるところで、自分なんかをいじって何が楽しいのだろう、と。やはり、あの人はゲイだったのだろうか。だから、海斗が来た時にお前はボーイフレンドなのかと聞いたのだろうか。岳斗はそう考えると、腕をツーッと触られた事が、急に気持ち悪く感じて、寒気が走った。

「大丈夫か？」

海斗がいつの間にかシャワーを終えて出てきていた。腰にタオルを巻き、小さいタオルで髪の毛を拭いている。

「う、うん。平気、平気。じゃ、俺シャワー浴びるね。」

岳斗は急いでシャワールームに入った。

　食事を済ませ、みやげ物店を覗いたりして、家族で一階を徘徊しているうちに、辺りはすっかり暗くなった。中庭に小ステージがあり、誰かが歌ったり、子供を集めてゲームをしたり、様々なイベントが行われていた。部屋に戻ってすぐ、打ち上げ花火の音がして、窓の方を振り向いた岳斗はびっくりした。ホテルのプライベートビーチから打ち上げられていて、すぐ目の前で花火が弾けた。

「すげー！近い。」

海斗もさすがにはしゃいだ。二人はそれぞれベッドに腰かけ、花火を見た。オーとか、ワォとか言いながら見ていたが、その花火も終わり、イベントも終了した夜十時頃、海斗が急に立ち上がった。

「岳斗、花火やろうぜ！」

と言う。

「花火、今見たじゃん。」

「いや、打ち上げ花火じゃなくて。売ってたの見たんだよ。ビーチでやろうよ。俺たちだけで。」

確かに、子供の頃は夜にビーチになど行かれなかったし、それは楽しいかもしれない、と岳斗は思った。両親は酒を飲んでけっこう酔っぱらっていたので、今頃部屋で寝ているだろう。海斗と岳斗は二人で部屋を出た。

　売店で花火を一袋買い、ライターと口の広い缶の飲み物を買った。飲み物を二人で飲み干す。ここに水を入れて燃え尽きた花火を入れるのだ。海へと繰り出すと、砂浜は真っ暗だったが、ホテルの灯りのお陰で、足元が完全に見えないわけでもなかった。遠くで同じように花火をやっている若者たちがいたが、岳斗たちが花火を始めると、まもなくホテルへ戻って行った。そして、完全に静かになった。

　花火が盛んに燃えている時には、お互いの顔が見えるが、消えてしまうと暗くて見えない。そうやって、お互いの顔を見たり、花火を見たりしていたが、残すところ数本の線香花火のみとなった時、海斗はその場に尻をついて座った。なので、岳斗も隣に座った。海斗は手にした線香花火に火を点け、足の間でそれを灯す。その海斗の顔を見ると、すごく美しかった。岳斗も線香花火に火を点けた。線香花火を見て、ふと海斗の方を見たら、海斗は岳斗の顔を見ていた。

　今まで、海斗はこんな目で自分を見た事があっただろうか、と岳斗は思った。こんな、熱い目で。なぜだか岳斗の胸は締め付けられるように感じた。鼓動も速くなる。

（どうしたんだ、俺……。）

　ポトッと線香花火の先端が落ちた。海斗の花火も落ちて、辺りは暗くなった。一瞬何も見えなくなり、岳斗は思わず海斗の方に手を伸ばした。すぐ隣にいるのだから、手を伸ばせばすぐに触れる。岳斗は海斗の腕を握った。すると、海斗は反対側の手で岳斗の手を握った。目が暗闇に慣れてくると、岳斗には海斗の顔も見えるようになってきた。まだ、さっきの熱い目で岳斗を見ている。

　はっ、いけない、と岳斗は思った。とっさに立ち上がった。

「帰ろう。」

岳斗がそう言うと、海斗も立ち上がった。

「そうだな。」

言葉少なな二人は、花火の片づけをし、部屋に戻った。もう一度それぞれシャワーを浴び、ホテルの浴衣に着替えた。

　岳斗は急に緊張した。この、二人だけの部屋。ベッドが二つあって良かった……と考え、自分は何を考えているのだ、と焦った。兄弟なのに。いや、本当の兄弟ではない。海斗にとっては、ずっと兄弟ではなかったのだ。だが、幼馴染、親友だと思えば、別に二人でホテルに泊まっても良いではないか。それなのに、なぜ変な感じになっているのだろう。そうだ、海斗がやたらと顔がいいから変に取ってしまうだけなのだ、自分が意識し過ぎなのだ、と岳斗は考えた。岳斗は海斗の方を見ないようにして、ベッドにもぐりこみ、海斗に背中を向けて眠ろうとした。だが、なかなか寝付けなかった。海斗が今どうしているのか、どんな顔をしているのか、眠ったのか……気になって仕方がない。岳斗は寝返りを打って海斗が寝ている方を向いた。

　すると、海斗は両手を枕にして仰向けになっていたが、岳斗が寝がえりを打ったので、岳斗の方を振り返った。目が合う。部屋の灯りは消したのだが、ホテルの中庭にある灯りのせいで、ほんわりと明るい。

「眠れないのか？」

海斗がそう言った。

「うん、まあ。」

岳斗が曖昧に答えると、海斗はベッドを降りようとしている。何をするのかと岳斗が身構えると、やはり、海斗は岳斗のベッドに入って来る！

「なに？なんで？」

岳斗が慌てて言うと、

「一緒に寝ようぜ。久しぶりに。」

と、けっこう嬉しそうな顔で押し入って来る。

「狭いだろ。」

と、岳斗が言っても聞きやしない。海斗はベッドに入ってきて、岳斗のすぐ目の前に横たわる。海斗はやはり美少年だ。ドキドキドキドキ、と岳斗の鼓動が速くなっている。もうこれは自分の事も誤魔化せない。

「岳斗、好きだよ。」

海斗はそう言って、岳斗を抱きしめた。岳斗は、気を失った……のではなく、眠りについた。懐かしかったのだ。いつも、こうやって抱きしめてもらって眠っていた。あの七歳の夏を思い出したのだ。