殉真裂士 2

第9話 戦争は勝っても負けても庶民が敗者で金持ちが勝者

「証拠はある」

　アンニュイがそう言い放つと、王は眼を剥く。

「何だと」　

　アッシュールが手に持っていた四角い機械をどすんと置いた。「これが証拠だ」

「何だ、これは」

　ジョルジュが鼻の下を擦りながら、

「イ・シルヴィヱが使う携行用の通信機というものだ。

　奴らは科学という摩訶不思議な魔術を使う。これもそのひとつだ。　

　離れた場所でも、会話ができる」　

　アンニュイが語る、

「ここに来る途中で怪しげな奴らを見つけてね。我らの姿を見ると、死に物狂いで馬を駆って逃げ出した。

　逃れられるはずもない。

　取り押さえてみれば、イ・シルヴィヱの諜報部隊だった。叩き斬って、こいつを見つけた。

　意思の隹（とり）を飛ばして、アカデミアの専門家から操作を教わった。他の通信機の会話を傍受できる。

　そこでそいつを〝録音〟って奴をしてみた。このスウィッチで〝再生〟できる」

『ロードとの密約は反故にしろ。お前たちも、今すぐに撤退して国境の内側に入れ。王は殺されるかもしれぬ。たとえ生きていても、裂士に見つかっては死んだも同然だ。

　証拠は残らぬ。契約者は時限で燃え出す薬が塗布してある』

　そのときだ。

「陛下、大変です、書庫が火事です」

「早速、燃え始めたようだな。ふ。

　哀れなものだ。国王とあろう者が、すっかり騙されたようだな」

　歯噛みしながらも国王は、

「何の、想定の範囲内よ。想定外は貴様らの登場だ」

　アンニュイはその言葉を無視し、

「ところで、王が死ねば国が乱れる。今は殺さない。

　しかし、次はない。

　ちなみに、お前が連絡し合っていたイ・シルヴィヱはどこの部隊だ。三年前の徹底敗戦で潰滅状態であったイ・シルヴィヱ帝国軍が正面から我らと諍うはずもない。

　一部に未だ負けを認められぬ者が執念を燃やすと聞く。

　それも一理あろう、大義を信じて多くの同胞が死せるがゆえに。

　哀れな騙されし者どもよ。いつの時代も戦争の敗者も勝者も国ではない。権力者と金持ちが勝者であり、民衆が敗者だ。

　すなわち、負けた国においても権力や金を持つ者が笑う勝者であり、勝った国においても持たざる民衆が嘆く敗者である。

　真の敵は別にいるはずなのだが、我らを恨み、執して復讐せんとする者らがいるのも人情の理であろう。

　憐れ哉、されどこれも一興。叩き潰すまで。

　さあ、王よ、白状せよ」

　王は蒼褪め、

「知らぬ。知るものか」

「ならば、やむを得ぬ」

　アンニュイは王を斬った。

「王は死した。暫時この国は裂士が統治する。異論ある者は前に出よ」